¿Absolutamente sin cuidado?: Juan Vilanova y la polémica sobre el Hombre terciario

Resumen

Un tema relevante durante el período fundacional de la paleoantropología fue el postulado de la antigüedad terciaria de la humanidad. Las primeras propuestas se basaban en supuestas evidencias de industria lítica (eolitos). La cuestión se complicó con el descubrimiento de diversos fósiles humanos que fueron datados como pliocenos o incluso de mayor antigüedad. Esta polémica sobre el llamado «hombre terciario» llegó pronto a España. El paleontólogo y catedrático de la Universidad Central, Juan Vilanova y Piera, se ocupó extensamente del asunto desde perspectivas antievolucionistas. La llegada a Valencia en 1889, formando parte de la colección paleontológica donada por José Rodrigo Botet, de un esqueleto humano fósil procedente de Argentina que mostraba rasgos aparentes de primitivismo, llevó a Vilanova a reafirmarse y exponer más intensamente sus ideas sobre esta cuestión.