The double helix revisited: a paradox of science and a paradigm of human behaviour

Resumen

En la desarrollo histórico de la Ciencia moderna, pocos descubrimientos han causado un impacto comparativo a las repercusiones de la Doble Hélice, la estructura tridimensional del ADN, propuesta por Watson y Crick en 1953. El 50º aniversario de aquel evento fue ampliamente celebrado hace tres años, incluso por los medios no especializados en información científica. Si bien, el descubrimiento tuvo inicialmente poca trascendencia, en este medio siglo transcurrido sus repercusiones resultan incuestionables. La Doble Hélice ha resaltado el verdadero valor biológico de los ácidos nucleicos frente a la proteínas, demostrando que los genes no son entidades amorfas. Por el
contrario, poseen una composición química específica y adoptan un patrón ordenado de plegamiento espacial. La elucidación de esta configuración esencial permitió establecer una relación directa entre la estructura y la función de las macromoléculas biológicas, dicha interconexión no resulta tan obvia en el caso de las proteínas. A lo largo de estos cincuenta años, se ha escrito y debatido extensamente sobre las circunstancias que rodearon aquel hito, así como acerca del comportamiento y las actitudes personales de muchos de los protagonistas implicados. Además de Watson y Crick, otros científicos, cuya contribución no ha sido adecuadamente reconocida, desempeñaron un papel decisivo en la solución del misterio de la Doble Hélice. Este artículo contiene algunas reflexiones éticas y científicas que revisan esas contribuciones esenciales y pretende arrojar nueva luz sobre la participación esencial en la historia de aquellos «soldados desconocidos» de la Ciencia. La Doble Hélice es, indudablemente,
una manifestación del lado humano de la investigación científica y muchos investigadores piensan que el conjunto de las evidencias disponibles, permite escribir una historia alternativa de la versión oficial.