La relación entre arquitectos y médicos alienistas fue fundamental para la creación de nuevos espacios para la locura durante el siglo XIX, siendo objeto de recientes investigaciones en España (Navarro, 2015). Sin embargo, en el intento de los primeros alienistas en romper las cadenas de los enfermos, se gestó la creación de manicomios con puertas cerradas. Esquirol escribió Des maladies mentales considérées sous les rapports médical, hygiénique et médico-legal (Esquirol, 1838)1 donde recomendaba la clasificación de los enfermos mentales, según su estado, dentro de la estructura manicomial. Así, defendía una forma ideal de manicomio diseñado en 1833 por Lebas, con un edificio central para servicios generales y habitaciones de médicos y enfermeros; perpendicularmente, y a ambos lados, quedarían los pabellones destinados a los enfermos, donde los alienados serían clasificados, y cuyo número y colocación dependería del tipo de conducta y su duración (Huertas, 2008, p. 123-140). La influencia de los Falret en nuestro país fue importante, como Jose Luis Peset muestra en su trabajo “El manicomio modelo en España” (Peset, 1995, p. 43-52; Falret, 1852; Falret, 1864). Las revistas médicas españolas de mediados del XIX comenzaron a interesarse por la cuestión de la locura, publicando artículos donde se mezclaban taxonomías psiquiátricas en un intento de clasificación científica, y llegaba a establecerse el número de dementes que debían ocupar cada estancia en los establecimientos manicomiales (Álvarez-Uría, 1983, p. 116-117). Fue a partir de 1846 cuando se inició el debate en torno a la asistencia de los enajenados en un clima de interés por la construcción de instituciones donde poder controlar la furia de los locos que ponía en peligro la sociedad burguesa en plena industrialización. Para ello, se elaboraron las primeras estadísticas sobre dementes en junio de 1848, en las que Málaga ocupaba el quinto lugar en número de enfermos2, después de Barcelona, Jaén, Castellón y Zaragoza (Álvarez- Uría, 1983, p.120). En 1859 casi se duplicó el número de enajenados, y en la estadística realizada en 1879 a nivel nacional, se objetivó que el número de enajenados ingresados se había triplicado desde 1860 (González Duro, 1996, p.22). En la estadística de manicomios de los años 1879-1880 figuraba por primera vez una institución malagueña, el Hospital Nuestra Señora de los Ángeles3, adscrita a la Diputación Provincial (Rodríguez-Méndez, 1880, p.655). En Andalucía, como en el resto de España, la asistencia a los dementes estaba en manos de las órdenes religiosas hasta la mitad del siglo XIX, donde, gracias a la ley de la Beneficencia de 1842, comenzó a generarse el debate en torno a la construcción de los manicomios modelos. Varios estudios sobre las instituciones del sur del país ponen de manifiesto los procesos de creación de los manicomios de la Beneficencia en diferentes provincias4, si bien en el caso de Málaga hay un vacío historiográfico en torno a la institución, sus profesionales, y cómo se organizó la asistencia a los enfermos, en un periodo marcado por profundos cambios sociales y políticos. En este trabajo mostraré cómo fue construido el Manicomio Provincial de Málaga y cómo se organizó el espacio, para centrarme posteriormente en los profesionales que fueron directores de la institución psiquiátrica en las décadas de los 20 y los 30 (Miguel Prados Such y Pedro Ortiz Ramos), y su influencia en la elaboración de diferentes proyectos que he denominado “utopía asistencial”, cambios que propiciaron reformas asistenciales, y por tanto, estructurales en el manicomio de Málaga durante la Segunda República que se vieron truncados por la Guerra Civil. Por último, señalaré cómo el interés por cambiar las prácticas dentro del manicomio, a través de la formación de enfermeros especializados, chocaron frontalmente con el antiguo personal subalterno y la tendencia a mantener el status quo por parte de la Diputación Provincial de Málaga.

A finales del siglo XIX la asistencia sanitaria en Málaga era muy precaria y recaía fundamentalmente en órdenes religiosas, por lo que la construcción del pabellón manicomial de San Carlos, integrado en el recinto del Hospital Civil Provincial de Málaga5, aunque separado del edificio principal, supuso un cambio significativo en la atención a los dementes de la provincia. Las obras del manicomio se iniciaron en el marco de la construcción del Hospital Civil y, aunque no hay una fecha de inicio clara del pabellón manicomial en los documentos consultados, se sabe que las obras sufrieron también numerosas interrupciones por falta de fondos de la Beneficencia (Fernández, 2004, p.362-418). Por ello, las donaciones de familias burguesas que residían en Málaga fueron cruciales para el desarrollo de las obras del hospital en general y del pabellón manicomial en particular6. Previo a su construcción, la falta de infraestructura para la asistencia psiquiátrica provocó que enfermos de la provincia de Málaga tuviesen que ser ingresados en la casa Hospicio de Granada7 hasta 1864, fecha en la que la Beneficencia inauguró el “Departamento de observación de dementes del lazareto de los Ángeles”8 (Delange, 2003, p.226), un espacio habilitado para los dementes hasta que finalizara la construcción del manicomio. El retraso en las obras del pabellón manicomial San Carlos continuó dificultando la asistencia psiquiátrica en la provincia, de forma que 22 enfermos ingresados en el Departamento de observación de dementes del Asilo de los Ángeles esperaban ser trasladados al Manicomio de San Baudilio de Llobregat en el año 18779.

Debido al peligro de contagio durante la epidemia de cólera que estaba sufriendo la población en 1885, los enfermos que seguían ingresados en el Departamento de observación de dementes de los Ángeles, un total de 120, fueron trasladados urgentemente al entonces nuevo Hospital Civil (Delange, 2003, p.431). Al no encontrarse aún disponible el recinto manicomial, se ubicaron en la enfermería llamada San Antonio, en el edificio principal del hospital, donde la asistencia psiquiátrica y las medidas de seguridad eran inexistentes10 (Fernández, 2004, p. 389).

En estas fechas los médicos que se hacían cargo de la asistencia a dementes no tenían formación especializada, y se ocupaban fundamentalmente de los problemas orgánicos o enfermedades concomitantes que podían padecer los ingresados en el manicomio. Esta práctica no sólo ocurría en Málaga, sino que era habitual en otros muchos establecimientos psiquiátricos (Campos y Huertas, 1998, p. 99). El 31 de diciembre de 1898 finalizó la construcción del Manicomio Provincial, pero los pacientes no ingresaron hasta el 20 de marzo de 1899. José Delgado Collantes y Francisco Linares Enríquez11 figuran en los libros de personal como los primeros “médicos de enfermedades nerviosas” que se encargaron de atender a los enfermos desde 1889. Miguel Prados Such, que se incorporó a la institución en 1925, fue el primer médico que se interesó por la práctica de una ciencia neuropsiquiátrica nueva en el Hospital Civil. Dos años más tarde, Pedro Ortiz Ramos, también como profesor del cuerpo médico de la Beneficencia provincial, se sumó a un ejercicio profesional especializado.

El Manicomio de San Carlos era un edificio sencillo y simétrico, con dos alas diferenciadas donde albergar dementes hombres y mujeres. Cada ala estaba dividida en diferentes espacios organizados según la nosología psiquiátrica del momento, aunque, como apunta Josep Comelles, se trataba más de una clasificación social que nosológica (Comelles, 1988, p.59). Así, existían dependencias para convalecientes, sucios, agitados, y otro espacio dividido en estancias individuales para los furiosos (Fernández, 2004, p.390) (ver figura 1).

Para ser admitidos, los enfermos debían presentar el certificado de pobreza y acreditar su residencia en Málaga, en la Comisaría de entrada. El ingreso se decidía en la Comisión o Pleno Provincial, que dependía de la Diputación, exceptuando los ingresos judiciales. En el reglamento del Hospital Civil de 1917 se regulaba por primera vez el ingreso de los dementes en el pabellón manicomial, donde se admitían pacientes pobres en régimen de observación o reclusión definitiva, y pacientes pensionados “que disfrutarán de otra alimentación y servicio, mediante el pago de una cuota”12. Durante el periodo del protectorado español en el norte de Marruecos (1912-1956) el Hospital Civil de Málaga también atendió casos que provenían de esta zona13.

Debido al aumento progresivo de pacientes ingresados, el manicomio requirió numerosas reformas en las décadas posteriores a su edificación. Una de estas actuaciones fue habilitar un nuevo espacio para las dementes. En 1909 se construyó la sala Santa Rita o sala 2014, que correspondía al manicomio de mujeres y se encontraba anexa al edificio principal del Hospital Civil, al nordeste, rompiendo la estructura simétrica de la construcción (Fernández, 2004, p.391). Sin embargo, como veremos más adelante, el pabellón de mujeres necesitó numerosas reformas en las décadas posteriores.

En 1918 se subastó la obra para construir 8 celdas de aislamiento en San Carlos15 y en septiembre de 1923 se aprobó un presupuesto para acondicionar dos celdas en el departamento de dementes varones del Hospital Civil con destino a pacientes sujetos a procesos judiciales. Finalmente fueron alojados en las celdas para furiosos, con las modificaciones que propuso la Diputación “con la condición de colocar en cada una de ellas una segunda reja de seguridad y, además, forrar las puertas con chapa de hierro, colocando un cerrojo fuerte con llave en cada celda”16.

Varias fueron las notificaciones que el arquitecto de la corporación realizó durante la década de los años 20, exponiendo el mal estado en el que se encontraba San Carlos. En 1924 la cubierta del pabellón de varones agitados amenazaba ruina por lo que se procedió a aprobar su reparación de forma urgente. Sin embargo, tres años más tarde, en junio de 1927 estas obras seguían sin acometerse, aumentando el riesgo para los pacientes ingresados17. En junio de 1926, el arquitecto requirió otras obras en los pabellones de dementes: “Se requiere con urgencia la compostura del pabellón de furiosos, aislamiento del departamento de mujeres dementes construyendo una pequeña consulta, así como la instalación de un departamento de duchas en el de tranquilos y por último reparaciones generales de cubiertas, solerías etc. “18. La instalación de una bomba de agua para llevar agua a las salas de dementes fue acometida en 192519.

Según el acta de la comisión provincial del 10 de octubre de 1929, se presentó una propuesta para la construcción de un pabellón para dementes sucios varones y otro para niños, contando con el asesoramiento del Dr. Prados Such (Fernández, 2004, p.391), aunque finalizaron las obras cuatro años más tarde, en 1933. Durante los primeros años de la Segunda República se llevaron a cabo obras como la reparación de la red de abastecimiento de aguas y los baños, entre junio y agosto de 1932; también se construyó un nuevo dormitorio en San Carlos, aprovechando el espacio de antiguas celdas de aislamiento, en febrero de 1933; y, entre mayo y octubre del mismo año, se procedió a la instalación de un taller de esparto20. Según el reglamento de 1934 del Hospital Civil, existían dos pabellones para hombres: el antiguo (San Carlos) (figura 2 y figura 3) con una sección para sucios y otra para agitados y epilépticos; y el nuevo pabellón destinado a pacientes tranquilos, con una sección para menores de 10 años21. Una consulta externa de psiquiatría o dispensario psiquiátrico comenzó a funcionar en 1931 para el tratamiento ambulatorio de los enfermos22, en la línea de los dispensarios creados a partir de los cambios legislativos en la Segunda República Española (Campos y Huertas, 1998, p.108)23 .

La sala de mujeres precisó ampliación y reformas importantes en 1927, que fueron pagadas con los beneficios obtenidos de una corrida de toros benéfica organizada en la ciudad24. Posteriormente, se realizaron nuevas modificaciones desde diciembre de 1931 a agosto de 1932, habilitándose un sótano bajo la sala 14 del hospital general, que fue usado como ampliación de la sala 2025 (figura 4 y figura 5). Pedro Ortiz Ramos, psiquiatra encargado de la sala de mujeres del manicomio, apuntaba: “Antes del 1 de mayo de 1931 existían sólo 90 camas para 130 enfermas. Se ha habilitado un sótano amplísimo capaz para 50 camas y esta instalación se ha hecho en excelentes condiciones otra mejora ha consistido en sustituir unas arcaicas escaleras de caracol, que conducían al dormitorio del piso alto, por una buena escalera de mármol que da acceso a una amplia galería, antes descubierta y hoy techada, en la que pensamos instalar talleres para la ocupación de las enfermas ”26.

Sin embargo, en la memoria que realizó para la diputación en octubre de 1934, Pedro Ortiz Ramos insistía en la sobrecarga de pacientes del pabellón de hombres, que provocaba el hacinamiento de los mismos, y proponía la creación de un pabellón de sucios en el lugar de la leprosería, ya que estaba previsto que los pacientes de lepra fuesen trasladados a la Leprosería Nacional de Fontilles, con el deseo de que “una vez ello, se habrán convertido en realidad nuestras aspiraciones de que los dementes tengan alojamiento adecuado, cada uno en su cama, en iguales condiciones que los demás hospitalizados en el Establecimiento”27. La situación descrita por Ortiz fue reconocida por la Diputación como el resultado de un aumento progresivo de los ingresos en los últimos años28; sin embargo, no quedó reflejada la falta de aceptación por parte de la corporación de ciertos cambios y reformas propuestos por Miguel Prados Such, que tenían la intención de mejorar el manicomio y dar una asistencia más humana a los dementes, cuestión esta que analizaremos más adelante.

La psiquiatría es una especialidad muy relacionada con la dimensión social y cultural, por ello, no se entiende el estudio de esta sin un estudio en profundidad de ambos contextos. Desde esta perspectiva, como apunta Huertas, la conexión entre biografías y aportaciones a la disciplina, se hace necesaria. La familia de origen, los años de formación, destinos laborales, becas, intercambios, conexiones con otros compañeros, la posición ideológica y la sensibilidad social aportan una información valiosa y vienen a explicar el porqué de determinadas propuestas, así como su aceptación o rechazo por parte de la comunidad científica (Huertas, 2002a, p. 15).

Durante la década de los años 20 y 30, hasta la Guerra Civil, se fue conformando en España un proceso de institucionalización y formación de la psiquiatría como especialidad médica (Huertas, 2002b, p.101). En este proceso intervinieron varios acontecimientos: la aparición de la revista Archivos de Neurobiología (1920), el nacimiento de la Asociación Española de Neuropsiquiatras (1924) y de la Liga Española de Higiene Mental (1926), el Decreto sobre asistencia de enfermos mentales (1931), la creación del Consejo Superior Psiquiátrico (1931) y la puesta en marcha de las primeras cátedras de Psiquiatría y Neurología en la Universidad de Barcelona (1933) (Espino, 1997; Lázaro, 1995). Es en este caldo de cultivo profesional en el que se debe incluir los intentos de reforma del Psiquiátrico de Málaga por parte de los ya mencionados Prados Such y Ortiz Ramos. Sin embargo, aunque ambos psiquiatras forman parte de una generación de especialistas en los que pueden identificarse planteamientos y dinámicas similares, un breve perfil biográfico de ambos nos puede ayudar a contextualizar mejor su labor al frente del manicomio malagueño. Tal como sostiene Rafael Huertas, “la tensión entre lo biográfico y lo social se hace patente cuando intentamos relacionar la vida y la obra de un autor desde una perspectiva que podríamos denominar dialéc­tica, en la medida en la que intentemos confrontar la experiencia vivida con la producción de conocimiento” (Huertas, 2007a, p. 15). Por tanto, las biografías son relevantes para comprender y explicar las propuestas y actuaciones de quienes han ocupado un lugar en la toma de decisiones, en este caso en el ámbito de la asistencia psiquiátrica.

Con fecha del 27 de junio de 1926, Miguel Prados Such entregó a la Institución de Beneficencia una memoria en la que resumía su intervención en la reunión de la Asociación de Neuropsiquiatras que tuvo lugar ese año en Barcelona. Con posterioridad, el 26 de enero de 1932, fue recibida en la diputación una circular que enviaba el Consejo Superior Psiquiátrico, con directrices para la organización de los manicomios Provinciales, a la que se adjuntaba un ejemplar de la obra de Gonzalo Rodríguez Lafora titulada “Lo que debe ser un Manicomio Provincial” que recogía la conferencia del psiquiatra madrileño en la Sociedad de Amigos del País en Málaga y que fue editada en 1931 (Rodríguez Lafora, 1931). Ambos escritos recogen el ideario de los psiquiatras de esta generación, si bien hay que resaltar el esfuerzo que Prados Such tuvo que realizar para que este discurso pudiera calar en la organización y asistencia a los dementes de la institución malagueña.

Miguel Prados mostraba gran preocupación por los alienados, señalando aspectos tan importantes como el concepto de curabilidad de la enfermedad mental, y la sustitución del término “manicomio” por “Hospital Psiquiátrico”43. Estos temas constituyeron una de las estrategias diseñadas por este grupo de psiquiatras para concienciar a la sociedad y a los políticos sobre la importancia del tratamiento de la locura. En este sentido, una de las aportaciones más significativa del escrito de Prados Such fue lo referente a aspectos organizativo-asistenciales, conformando una “utopía asistencial”. Utopía en el sentido de ideal asistencial al que tendían, como movimiento que trabajó para reformar el tratamiento y el cuidado de los dementes. La crítica sobre la estricta separación del loco y la sociedad favorecía la visión de los alienados como enfermos que necesitaban asistencia, y desde ahí, se erigía el hospital psiquiátrico como lugar de asistencia y no de reclusión: “El que trata con enfermos recluidos, observa constantemente, sobre todo en los primeros días de la reclusión, como el enfermo, atormentado por sus ideas delirantes pregunta al verse internado en una de las clásicas celdas “¿Qué delito he cometido para que me traigan a ésta cárcel?” y en muchos casos, la observación clínica se haya dificultada ante la creencia del enfermo de encontrarse ante el que le explora, no de un médico, sino de un juez, lo que ve por otra parte confirmado, al recibir por los brutales enfermeros el trato carcelario y desconsiderado de presidio”44.

Desde la Restauración monárquica, la idea de la peligrosidad de la enfermedad mental estuvo entrecruzada con el interés de los profesionales de buscar la patologización de conductas, y realizar así tareas higienistas en la sociedad, ya entrado el siglo XX (Campos, 1997; Campos, 2013; Campos, 2016, p. 113). En este sentido, Lafora intentaba justificar la necesidad inmediata de la creación de asilos para su tratamiento, basándose en la peligrosidad, una de las cuestiones que los nuevos psiquiatras usaron para demandar más recursos económicos ya que la prensa sensacionalista de la época se hacía eco de los asesinatos y los actos delictivos a manos de dementes, con especial interés: “España tiene, pues, obligación de atender prontamente esta necesidad, con lo que se evitarían infinitos delitos, suicidios y crímenes brutales, que a diario leemos en los periódicos como realizados por locos” (Rodríguez Lafora, 1931, p. 301).

La lucha de Prados Such por mejorar las condiciones de los dementes comenzó desde su llegada a la institución malagueña. Su investigación sobre la pelagra intramanicomial demostró que parte de los trastornos conductuales sufridos por los pacientes ingresados en la institución de la beneficencia podían relacionarse con la alimentación deficiente que se les proporcionaba (Prados, 1929)45. Esto provocó una reacción de desagrado en la Diputación, pero finalmente consiguió que se aumentaran los presupuestos del manicomio para mejorar la alimentación de los pacientes, con la idea de reducir la comorbilidad con la pelagra (Linares, 1983, p.62).

En cuanto a los tratamientos, la hidroterapia constituyó uno de los tratamientos de elección desde que se inició el tratamiento moral hasta la década de los años 30 del siglo XX en España; pero fueron frecuentes las quejas de los profesionales con respecto a los abastecimientos de agua (Conseglieri, 2008, p.144-145), y las instalaciones precarias, circunstancias que Prados Such también señala en su escrito de 1926: “Hasta hace pocos meses y merced a la generosidad privada no ha tenido nuestro manicomio provincial un servicio de baños, que constituye el ABC de todo tratamiento en psiquiatría. Hay que hacer constar que actualmente el servicio de que disponemos es insuficiente, puesto que existen tan solo tres bañeras y el número de enfermos recluidos asciende a más de diez veces de lo que ese número de bañeras puede suministrar. Es necesario, que por lo menos, cada sala tenga un par de baños, a fin de que se puedan utilizar para el aseo de los enfermos además del tratamiento”46.

Sin embargo, la introducción de la laborterapia como terapéutica comenzaba a vislumbrarse como el pilar fundamental del tratamiento de los dementes, donde coexistieron, no sólo la visión terapéutica, sino también, una cierta visión economicista. Por un lado, los locos constituían una carga para el sistema social y económico del momento, porque no producían. Por otro lado, desde una visión terapéutica, se insistía en la necesidad de no tenerlos ociosos, sino distraídos y ocupados, con objeto de evitar accesos de agitación durante los que pudieran romper mobiliario y ajuar del manicomio47. Lafora mantenía que la laborterapia cambiaría el concepto de las instituciones manicomiales pasando de ser “almacenes de seres recluidos en inactividad y con un constante sentimiento de protesta, a locales de trabajo con orden y tranquilidad” (Rodríguez Lafora, 1931, p.307), y describió los tipos de trabajos que podían desempeñar los enfermos en la institución. Los clasificó en tres tipos: domésticos interiores, industriales y agrícolas, señalando que este último, era el más beneficioso para la salud de los enfermos y la economía del establecimiento, ya que sostenía en gran parte, los presupuestos de la institución48 (Rodríguez Lafora, 1931, p.306). La idea de que los pacientes pudieran pagar parte de sus gastos realizando trabajos dentro de la institución ya se reflejaba en el reglamento de 1917 del Manicomio Provincial “Los enfermos que no sean pensionistas y cuyo estado físico lo permita, a juicio del director del hospital y durante las horas que éste señale, cultivarán la tierra del parque y labrarán esparto, ayudándose con esa labor al gasto de los vestidos”49. Posteriormente, en el reglamento de 1934, bajo el epígrafe “Manufactura de dementes y venta de flores”, se señalaba que “el beneficio que se obtenga de todo ello habrá de distribuirse en ropas, tabaco y postres entre los que presten tales servicios”50.

Basándose en su experiencia en Inglaterra, Prados Such explicaba en su memoria: “En los hospitales mentales de Londres, todo producto manufacturado de los que los enfermos y la administración utiliza, son fabricados por los mismos enfermos, con manifiesto beneficio de la administración, toda vez que pudiendo competir en calidad con los adquiridos en el comercio libre, apenas si tiene que pagar mano de obra, pues el jornal que paga al enfermo, descontada su pensión, queda reducido a una insignificancia. Su establecimiento en nuestro “manicomio” daría inmediatamente resultados excelentes”51.

Si bien en el escrito de Prados Such no se mencionaba a qué se podían dedicar las mujeres, Lafora fue muy explícito, señalando que las actividades para ellas tendrían que ser fabricar lápices, bolsillos, coser, punto marca, los más parecidos a las labores que desempeñaban fuera de la institución, insistiendo en que eran los menos productivos (Rodríguez Lafora, 1931, p.306). Sin embargo, las mujeres trabajaban en la institución en todo lo relacionado con lavandería, planchado, costura o cocina como se evidencia en las historias clínicas analizadas del Psiquiátrico Provincial de Málaga (García y Jiménez, 2010, p.136). La visión de algunas pacientes respecto a la laborterapia ha quedado recogida en varios estudios sobre la subjetividad de las mujeres ingresadas en la institución, destacando fenómenos de resistencia al trabajo no remunerado e incluso señalando la explotación a la que se veían sometidas; otras historias clínicas muestran cómo el que las pacientes trabajaran dentro de la institución se constituyó en sí mismo en síntoma de mejoría (García y Jiménez, 2010; García, 2016). En este sentido, es muy interesante ver cómo existieron dinámicas de exclusión social de mujeres con conductas inapropiadas donde el manicomio emerge como sitio de reclusión / reforma de conductas, como apunta Isabel Jiménez en varios de sus trabajos (Jiménez, 2014; Jiménez y Ruiz, 1999; Jiménez y Ruiz, 1997).

Esta división generizada del trabajo que describió Lafora, condicionó la organización del espacio manicomial: aclaraba que el pabellón de hombres era el que debía estar más cerca de los terrenos agrícolas, relegando a las mujeres a talleres de lavado, cosido y marcado (Rodríguez Lafora, 1931, p.306). Por otro lado, cabría preguntarse, si tan claro era que el trabajo agrícola era considerado como el más indicado para la salud de los enfermos ¿por qué las mujeres accedían menos a los mismos? Para remediar esta situación, Pedro Ortiz Ramos reivindicó en su memoria la creación de un pequeño huerto situado al lado de la sala 20 donde las enfermas pudieran tener un espacio al aire libre52.

Por otra parte, el debate en torno a la escasa formación del personal subalterno estuvo presente, desde el inicio, en las reuniones de la generación de los psiquiatras de los Archivos de Neurobiología, señalándose la necesidad de instruirlo con objeto de facilitar que el manicomio dejara de funcionar como un régimen carcelario. Varias son las investigaciones en nuestro país que han aportado valiosa información sobre los intentos de profesionalización del personal subalterno (Siles y García, 1996; Villasante, 2013; Villasante, 2015a; Villasante, 2015b; Duro Sánchez y Villasante, 2016). Rodríguez Lafora criticaba la escasa formación de los enfermeros, que solían ser designados por una junta ajena al desarrollo de esta especialidad clínica, y señalaba lo inútil que resultaba querer mejorar la asistencia sin la formación de este personal. En relación con el cuidado de los enfermos, Lafora también distinguió las labores de uno y otro sexo dentro de la enfermería, restringiendo la actuación de los hombres a las situaciones de peligro con pacientes agitados, y poniendo de manifiesto la preferencia por las enfermeras, “pues su actuación es siempre más delicada y cuidadosa” (Rodríguez Lafora, 1931, p.310).

En este sentido, las ideas reformistas de Prados Such chocaron con un personal dentro de las salas del manicomio muy complejo, compuesto por un lado por monjas que ejercían cuidados morales y se ocupaban de valorar la religiosidad de las pacientes; y por otro, personal subalterno, entre los que se encontraban enfermeros53, que carecían de la formación necesaria para dar un trato más profesional a los dementes y que estaban habituados a ejercer medidas coercitivas y represivas con los pacientes54. El enfermero mayor Fernando Ávila Urbano y el enfermero Fernando Urbano Moreno denunciaron determinados hechos que hacen referencia a una lucha hegemónica entre la psiquiatría decimonónica y la intención reformista de los nuevos neuropsiquiatras. En diciembre de 1932 la Diputación Provincial abrió el expediente titulado “Averiguación de las causas y depuración de las responsabilidades por obras que se han venido haciendo sin permiso de la Corporación en la sección de dementes varones del Hospital Civil Provincial”55. Se enviaron varios visitadores de la corporación, para analizar lo ocurrido, y notificaron que las obras habían consistido en la demolición de varios tabiques de las celdas de aislamiento, la eliminación del revestimiento de cuero de las paredes y de varias puertas. Según consta en el expediente, estas obras fueron acometidas por Juan López de Gamarra56, un alumno en prácticas que no estaba contratado por la Diputación y que estaba siendo instruido por Prados Such57. Se les culpó, tanto al alumno como a Prados Such, de la fuga de varios pacientes durante estas obras. Prados Such respondió a estas acusaciones en una declaración de seis páginas manuscritas. En ella reconocía que, efectivamente, puso al frente de los enfermeros a este alumno, aludiendo a la falta de formación de los antiguos trabajadores y a la falta de personal: “en virtud de esta consideración y pensando única y exclusivamente en la mejora y humanización de la asistencia a los enfermos recluidos en el servicio psiquiátrico de hombres y teniendo en cuenta la falta absoluta de conocimientos y cultura que el actual personal de sirvientes de dicho servicio, así como su número francamente inferior en relación al excesivo número de enfermos, hizo el declarante una distribución de servicios, en los que, con la mayor justicia posible, procuró compaginar los derechos de los enfermos con los derechos de los antiguos sirvientes del servicio y las aspiraciones tanto de los futuros alumnos diplomados como la persona del declarante en mejorar dicha asistencia creyendo hacer al mismo tiempo un beneficio a la Excma. Diputación Provincial al duplicar el número de asistentes sin aumentar el gasto para dicha Corporación”58.

Posteriormente, declaró que realizó tales obras en beneficio de los enfermos, que no tenían espacio alguno para poder dormir y tenían que hacerlo a la intemperie en pleno invierno. Por ello, se acordó verbalmente iniciar estas reformas, que pretendían crear un espacio donde poder proteger a unos 40 enfermos, al menos, del frío y la lluvia. Cuando se le preguntó sobre la situación de por qué fue eliminado el enguatado de la habitación de agitados, Prados Such argumentó que estaba en muy malas condiciones, que producía un olor nauseabundo, ya que no había sido limpiado nunca. También señalaba que bajo la piel del enguatado los enfermeros actuales escondían instrumentos de tortura, que él mismo había prohibido, pero seguían siendo usados a sus espaldas. Explicaba en la declaración que la lona que sobró del enguatado se reutilizó para hacer colchones a los pacientes, que se quitaron las puertas y los bastidores de unos cuartos de baño para los pacientes que siempre estaban cerrados porque los enfermeros tenían las llaves escondidas y los dedicaban a su uso personal. Todas estas actuaciones, aunque reconoció que las hizo sin solicitar permiso alguno a la corporación, las llevó a cabo con la única intención de mejorar la calidad de la estancia de los pacientes en el hospital. Además, hacía referencia a malos tratos a los pacientes por parte del personal, que no había podido demostrar de forma objetiva por la escasa colaboración de los subalternos59.

El día 2 de diciembre de 1932 los “aspirantes a auxiliares de psiquiatría” redactaron una carta al periódico republicano Amanecer donde denunciaban la situación del manicomio60. La carta sacaba a la luz los problemas entre los antiguos trabajadores del manicomio y los nuevos, denunciando toda clase de abusos, como el robo de comida a los pacientes, que se usaba para “alimentar a unos cerdos propiedad de un determinado enfermero y que el pan se vendiera a personas extrañas para lucrarse con el dinero”61. También se hacía alusión a la desaparición de elementos como las celdas de castigo “donde morían de sed y hambre seres irresponsables de cualquier hecho que su propia demencia les impulsaban a cometer, y que sucumbían en el silencio después de recibir ignominiosos azotes”62. Los autores, claramente posicionados a favor de la gestión de Prados Such, denunciaban las dificultades que la Diputación interpuso frente a las reformas que el psiquiatra introdujo en el Manicomio: “¿Es posible que al señor Mapelli, presidente de la Excma. Diputación Provincial, no le parezcan bien las nuevas normas establecidas por Don Miguel Prados, reconocido justísimamente como una de las primeras figuras de la psiquiatría en España y que, ateniéndose estrictamente a lo decretado por el Ministerio de la Gobernación recientemente y de acuerdo con el Consejo de Psiquiatría, distribuye convenientemente turnos de alumnos que en todo momento presten el consuelo moral y científico a aquellos trescientos sesenta y tantos desgraciados que allí tiene recluidos su fatalidad?”63.

Pedro Ortiz Ramos quedó como Jefe de Servicio tras la partida de Miguel Prados a Madrid en 1933. Siguiendo su misma línea reformista y con la intención de mejorar la asistencia a los pacientes, en el periódico La Unión Mercantil el 17 de abril de 1936 fue publicado un artículo extenso acerca de los cambios que estaban llevando a cabo en el Manicomio Provincial, titulado “De los procedimientos antihumanos y las celdas lóbregas al tratamiento humano y la utilización social de los locos”. En este artículo, Pedro Ortiz Ramos se esforzó en dar una imagen de cambio en cuanto a la asistencia de la locura, mostrando cómo había cambiado el espacio y las terapéuticas centradas en la laborterapia, donde describía el ideal del manicomio como fábrica: “¡Basta imaginar la maravilla de ver transformado el manicomio en un inmenso taller! En él estaría cada loco con su tema, pero el tema sería el trabajo agrícola, individual o colectivo, y las manufacturas diversas. Un visitante de una clínica así creería hallarse en una gran fábrica y se preguntaría extrañado “pero ¿dónde están los locos?”64.

Las ideas de los psiquiatras reformistas de los Archivos de Neurobiología fueron asimiladas y puestas en práctica durante la segunda y tercera década en la institución malagueña, aunque no sin ambivalencias, como las mostradas en torno al papel del trabajo de los pacientes dentro de la institución. Miguel Prados Such y Pedro Ortiz Ramos vehiculizaron este cambio ideológico en el Manicomio Provincial de Málaga con la intención de poner en marcha una “utopía” asistencial, donde desarrollar todas aquellas reformas con las que soñaban los psiquiatras de esa generación. Sin embargo, encontraron obstáculos institucionales que dificultaron ese proyecto: una burocracia lenta, donde la organización de la Diputación Provincial hacía que cada decisión debiera pasar por el pleno, marcado por gran retraso en la ejecución de las reformas estructurales; carencias económicas, que hicieron que gran parte de las remodelaciones se sufragaran por donaciones, y la posible falta de voluntad política con respecto al cuidado de los dementes. Además, la existencia de un entramado de subalternos con una forma de trabajo arcaica y sin iniciativa renovadora que se oponía a dichos cambios ante el temor de perder ciertos privilegios, posiblemente influyó en la decisión que tomó Prados Such de iniciar por su cuenta reformas no aprobadas por la corporación, lo que le valió la apertura de un expediente disciplinario. El intento de visibilizar esta situación por parte de los psiquiatras con el apoyo de un grupo de jóvenes aspirantes a auxiliares de psiquiatría, influidos por Prados Such, quedó en el plano de la denuncia, sin que fuera tomada en consideración por parte de la Beneficencia. Tras la marcha de Prados a Madrid, Ortiz Ramos, elogió los cambios que la Diputación había favorecido en la década de los años 30 en el manicomio, aunque siguió insistiendo en todas las reformas que aún faltaban para mejorar la asistencia a los pacientes. Con el inicio de la Guerra Civil, las ilusiones de cambio y futuras remodelaciones en relación con el funcionamiento del Manicomio Provincial quedaron truncadas.