Las menciones sobre este punto aparecen en varios lugares, entre las cuales destacamos Mam. LIII p. 421, porque en ella la vieja prostituta Divicia comenta el momento de su llegada a Roma, a propósito de la edad que le calcula la Lozana, con esta precisa referencia:


Loz.: ¡Mira si son sesenta años estos!


Div.: Por cierto que paso, que cuando vino el rey Carlo a Nápoles, que comenzó el mal incurable el año mil y cuatrocientos y ochenta y ocho, vine yo a Italia, y agora estoy consumida del cabalgar, que jamás tengo ya de salir de Roma sino para mi tierra.


Por otro lado, en Mam. LIV p. 431 la Lozana pregunta a su compañera Divicia sobre el origen del mal francés y obtiene una respuesta que lo relaciona con la lepra:


Loz.: ... Dime, Divicia, ¿dónde comenzó o fue el principio del mal francés?


Div.: En Rapalo, una villa de Génova, y es puerto de mar, porque allí mataron los pobres de San Lázaro, y dieron a saco los soldados del rey Carlo cristianísimo de Francia aquella tierra y aquellas casas de San Lázaro (probablemente un hospital de leprosos), y uno (es decir, un soldado) que vendió un colchón por un ducado, como se lo pusieron en la mano, le salió una buba ansí redonda como el ducado, que por eso son redondas. Después aquel lo pegó a cuantos tocó con aquella mano, y luego incontinente se sentían los dolores acerbísimos y lunáticos, que yo me hallé allí y lo vi. Que por eso se dice: el Señor te guarde de su ira, que es esta plaga, que el sexto ángel32 derramó sobre la meatad de la tierra.


Loz.: ¿Y las plagas?


Div.: En Nápoles comenzaron, porque también me hallaba allí cuando dicién que habían enfecionado los vinos y las aguas. Los que las bebían luego se aplagaban, porque habían echado la sangre de los perros y de los leprosos en las cisternas y en las cubas, y fueron tan comunes y tan invisibles que nadie pudo pensar de adónde procedién. Munchos murieron, y como allí se declaró y se pegó, la gente que después vino d´España llamábanlo mal de Nápoles, y este fue su principio, y este año de veinte y cuatro son treinta y seis años que comenzó. Ya comienza a aplacarse con el leño de las Indias Occidentales. Cuando son sesenta años que comenzó, alora cesará.


En este texto se afirma la relación entre la lepra y la sífilis hasta el punto de hacerla derivar directamente de ella, se le pone fecha y se reconoce su extensión rápida por contagio, dando incluso una explicación de la forma de las bubas.


Estas ideas y estas fechas las reproduce con gran semejanza también Delicado en el El modo de adoperare el legno en el capítulo dedicado al origen de esta enfermedad (p. 60):


Cosi come al tempo de Tiberio Cesare, terzo Imperatore di Romani, nacque una egritudine chiamata Lichene, e per avanti al tempo de Pompeio magno, apparve la infirmità elephantia, sic da li medici nominata, così nel anno 1488, in Rapalo de Zenova, comenzaron le broze: nel esercito del christianissimo Carlo, Re di Françia. Et le piage corusive incurabile nacqueno a questo modo. Essendo il prenominato Re pervenuto nel regno Neapolitano, loco di ogni sorte de vittuaglia abbundantissimo, per il dissoluto vivere de li soldati e le lor imunditie, adiuntavi la mala qualità de laria, nacque (et abundò) il morbo gallico, appalesato in Italia et fora nel anno 1496. 


Altri dicono che Neapolitani con calzina viva guastorno el vino (cosa da barbari) sopra ognaltra grandemente desiata, donde corrotto il sangue ne le vene fo causa del preditto male. 


Sono etiam alcuni, nel numero de liquali son anchor io, che affermano in Rapalo esser stà il suo principio (quando che comenzò la guerra in Italia) un soldato de quelli liquali, havendo sacchegiato Rapalo et l´hospitale de san Lazaro, e amazatovi alquanti infermi e toltovi li lor letti e vendutoli, pigliando il precio che fu uno ducato di oro in oro. In quel instante le nacque una broza in la forma del ducato al ditto soldato temerario nel mezo de la mano, et fra pochi giorni miraculosamente e in brevi spazio fu tutto coperto de broze e doglie, la qual cosa non conosciuta, per contagion si sparse in breve tempo per tutto il campo de françosi, da liquali etiam prese il nome, (indignamente a una tanta nation). Anchor che loro il chiamano mal Neapolitano, overo italiano, perchè in Italia il prese e a Napoli se scoperse.


Este texto, cuyas ideas resumidas repite al describir el guayaco (p. 264) es de gran interés porque nos descubre varias cosas:


a.- En primer lugar, Delicado nos da dos fechas distintas, pero coincidentes, tanto en La Lozana andaluza como en su tratado: pone el origen del mal francés en Rapallo de Génova, el año 1488, cuando la toma de la ciudad por los soldados franceses (Damiani; Allegra, 1975, p. 351 n. 6), e indica el momento de la propagación de la enfermedad en Nápoles, con la campaña del rey francés Carlos VIII en 1495. Esto explicaría esa fecha de 1488 en La Lozana andaluza como momento de la expedición del rey Carlos a Nápoles, tan extraña para muchos comentaristas. Delicado conocía muy bien la fecha de la llegada de Carlos VIII a Nápoles, entre otras cosas porque se encontraba en el texto de Fernández de Oviedo que recoge en su tratado (p. 78): 


Et después, el año de mil y cuatrocientos y noventa y cinco, que el gran capitán don Gonzalo Fernández de Córdova pasó a Italia con gente en favor del Rey Fernando joven de Nápoles contra el Rey Charlos de Francia, el de la cabeça gruessa, por mandado de los cathólicos reyes33. 


La verdad es que esta expedición reunía todas las condiciones para la propagación de la enfermedad: era un ejército multinacional repleto de mercenarios de toda Europa, que partió de Lión acompañado ya de 800 prostitutas, se detuvieron en Roma llevando allí una vida licenciosa con los muchos miles de prostitutas de la ciudad y, por último, permanecieron casi tres meses en Nápoles no precisamente combatiendo. La cuestión dudosa es saber en qué campo comenzó la plaga, pues ambos bandos quedaron afectados34. Lo que está claro es que la retirada del ejército de Carlos VIII hacia el norte extendió rápidamente la sífilis por toda Europa.


b.- En ningún momento hace mención Delicado a un posible origen americano de esta plaga, pues él cree en un origen europeo, como la mayoría de los autores que le precedieron. Los diversos autores la atribuyen a todo tipo de causas, como conjunciones astrales, un castigo divino, la identifican con alguno de los males preexistentes o la consideran simplemente el desarrollo de una enfermedad nueva. El origen americano y su importación por los españoles se recoge en un cirujano como Ruy Díaz de Ysla en su Tratado contra el mal serpentino que vulgarmente en España es llamado bubas, Sevilla 1539, y encuentra eco en historiadores como el ya citado Fernández de Oviedo35.


c.- Francisco Delicado relaciona en ambas obras el morbo gálico con la lepra, relación muy habitual en su época, dada la similitud externa de las dos afecciones por su larga duración, por interesar a la piel de forma muy visible, por su acción corrosiva sobre las carnes de los infectados y por su carácter contagioso. Precisamente la asimilación a la lepra, a la elefantíasis y otras enfermedades de la piel (cf. Von Hutten, en Luisinus, 1566, vol. I. p. 242 cap. II) es lo que llevó a la utilización del mercurio como medio de curación de la sífilis. Posiblemente muchos de los leprosos de la época pudieron haber sido sifilíticos (Eatough, 1984, p. 12). Esto lleva a la creencia de algunos autores influidos por los textos bíblicos de que la sífilis, como la lepra, es un castigo divino ocasionado por la lujuria36.


En ambos casos repite también Delicado una leyenda sobre el origen de la plaga, de carácter evidentemente popular, sobre la acción de un soldado saqueando a un leproso, lo que ocasionó su propagación. Este tipo de leyendas populares es recogido a menudo por los médicos, a pesar de la firme posición en contra de autores como Torrella ya en 149737. A modo de ejemplo citamos a Giovanni Manardo, quien en una de sus Epistolae medicinales (A. Luisinus, 1566, vol. I, p. 521A), después de rechazar la teoría del origen americano de la sífilis, se cree la historia de las relaciones entre una mujer y un enfermo de elefantíasis-lepra38 como origen de la enfermedad39.


También menciona Delicado en el Mam. LIV, como opinión que no admite, la creencia de que el mal comenzó porque habían «enfecionado» los vinos y las aguas. Este parecer también lo recogen autores como Fallopio (Tractatus de morbo gallico, cap. I. Cf. Luisinus, 1566, vol. I, p. 663A), que afirma que los españoles y los napolitanos envenenaron los pozos y las aguas con las que los franceses cocinaban.


d.- Por las consideraciones anteriores se advierte la relación que se solía hacer de la lepra y de la sífilis con la lujuria, de la que es un castigo divino. Paracelso, por ejemplo, lo manifiesta expresamente40. 


López de Villalobos recoge así esta «opinión teologal» en la estrofa nº 373 de su Sumario de la Medicina41:


Algunos dixeron de tal pestilencia


venir por luxuria en que oy peca la gente


y muestrase propia y muy justa sentencia


qual es el pecado tal la penitencia


la parte pecante es la parte paciente…


Delicado calla, sin embargo, este aspecto en la La Lozana andaluza, pero constantemente presenta a la Lozana y a sus amigas como prostitutas que gozan de su oficio, a pesar de conocer su enfermedad. La Lozana manifiesta su propia «lujuria», cuando, entrada ya en años, confiesa a la Señora Imperia, Mam. LXII, p. 465: «Cierto es que si yo no tuviese vergüenza, que cuantos hombres pasan por aquí querría que me besasen, y si no fuese el temor, cada uno entraría y pediría lo vedado». La Lozana se refiere irónicamente al hecho de estar ya casada con Rampín, cuando inmediatamente antes se ha ofrecido al médico.


En Mam. XXIV p. 291, se comenta la extensión generalizada de este mal entre las prostitutas: «las mujeres en esta tierra, que son sujetas a tres cosas: a la pinsión de la casa, y a la gola, y al mal que después les viene de Nápoles», y en Mam. XXI pp. 277-278, se añade, además, que todas las prostitutas acaban padeciendo sífilis y muerte como consecuencia de ella. Cuando la Lozana pregunta al viajero por los amigos de las prostitutas en Roma, aparece el mal francés como el último y definitivo:


Loz.: ... ¿Todas tienen sus amigos de su nación?


Viaj.: Señora, al principio y al medio, cada una le toma como le viene; al último, francés, porque no las deja hasta la muerte.


Después, el Viajero respondiéndole por el paradero de las muchas españolas que le precedieron en el oficio en Roma, le dice: En el Campo Santo. 


En este sentido se observa a lo largo de toda la obra de Delicado cómo las prostitutas infectadas de la sífilis, como la propia Lozana, mantienen relaciones con sus clientes, como, por ejemplo, los cuatro palafreneros del Mam. LXIV, sin conciencia alguna de que están transmitiendo la enfermedad. Esto es sorprendente porque la creencia popular, como indica este texto, era de su transmisión por vía sexual. Y las fuentes médicas lo dan por hecho. Véase, por ejemplo, Giovanni da Vigo en Roma 1514: «Fuit praeterea et adhuc est, morbus praefatus contagiosus, praesertim per coitum sive coniunctionem mulieris foeda cum viro et econverso» (Luisinus, 1566, vol. I, p. 386A) o Von Hutten, la fuente de Delicado: «Hunc nulli hoc tempore adnasci, nisi contagio qui se polluerit, credibile est, quod in concubitu maxime solet evenire» (Luisinus, 1566, vol. I, p. 342A). Incluso más tarde Fracastoro, el autor de la teoría premoderna del contagio por «seminaria», reconoce en su De contagione (1555, II,11, f. 124v) en esta enfermedad el contagio sexual por el coito:


Oriebatur in quibusdam sine ulla ab alio concepta contagione, in quibusdam (quae maxima pars erat) e contage excipiebatur, verum non ex omni contactu, neque prompte, sed tum solum, quum duo corpora contactu mutuo plurimum incaluissent, quod pracipue in coitu eveniebat42. 


En este sentido Gaspar Torrella en 1498 (A. Luisinus, 1566, vol. I, p. 467B y 469B) llega a decir que una sola relación sexual con mujer infectada bastaba para contraer la sífilis.


a) Dolores, tumores inguinales y muerte: Los efectos de la sífilis se citan tangencialmente en el Mam. LIV p. 431, cuando Divicia explica el origen y extensión del mal francés y su relación con la lepra en el texto ya mencionado. Este texto hace referencia a tres aspectos de la sífilis: en primer lugar, al carácter de epidemia que alcanzó y que fue causa de general mortandad. Fracastoro menciona los tres continentes: Europa, Asia y África43. En segundo lugar, a los tumores inguinales o bubas típicos de este mal y, por último, a los dolores intensos en músculos, articulaciones e incluso huesos, que se exacerban por la noche, aspecto este que Delicado recoge con la expresión «los dolores acerbísimos y lunáticos». Estos dolores los conocía muy bien Delicado, como él mismo manifiesta en la Dedicatoria (p. 56) ya mencionada: «per viginti et tres annos partim atrocissimis doloribus, partim sevissimis ulceribus confectus sim». 


Por otro lado, la muerte derivada de la sífilis aparece en el Mam. XXI p. 277-288 ya citado, cuando se dice que a las prostitutas el mal francés «no las deja hasta la muerte».


b) Signos externos de la sífilis: la estrella, la caída del pelo del cuerpo, el hundimiento del paladar, etc.


Por el contrario, Delicado se recrea en los efectos externos de la sífilis en las prostitutas como la Lozana, a pesar de que algunas de ellas no querían reconocer su enfermedad.


Así en el Mam. IV p. 186, menciona una estrella en la frente de la Lozana. Esta estrella en la frente era un tipo de marca provocado por la sífilis, como se muestra en el Mam. VI y VII. En efecto, en el Mam VI pp. 192-193, cuenta la Lozana sus desventuras a la Sevillana. Entonces esta envió a su mozo para que le diese aposento en casa de su madre, la cual reaccionó de esta manera, al ver aquella marca en la frente:


Loz.: Señora mía, aquel mozo mandó a la madre que me acogiese y me diese buen lugar, y la puta vieja barbuda, estrellera, dijo: ¿No véis que tiene greñimón? Y ella… pensó que (súplase, “tenía greñimón”), porque yo traigo la toca baja y ligada a la ginovesa, y son tantas las cabezadas que me he dado yo misma, de un enojo que he habido, que me maravillo cómo so viva; que como en la nao no tenía médico ni bien ninguno, me ha tocado entre ceja y ceja, y creo que me quedará señal.


Sev.: No será nada, por mi vida. Llamaremos aquí un médico que la vea, que parece una estrellica.


Es habitual atribuir los efectos de la sífilis a otra cosa, como hace la Lozana, pero a pesar de la cortesía de la Sevillana, la verdad es que la marca era notable.


En el episodio siguiente, Mam. VII pp. 195-196, se vuelve sobre este tema. La Sevillana llama a las otras comadres, para conversar con la Lozana, que comentan sobre ella en un momento que sale:


Beatriz: Hermana, ¿vistes tal hermosura de cara y tez? ¡Si tuviese asiento para los antojos (es decir, anteojos)! Mas creo que si se cura que sanará.


Teresa Hern.: ¡Anda ya, por vuestra vida, no digáis! Súbele más de mitad de la frente; quedará señalada para cuanto viviere. ¿Sabéis qué podía ella hacer? Que aquí hay en Campo en Flor munchos d´aquellos charlatanes, que sabrían medicarla por abajo de la vanda izquierda.


Independiente de la discutida interpretación de esta última expresión44, la realidad es que la marca en la frente es tal que impide la utilización de anteojos, lo que hace suponer que la sífilis le había afectado ya al hueso de la nariz o la había hundido45. Probablemente entonces la afectación de la sífilis a la nariz y a los ojos alcanzase también a la frente, produciendo una cicatriz o un hundimiento, al que tal vez se llamaría de modo popular estrella, pues no se documenta en ninguno de los tratados de la época, si es que no es una afección de diverso origen o una mera exageración literaria, como quiere García-Verdugo (1994, p. 87 y 93).


Poco después, al describir las parientas a la Lozana, dice la Sevillana de ella que «los cabellos os sé decir que tiene buenos». Esto se interpreta en el sentido de que la alopecia que caracteriza a la sífilis no afecta a su cabellera, rasgo que mantiene el autor, porque es símbolo de la «lozanía» de la Lozana, sin el cual dejaría de ser tal46, mientras que la enfermedad se lleva todos los demás pelos47 de la Lozana, incluso de las partes más íntimas, como se dice en el Mam. XVII p. 251. En efecto, en conversación con el autor, Rampín le informa:


Yo venía a que fuésedes a casa, y veréis más de diez putas, y quien se quita las cejas, y quien se pela lo suyo. Y como la Lozana no es estada buena jamás de su mal, el pelador no tenía harta atanquía, que todo era calcina.


En esta depilación de las prostitutas de sus partes, probablemente la alusión a la Lozana quería decir, como hace Allaigre, que tenía todas sus partes ya calvas por la sífilis y, por ello, era superflua toda la atanquía (compuesta de cal viva entre otros ingredientes) del depilatorio48.


En conclusión, Delicado se fija particularmente en los aspectos externos a los que afecta la enfermedad, que es lo que más preocupa a las prostitutas como algo esencial para su oficio, obviando de esta manera las pústulas de los genitales y de todo el cuerpo, las lesiones mucosas y otros efectos internos que Delicado conocía por la descripción de Von Hutten, capítulos 3 y 449. Solamente se detiene en la corrosión del paladar y de la nariz que podría provocar la «estrella» de la Lozana, como comenta Fracastoro en su De contagione, II,11, f. 124v:


Quibus autem circa superiora vigebat malum, iis distillationes pravae contingebant, quae modo palatum, modo gargareonem, modo fauces et tonsillas erodebant; labia quibusdam consumpta sunt, quibusdam nasus, quibusdam oculi, aliis pudenda tota…50


Delicado no oculta en ningún momento la larga duración de la enfermedad. De hecho desde su aparición en Roma, recién manifestada la sífilis en la Lozana hasta el final de la obra, ella muestra siempre los signos de la enfermedad, como manifiesta Rampín al autor en el Mam. LXVII p. 851: «la Lozana no es estada buena jamás de su mal».


El enigmático viaje de la Lozana y de Rampín a Lípari, enfermos ambos de sífilis (puesto que es indudable el contagio de Rampín después de sus largas relaciones con ella), tiene el aire de una retirada melancólica de quien ve su final cerca, «porque sé que tres suertes de personas acaban mal, como son: soldados y putanas o osurarios» (Mam. LXVI p. 480), como ya se preanuncia en el Mam. XXI cuando le dicen a la Lozana que las prostitutas españolas anteriores de Roma estaban «en Campo Santo» y al final del Mam. XLVII, con la alusión al «memento mori».


En La Lozana andaluza Delicado comenta dos tipos de remedios: los populares, por medio de ensalmos, y los médicos, como el del guayaco, ambos conocidos por la Lozana, rechazándose expresamente los demás al uso. 


A.- Los ensalmos aparecen en dos ocasiones como reflejo del ambiente popular en el que se usaban este tipo de curación.


En el Mam. XVII p. 256, cuando Rampín se cae por la escalera, dice que se va a ver a la Lozana para que le cure con el siguiente ensalmo del «mal francorum»:


Eran tres cortesanas y tenían tres amigos pajes de Franquilano, la una lo tiene público, y la otra muy callado; a la otra le vuelta con el lunario. Quien esta oración dijere tres veces a rimano, cuando nace sea sano, amén.


De la misma manera en el mencionado Mam. LXIV p. 471-73 se habla de que la Lozana «ensalmóles los encordios» a unos palafreneros, mediante el siguiente ensalmo: «Santo Ensalmo se salió, y contigo encontró, y su vista te sanó; ansí como esto es verdad, ansí sanes d`este mal, amén».


B.- En el ya citado texto de Mam. LIV p. 431, Divicia menciona el guayaco como la gran esperanza de curación, que hasta ese momento no se había podido lograr con los remedios tradicionales: «Ya comienza a aplacarse con el leño de las Indias Occidentales». Igualmente en el Mam. LV p. 439 se manifiesta indirectamente que la opinión popular sabe que el mal francés no tiene cura, salvo por el guayaco. La Lozana aconseja a Coridón como estrategia para lograr su amor hacerse el loco e ignorante:


Coridón: ¿Qué podría decir como ignorante?


Loz.: Di que sanarás el mal francés, y te judicarán por loco del todo, que esta es la mayor locura que uno puede decir, salvo qu`el leño (es) salutífero.


Esta manera de ver las cosas es manifestación del sentir de Delicado como paciente y autor del tratado médico desde el título mismo: «El modo de adoperare el legno de India Occidentale. Salutífero remedio a ogni piaga et mal incurable». También lo repite tras la Dedicatoria: «Operina de misser pre[te] Francesco Delicado, la qual insegna in che modo si guarisca il mal françoso et ogni mal incurabile per vera experientia». Y ya en el tratado, el único remedio la «piaga incurabile» es el Legno Sancto, como se indica en la introducción: «il legno Guaiaco … presenta neo remedio contra il mal franzoso, dal quale per vintitre anni, siando io stato infermo, ne mai per niun altro remedio salvo che per il preditto legnoguarito» (p. 58) y al final de la cura: «ni argento vivo ni argento muerto ni ningún mineral ni cauterización puede sanarla, salvo el legno áureo santo salutífero» (p. 80).


El guayaco representaba una gran esperanza frente al tratamiento tradicional del mercurio, que provocaba graves intoxicaciones y efectos secundarios que no infrecuentemente llevaban a la muerte del paciente. Al enfermo, en efecto, se le sometía a intensas purgas y dietas para luego aplicarle baños, sudoraciones51, fricciones, etc., tratando de conseguir la penetración del mineral y restablecer así la eucrasia humoral eliminando la materia peccans, según los postulados del galenismo vigente. De ahí la preocupación constante de los médicos por aliviar este tratamiento o el de otros minerales como el azufre (en la combinación llamada cinabrio)52, que eran prescritos pensando sobre todo en las afecciones cutáneas que provocaba, al igual que la lepra, como repiten incansablemente los diversos autores53.


A decir verdad, aunque menos molestias, tampoco resultaba nada suave la rígida dieta y la ingesta diaria del preparado de guayaco durante 30 ó 40 días en baño cerrado para provocar la sudoración.


Lo más triste de todo ello era que este tratamiento tampoco era curativo de verdad (en realidad no lo fue ningún producto hasta el descubrimiento de la espiroqueta causante de la sífilis (la Treponema pallidum) y de las drogas efectivas contra ella a comienzos del siglo XX54), aunque tenía efectos paliativos. En este momento la sífilis, si la barrera del sistema inmunitario fracasaba, resultaba incurable. Las curaciones señaladas por los médicos en bastantes casos posiblemente correspondían a otro tipo de enfermedades con las que se confundía la sífilis. Pero en otros muchos posiblemente coincidían con los muchos años de latencia sin ninguna manifestación ostensible que caracterizan a esta enfermedad, como ya señalaba Torrella en su Secundum Consilium (Luisinus, 1566, vol. I, p. 472A) y manifiestan también Von Hutten y Fracastoro55 (Luisinus, 1566, vol. I, pp. 262-263). Quizá por ello Von Hutten escribe su libro sobre la sífilis en 1519 por considerarse curado con el guayaco, pero muere el año 1523, a los 35 años, cuatro años después de haber creído curada su sífilis56, que había padecido durante diez años antes del tratamiento. En esto no sería nada improbable pensar en un paralelismo con Delicado, que publica su libro sobre el remedio del guayaco, estimándose curado, en 1528, pero muere «poco después del 1534»57, es decir, unos seis años más tarde, probablemente también, conjeturamos, de la misma sífilis que había padecido durante 23 años antes de tomar el guayaco.


Es muy precisa asimismo la indicación de Delicado en su Tratado (p. 62) de los comienzos del uso del guayaco en Europa. Después de comentar su descubrimiento en las Indias por los españoles, señala que se trajo a España y comenzó a «venire in uso nell´anno 1508. Et in Italia venne in uso nel anno 1517». Probablemente la primera fecha aluda a la práctica real, pero la segunda coincide con la fecha de las primeras monografías sobre este remedio que son las la de Pol y de Schmaus en 1518, seguidas por la de Von Hutten en 1519, que fue la más extendida y en la que se inspiró Delicado.