Es extraño como a lo largo de muchos siglos en Occidente, desde el surgimiento de la medicina hipocrática hasta las primeras escuelas médicas medievales en el siglo IX, como la Escuela Médica Salernitana, la relación entre la medicina (intelectual) y la anatomía fue muy básica; siendo el caso que el mayor impulso que recibió la anatomía para institucionalizarse y formalizarse como área científica y médica vino, paradójicamente, de una práctica médica tan empírica y mecánica como la cirugía -fundamentalmente científica-. Extraño, porque lo que nos puede decir el sentido común ahora, es que el médico hipocrático debía conocer, primeramente, y antes que cualquier supuesto humoral, la estructura interna del cuerpo humano y su funcionamiento; y fundar sus estudios en dicha estructura y mecanismo, algo que no fue así, estrictamente. La Anatomía agarró fuerza científica en las manos del cirujano anatomista ² ; como por igual, fue la anatomía la que sirvió de base empírica y experimental a la misma cirugía para que esta tomara también el lugar científico que le correspondía (en otro caso, su positividad, dirá Foucault (2006).

Eso último no solo permitió renovar la medicina profesional en España y sus colonias en el siglo XVIII, también colocó al cirujano como un especialista profesional y científico quien ganaba autoridad y legalidad médica institucional; con lo cual se comenzó a fracturar el control del campo institucional y corporativo de la medicina profesional dominado, hasta el momento, por la cofradía de médicos titulados y la Universidad. Dándole con esto al cirujano cierto control de su propio ejercicio quirúrgico a través de la creación de instituciones para-universitarias en España, como los Colegios o las Academias de Cirugía de Cádiz (1748) o de Barcelona (1760), y minando la autoridad que tenía sobre el cirujano instituciones como el Protomedicato (1588-1593); para lo cual se creó en la segunda mitad del siglo XVIII, paralelo a este, instituciones como el Protocirujanato.

Floreciendo en hospitales y Teatros de Anatomía en casi toda Europa, la anatomía científica permitió sumar a las descripciones clásicas, “las observaciones registradas en las disecciones anatómicas que se realizaron a lo largo del Bajo-medievo en universidades como Bolonia o Montpellier”; o, “el cambio de mentalidad que se originó en la Universidad de Padua durante el siglo XVI, al sumarse a la enseñanza teórica la observación de enfermos en salas hospitalarias y los estudios autópsicos” (Muñoz Núñez, 2017, p. 75). La revalorización de la cirugía y el cirujano se enmarcaron en las exploraciones anatómicas “en el proceso de unión de la ciencia y la técnica en el campo de la salud, es decir, en la conjunción de los saberes médico y quirúrgico, que en el marco de la ilustración se expresó con un énfasis en la observación y la experimentación” (Cosme Morales et. al., 2006, p. 99).

España, Francia e Italia recogieron parte de la tradición quirúrgica árabe, eso permitió a los tres países establecer una unificación que permitirá el desarrollo de la cirugía en el Renacimiento. Por ejemplo, mientras en la mayoría de los países europeos aún era marcada la separación extrema entre médicos de tipo universitario y cirujanos barberos-sangradores sin formación científica, en Italia y Francia la brecha se reducía, permitiendo al propio cirujano enseñar medicina y pertenecer al cuerpo colegiado de profesores universitarios, y al médico asumir más su responsabilidad con el conocimiento propio del cuerpo (López Piñero y García Ballester, 1967). En España, por ejemplo, antes de las reformas borbónicas, Andrés Alcázar (1500-1584) y Juan Calvo (?-1536) fueron catedráticos de Cirugía (Prim Capdevila, 2007) ³ ; y en las Universidades más importantes de España, se adoptó -“rápidamente”- el nuevo diseño anatómico y quirúrgico de Andrés Vesalio (1514-1564) y Ambrosio Paré (1510-1590), “así, a mediados del siglo XVI comienzan a crearse las primeras cátedras de Anatomía en universidades como las de Valladolid, Valencia o Salamanca, a lo que seguirá, la creación de las primeras cátedras de Cirugía durante la segunda mitad del siglo” (Muñoz Núñez, 2017, p. 77).

Las cátedras y la enseñanza de la cirugía y la anatomía experimental establecidas en España, y luego en sus colonias, “son señales del interés oficial por crear instituciones donde al tiempo que se daba cabida a la moderna práctica quirúrgica, se minaba la organización gremial del área sanitaria” (Cosme Morales et. al., 2006, p. 99). Al tiempo que la anatomía experimental, la cirugía y sus profesionales ganaban espacio, aceptación e influencia, el terreno médico hipocrático-humoral y sus corporaciones perdían poder y autoridad plena, algo que no estaba dispuesto a aceptar ni a sacrificar el gremio de médicos titulados, aunque viesen la necesidad, o se viesen obligados, a reconocer la importancia de la cirugía y la anatomía en las universidades. Por ello, si bien antes de las reformas borbónicas, entre el siglo XVI y XVII, existió un interés por la cirugía y el anatomismo a nivel universitario, el mismo no avanzó mucho por el monopolio que continuaba teniendo de la enseñanza médica el médico titulado; limitando la posibilidad de una renovación estructural en la Universidad española que diera fuerza académica al anatomismo, al cirujano y a la cirugía. En consecuencia, en su renuencia y oposición del gremio médico para perder espacio social y universitario, en beneficio del cirujano y el arte manual quirúrgico, ya en el siglo XVIII el imperio español dirigido por los Borbones se vio en la obligación de crear otras instituciones para-universitarias que contrarrestaran la influencia de los médicos profesionales y permitieran abrirle paso a la cirugía y a la anatomía en todo su esplendor ilustrado y científico; para ello, el gobierno Borbón emprendió la renovación del área sanitaria (González y Puerto, 1988; López Piñero, 1979) ⁴ .

Ahora bien, todo ese movimiento renovador en Europa de la medicina, la anatomía y la cirugía, que toma fuerza en España en el siglo XVIII con las reformas borbónicas, afecta e influye en todas sus colonias. En Venezuela, donde no existían aún estudios formales de anatomía y cirugía para la fecha, algunos galenos, especialmente en la Provincia de Caracas y en su Real y Pontificia Universidad de Caracas (1721) a finales del siglo XVIII, como Felipe Tamariz (1759-1814) o José Domingo Díaz (1772-1835); el primero, regente de la cátedra de medicina en la Universidad de Caracas de 1788 a 1814, y considerado en la historia venezolana el primer reformador de los estudios médicos en la Universidad; y el segundo, Secretario en lo científico de la Junta Central de Vacunación (1804), comienzan a tomar “conciencia” de la importancia de la anatomía y la cirugía para los estudios médicos y para la correcta formación de los galenos y los cirujanos romancistas y latinistas (aunque la cátedra de medicina en la Universidad de Caracas poco arrancó en el siglo XVIII ⁵ ).

No obstante, a pesar de los avances institucionales que se estaban logrando en la Península para unir a la medicina con la cirugía desde el propio cuerpo de conocimientos anatómicos, y con la conciencia que ya muchos médicos y cirujanos locales estaban tomando de la importancia de la nueva medicina experimental para la formación profesional de los facultativos, la enseñanza de la anatomía y la cirugía seguían en un atraso institucional a finales del siglo XVIII en la Provincia de Venezuela. Aunque la anatomía ya presente como un cuerpo de conocimientos en la Provincia de Caracas en manos del cirujano profesional, no pudo engranar de modo eficaz y adecuado a la cirugía dentro de los recintos universitarios en toda la época colonial. Razones: el costo económico ⁶ ; las limitaciones que impusieron los Estatutos universitarios para no enseñar otra cosa que no fuese el corpus hipocrático-galénico; los prejuicios raciales de los médicos blancos hacia los pardos, quienes eran los que mayormente practicaban la cirugía y quienes querían tener estudios anatómicos, no es por ello extraño que, aunque sin efecto, a finales del siglo XVIII aparecieran algunas reales órdenes como la siguiente: “el Rey ordena al gobernador de Caracas disponga que a los pardos que con real aprobación ejercen la medicina en aquella Provincia, no se les impida concurrir a la enseñanza de Anatomía para poder enseñar más bien sus obligaciones” ⁷ ; y, por último, porque el médico profesional, ante todo, era galeno, no cirujano, lo que impidió una lucha mantenida desde la cátedra Prima de medicina a partir del mismo momento de su fundación en la Universidad de Caracas, en 1763, para introducir el anatomismo. En este último caso su fundador, el mallorquín Lorenzo Campíns y Ballester (1726-1785), que no era en nada cirujano, definió mucho la dirección poco quirúrgica y anatomista que seguirían los estudios médicos en la Universidad venezolana durante todo el siglo XVIII.

Solo a finales de dicho siglo se destaca en la Provincia y en la Universidad con Felipe Tamariz, en orden de sucesión tercer regente de la cátedra prima de medicina, la importancia del anatomismo y la cirugía, posiblemente más por una presión extramuros y por el “dominio” que estaba tomando el pardo o el mulato de la misma, que por el trabajo interno que podía estar desarrollando el propio galeno en dichas áreas dentro de la Universidad. Sin embargo, la Cátedra de medicina, todavía entrado el siglo XIX, y en contra de muchas historias clásicas de la medicina en Venezuela (Archila, 1961; Briceño-Iragorry, 2005; Leal, 1962, 1963; Perera, 1951; Rodríguez Rivero, 1931), mantenía una enseñanza pueril de la anatomía y la cirugía, y sin trabajo investigativo-experimental que las desarrollara; poco más que la introducción de algunos laminarios y textos modernos. Lo que muestra que el egresado médico profesional de la Universidad de Caracas no era aún el de alguien a quien se le enseñara en Teatros anatómicos ni a través de disecciones; por lo que no asombran las palabras de quien fuera el fundador, en 1832, de los estudios de Anatomía y Cirugía en la Universidad de Caracas, José María Vargas, quien en 1813 sobre los estudios de medicina en la Universidad Colonial señalaba: “cuatro años de medicina, con un maestro inepto del todo, sin ciencias accesorias, sin conocimientos de Anatomía, Química y Botánica, que solo se conocen aquellos dos ramos imperfectísimamente, y el último es del todo ignorado” (Cuenca, 1967, p. 78).

No existió una enseñanza formal de la Anatomía ni el grado académico y profesional de Cirujano dentro o fuera de la Universidad en el período colonial venezolano. En lo que respecta a la primera, como el objetivo clave del presente trabajo, solo podríamos hablar de los intentos institucionales que se hicieron para desarrollarla a la par de la Cátedra Prima en estudios extra-universitarios; y el peso que tuvieron dichos intentos de estudios para impulsar la modernización de la medicina y la cirugía en una Provincia carente de algún tipo de infraestructura hospitalaria o universitaria que diera cuenta -formalmente- de un progreso científico en el siglo XVIII.

Que la relación entre medicina y anatomía debió ser natural e intrínseca tanto en el surgimiento de la propia medicina occidental como en la Cátedra Prima de medicina en la Universidad de Caracas, no fue tan obvio. Algunas razones muy bien nos las ofrece Lindberg, y otras, ya en el contexto de la Provincia de Caracas, las veremos más adelante como el resultado de dinámicas particulares entre el médico titulado y el cirujano. Dice Lindberg:

Y como “los requisitos [anatómicos] del cirujano eran indudablemente mayores, pero aun así eran escasos” (Lindberg, 2002, p. 429), no sorprende que haya sido este quien impulsara los estudios y las investigaciones científicas en el campo de la anatomía y la medicina experimental, tanto en Europa como en la Provincia de Caracas. La asociación -y casi igualdad- entre la cirugía y la anatomía experimental era inevitable, sobre todo porque la práctica médica, de tradición griega, estaba sustentada, más que en la anatomía, en la dietética, la preparación e ingesta de remedios, en sangrías, purgas, sudoríficos y enemas según el modelo humoral clásico. Formado en esa tradición antigua y escolástica el médico académico egresado de la Universidad colonial caraqueña, como lo deja ver muy bien el Cursus de Physiologia Prima Medicinae de Felipe Tamariz que dictó entre 1802 y 1814, se instruía fundamentalmente en Fisiología (clásica), Patología, Diagnóstica, Pronostica, Preventiva y Curativa (Tamariz, 2001, § 1); así, mientras pudiese, el médico se inclinaba “por formas moderadas de intervención médica” (Lindberg, 2002, p. 426).

Pero ello, no fue óbice para que la relación entre el campo quirúrgico-anatómico junto al de la disección se fuesen haciendo cada vez más importantes y necesarios en los estudios médicos; y casi equivalentes -semánticamente- en el discurso médico venezolano en todo el siglo XVIII. Es posible encontrar, por ejemplo, tanto en textos enciclopédicos venezolanos como el Arcas de Letras del Fray Antonio Navarrete (1747-1814) como en los distintos informes médicos que se levantaron en el siglo XVIII a occisos, la definición de “anatomía”, que realmente no era otra cosa que “cirugía” o “disección”, como el “arte de abrir y dividir cuerpos en todas sus partes, para saber el oficio y el lugar de cada una” (Navarrete, Arcas II, 1993, p. 201). Al decir que se practicaba “anatomía” lo que realmente se quería decir era que se practicaba “cirugía” o “disección” “para saber las funciones que cada una de ellas [las partes internas del cuerpo] cumple en el organismo en su estado natural” (Bruni Celli y Muñoz García, 2001, p. 32). Y a decir de Rodríguez Rivero, también se usaba el vocablo “Autopsia”, al menos hasta 1800, en una relación directa con “anatomía como en general se denominaba tal intervención, que no es como muchos lo suponen extraña en nuestros anales. Las autoridades coloniales las ordenaron en variadas ocasiones” (Rodríguez Rivero, 1934, p. 49). Uno de entre tantos informes médicos nos da muestra de todo lo anterior:

También se relacionó cirugía con cualquier intervención anatómica del cuerpo, sea manual o con aparatos; lo deja claro nuevamente el Fray Navarrete o Felipe Tamariz cuando hablan, suponemos que una asociación corriente de la época, de la técnica de inyectar como Cirugía Infusoria. Esta técnica es artificial para Tamariz tanto porque es aplicada por aparatos, como porque es una forma de intervención del cuerpo (Tamariz, 2001, § 88). Para Navarrete, infusoria cirugía es:

En otro caso, la práctica de la sangría también era considerada una intervención quirúrgica, aunque esta consistiese “solo” en la extracción de sangre para aliviar una afección localizada, o para equilibrar los humores; también la flebotomía, que consistía en extraer sangre de una o más venas externas grandes. Así, cualquier tipo de intervención en el cuerpo humano se asociaba a prácticas quirúrgicas, a trabajo manual y al uso de instrumentos (quirúrgicos); con el añadido de tratarse de un trabajo anatómico.

Cirugía, anatomía y disección, prácticamente, estaban asociadas por operación, definición y concepción, como el marco semántico, epistémico, metodológico y empírico que definía a la medicina experimental en el siglo XVIII. Decía Juan Santibáñez en 1826 en Nueva España, que los conocimientos anatómicos son la base de la cirugía y del “arte de curar”, por lo que, “el estudio asiduo sobre los cadáveres ofrece fenómenos variados, tejidos nuevos, aberraciones orgánicas, y un sin número de productos morbosos ¿cómo pues curar los males si se ignora la estructura de los órganos? ¿Cómo conocer sus lesiones si se desconocen en el estado natural?” (Cosme Morales et al., 2006, p. 107) ⁹ . Es decir, cómo hablar de cirugía si no se habla de anatomía; cómo un cirujano profesional se vuelve diestro en su arte si no es conociendo y comprendiendo, dentro de un marco epistémico científico, la estructura interna del cuerpo humano que ya estaba siendo expuesta, sistemática y teóricamente, con la nueva medicina experimental.

Dicha asociación, dentro del sistema social venezolano, la establecía también una parte importante de los diferentes grupos sociales o estamentales, como los pardos, quienes ejercían la cirugía y regularmente realizaban “autopsias”. Algo que no fue suficiente para que el médico profesional en todo el siglo XVIII asumiera la relación directa entre cirugía y anatomía de modo más formal e institucional, y abriera la posibilidad para que existiera el Grado de cirujano con formación en anatomía en la Universidad de Caracas; o al menos aceptara compartir o permitir un trabajo quirúrgico y anatómico en conjunto con otros estamentos de baja posición social.

A pesar de que ya se daban señales claras de la relación inevitable entre cirugía, medicina y anatomía, fue solo en las postrimerías del siglo XVIII y en la primera centuria del siglo XIX, cuando el cuerpo de médicos catedráticos comenzó a ver la necesidad de incorporar los estudios anatómico-quirúrgicos en la Universidad, y darles a los estudiantes una formación más rigurosa del cuerpo humano. Sin embargo, ello tuvo mucho contratiempo, y lo que podríamos llamar el inicio de la “institucionalización de los estudios anatómicos” en la Provincia de Venezuela, realmente comenzó como una serie de proyectos -fallidos- que, aunque no se consolidaron, dejaron ver la importancia de la formación científica que debía adquirir todo profesional en medicina desde un aprendizaje sistemático en anatomía.

Entre el arte mecánico de la cirugía y su correspondiente fundamento epistémico anatómico, el cirujano profesional, aquel de formación hospitalaria o académica, se hizo “dueño” de un saber del cuerpo humano en la Provincia de Venezuela a finales del siglo XVIII; y siendo un tipo de saber que demandaba rigurosidad científica, no fue manejado por -ni quedó en- quienes solo eran considerados “curiosos de la cirugía” ¹⁰ . El cirujano profesional debía conocer de anatomía como disciplina auxiliar de su profesión, revisando también lo que de ella se explicaba en los tratados quirúrgicos, ya que la sola práctica empírica podía adolecer de fundamentos disciplinares por cuanto no proporcionaría una sólida enseñanza teórica (García Chuecos, 1956, p. 193); como lo fue, por ejemplo, la recurrente lectura en la Provincia de Caracas del libro Práctica y teórica de cirugía en romance y en latín, de Dionisio Daza Chacón (1510-1596), (Fig. 1) ¹¹ .

Conocimiento anatómico que no pudo articularse en una cátedra propia junto a la ya existente cátedra Prima de Medicina en todo el siglo XVIII. Si un pardo o un mulato quería dedicarse al oficio íntegro de la cirugía y aprender la anatomía desde la disección, ni aun con la posibilidad de estudiar en la Universidad podía hallar allí el conocimiento y las técnicas necesarias para hacer operaciones complejas o disecciones, por lo que la única opción era aprenderla por otro cirujano -profesional- fuera de la Universidad. Y si un cirujano profesional formado en una Academia de Cirugía en Europa quería enseñarla en la Provincia, también tenía que hacerlo fuera del recinto universitario, por las limitaciones que tenía para entrar como catedrático.

En la Cátedra de medicina, regida por un solo catedrático, se aprendían nociones de medicina general que nada tenían que ver con la cirugía o la anatomía experimental. Desde el fundador de dicha Cátedra, Campíns y Ballester, hasta Francisco Molina, el estudio médico:

Ante ese panorama, varios intentos se dieron para fundar los estudios anatómicos. El primer caso histórico, de una propuesta para la fundación de una cátedra de anatomía dentro de la Universidad de Caracas fue en 1794 por parte del médico Joseph Antonio Anzola ¹² , quien en esa fecha elevó una representación al Protomedicato para la creación de dicha cátedra; algo que no se llevó a cabo a pesar de la aceptación de Felipe Tamariz y la donación económica de 500 pesos anuales. Como fiscal del Protomedicato para 1794, Antonio Anzola expuso lo importante de la anatomía para completar la formación académica de un médico y un cirujano, que se había subvalorado en su enseñanza oficial y no se le había dado el lugar que correspondía junto a otras áreas de la medicina; lo que alimentó el prejuicio hacía la cirugía y no permitió ver su alcance dentro de los estudios universitarios. Si la cirugía no tenía el lugar que le corresponde en los estudios médicos, en parte, dice Anzola, es por la falta de comprensión de la propia anatomía, “pues con razón se puede asegurar la incompatibilidad de ser un buen cirujano o médico, sin ser buen anatómico” (Rodríguez Rivero, 1931, s. p.).

Lo anterior es compatible con lo que esgrime tanto José Domingo Díaz en 1806, como lo que trató de hacer -y fue también la propuesta de- otro médico, Santiago Limardo en 1802, quien, graduado en 1799 como Bachiller en Medicina, aspiraba a la fundación de dicha cátedra de anatomía solo con el interés de la Borla, no esperando gratificación monetaria alguna. Dice Díaz, que quien ha estudiado cirugía, los prácticos pardos, sobre todo, no tienen estudios universitarios de cirugía, “ni de su necesaria auxiliar cual es la anatomía” ¹³ . Limardo, por su parte, en 1802 cuando propuso la cátedra de anatomía, que tampoco fue efectiva su propuesta y no pasó de ser solo un proyecto, señaló que:

Razones de fundación de los estudios anatómicos que toman fuerza respaldadas no solo por la Corona, sino también por algunos nobles hacendados, quienes se apoyaban en el trabajo del cirujano para la revisión anatómica regular de los esclavos. Los doctores Anzola y Limardo querían impulsar un proyecto de estudios anatómicos que llegara al propio centro de la vida universitaria, dejando en claro que, si se quería hacer avances en los estudios médicos en la Universidad de Caracas, este recinto universitario tenía que acercar la medicina a la cirugía a través del propio estudio de la anatomía humana. Un hecho bastante contradictorio, pues mientras estos médicos trataban de impulsar dicho Proyecto en las postrimerías del siglo XVIII, los Estatutos universitarios remarcaban que la enseñanza universitaria debía seguir los preceptos clásicos. Incluso, impidiendo que un proyecto de ese tipo se articulara completamente fuera de la misma Universidad; esto último, por extraño que parezca, apoyado en el trabajo restrictivo y fiscal del Protomédico Felipe Tamariz, quien a su vez era el regente de la cátedra de medicina ¹⁴ y considerado uno de los reformadores de la medicina en Venezuela.

Felipe Tamariz impidió que el conocimiento anatómico se enseñara en otro lugar que no fuese la carrera de medicina a blancos nobles; lo que es incomprensible para la época, pues tales estudios no existían -realmente- dentro de la Universidad. En el caso del Dr. Anzola, si bien Tamariz avaló su propuesta, este último quería, pero formalizando los estudios de anatomía y cirugía con las restricciones que imponía el Protomedicato a los cirujanos empíricos y curanderos; a saber, que la formalización implicara el derecho reservado, como la medicina profesional, que solo el médico blanco pudiese estudiarla y fuese bajo la vigilancia de un catedrático dentro del universo académico (lo que suponemos se hace con el interés de que no se le asocie con un arte manual vilipendiado). Es lo que podemos asumir, visto que, nunca dejó que ni la cirugía como Gremio o Junta ni los estudios anatómicos estuviesen en manos de los pardos.

Tamariz pretendía ser moderno como catedrático, intentando renovar y ampliar la cátedra de medicina; pero, como Protomédico, utilizaba el prejuicio racial-social hacia otros grupos estamentales imponiendo restricciones para que la anatomía y la cirugía avanzaran -y se modernizaran- fuera de la Universidad; si consideramos que este avance beneficiaría tanto al pardo, al mulato o al cirujano de formación extranjera. Esto es claro en los argumentos que usó frente al primer proyecto de enseñanza de la anatomía fuera de la Universidad en la Provincia de Caracas, el del Dr. Manuel Carmona, para que enseñara, en 1792, clases particulares de Anatomía Humana a pesar de que, a inicios de dicho año, Carmona haya obtenido licencia del Tribunal de Gobierno para hacerlo. Manifiesta Felipe Tamariz:

Y alega el Dr. Carmona a las restricciones de Felipe Tamariz:

El Dr. Carmona había reunido a más de veinte estudiantes, en su mayoría pardos, para las clases; por este motivo los blancos, que iniciaron clases con él, no desearon continuar dada la presencia de dicho estamento. Al respecto, los estudiantes blancos alegaron ante el Protomedicato que el Dr. Carmona “les había ofrecido á los niños blancos en ponerlos con separación de dichos mulatos y a mano derecha, se excusaron de asistir por no haver tenido efecto esta promesa y que se hallaban mesclados en aquella escuela sin distinción alguna ¹⁷ .

Una excusa perfecta para achacar a dicho estamento las imposibilidades que había tenido la medicina, per se, para a atraer al blanco; y un pretexto perfecto para cerrarles aún más las puertas a los cirujanos romancistas, al pardo y al mulato. Dichas clases de Carmona, inicialmente, estuvieron integradas por los pardos Juan José de Castro, Juan José de La Torre y Diego Obelmejías, casualmente los primeros en recibir, en 1779, la licencia para ejercer la medicina y la cirugía, quienes “además de ser los curanderos más antiguos de Caracas, eran los que gozaban de mayor aprecio y estimación.” (Leal, 1962, p. 24). Algo que no bastó para que el mismo Tamariz les haya hecho la guerra, intentando revocar sus títulos; como tampoco bastó para que, el 5 de septiembre de 1792, el fiscal del Tribunal del Protomedicato, José Antonio Anzola, solicitara al Rey el cierre de la “Academia” de Anatomía de este. Algo interesante, pues es el mismo Anzola, dos años después, en 1794, como ya señalamos, fuese el primer médico profesional en solicitar la creación de una cátedra de Anatomía en la Universidad de Caracas. Suponemos que la actitud de Anzola obedeció a dos motivos, el que no podía dejársele a cualquiera la enseñanza de la anatomía extramuros, como el que, con la experiencia de Carmona, sean los pardos quienes manejen dicho saber formándose mejor en anatomía que el médico letrado.

Basado en el argumento de que tal formación particular en el propio hogar del Dr. Carmona estaba integrada, fundamentalmente por cirujanos romancistas o pardos, Tamariz prohibió, en su condición de Protomédico, que continuasen tales estudios. Sobre esto, un intento de echar para atrás tal restricción se dio en el siguiente comunicado, aunque no tuvo mayor trascendencia, pues el Dr. Carmona nunca pudo instituir sus clases de anatomía: “el Consejo [de Indias] pide se reforme el auto dado por el Protomédico de Caracas en el 16 y 17 de septiembre de 1792 para que el Dr. Don Manuel Carmona pueda enseñar Medicina en su escuela particular a los pardos ¹⁸ .

De todas maneras, dos cosas son claras en el caso del Dr. Carmona; uno, que fue irrestricto el Protomédico Felipe Tamariz en limitar la formación del pardo en anatomía, mucho más que las autoridades reales; dos, que el Consejo de Indias, como el mismo Rey, estaban “dispuestos” a permitir la enseñanza -extramuros- de la anatomía. Algo llamativo, considerando que, el Dr. Carmona no fue ningún práctico charlatán, sino un médico profesional catedrático de Prima y de Vísperas de la Real y Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino en la ciudad de Santo Domingo desde 1786, también Protomédico del mismo lugar. Y más interesante aún que este estuviese dispuesto a dar clase a prácticos, como estos en recibir clases formales de anatomía, o que “violentara” el permiso que se la había otorgado para que solo diera clases de anatomía a blancos.

Lo anterior nos dice cuatro cosas: uno, que era imposible para Carmona no dar clases a quienes, hasta ese instante, eran casi los únicos en llevar a cabo el arte de la cirugía; dos, el caso es que, el pardo estaba interesado en conocer de anatomía, considerando que para la época casi 20 estudiantes era un número alto; tres, que Carmona no consideraba -o veía- en baja estima o escueto un conocimiento anatómico -y quirúrgico- en el pardo, como un iletrado analfabeto conocedor solo por asociación y observación de las técnicas quirúrgicas, pues las clases de ese tipo y por quien las daba debieron exigir el manejo -al menos mínimo- de fuentes documentales y capacidad de comprensión teórica; y cuatro, que Carmona fue más abierto que Tamariz y otros en aceptar la formación en anatomía del pardo y el mulato.

Ahora bien, a expensas de todo ello, y aunque Carmona haya desistido en su empresa, los empíricos y cirujanos siguieron en su empeño de formarse en anatomía. Por ejemplo, los pardos dirigieron una carta al Rey defendiendo su derecho a instruirse en cirugía y anatomía, respaldados por “los conventos de religiosos, el gobernador Juan Guillelmi, el oidor honorario don Rafael Alcalde, el reverendo Obispo de Guayana doctor Francisco de Ibarra y los miembros del ayuntamiento” (Leal, 1962, p. 27), el Conde de San Javier, el Márquez de Mijares, el Auditor de Guerra, el Consejo, Justicia y Regimiento de Caracas y el Alto Mando de Milicias de Blancos Voluntarios, quienes “expidieron certificaciones de la buena conducta e idoneidad de los médicos y cirujanos romancistas pardos” (Texera, 1999, p. 334). Todo esto “en reciprocidad por las acertadas curaciones y buen trato dado a sus pacientes durante años, lo que les hizo ganar buena fama y estima en la sociedad caraqueña de entonces” (Artigas, 2018, pp. 207, 208). En otro caso, una forma para seguir en su lucha fue la Real cédula del 21 de junio de 1793 que ordenaba no se les imposibilitara a quienes ejercían la cirugía y la medicina con licencia real, recibir enseñanza en anatomía, ni se les obstaculizara en el ejercicio de tal oficio. Algo que no se acató expresamente en la Provincia de Caracas; ni tampoco fue efectivo el que el Rey remitiera, en 1794, “a la Audiencia de Caracas, copia de lo representado por Don Pedro Carmona y Moya, padre del Dr. Don Manuel Carmona, residente en Caracas, acerca de que se permitiese a este enseñar la Medicina y Cirugía a los Pardos” ¹⁹ .

Los intentos fallidos en el siglo XVIII de fundar estudios anatómicos, ya entrado el siglo XIX, empujó a otros a hacerlo. En este caso, una propuesta de una educación extramuros de anatomía tuvo éxito al ser aceptada, aunque de corta duración; se trata del caso del Dr. Meyer, a quien en 1810 el gobierno y algunos hacendados le dieron total apoyo en la erección de estudios anatómicos en la Provincia de Caracas; otorgándole al mismo un sueldo fijo. Este dio clases de anatomía quirúrgica extramuros en 1811, viéndose interrumpido tal enseñanza con el terremoto de 1812. Así, “concedido el respetable poder (…) que ofrece (…) el establecimiento en sus principios, y lo importante que es, como otros, en este nuevo país el de la Escuela de Anatomía que dirige el Dr. Federico Meyer bajo la provisión del gobierno (…) febrero 4, que al Dr. Federico Meyer se le abone su sueldo íntegro, quedando excento de descuentos” ²⁰ .

Otro intento de fundar estudios de Anatomía extramuros, ya corrido el siglo XIX, fue la propuesta, y sin mayores frutos tampoco, de la creación del colegio de Anatomía por parte del cirujano Don Manuel Lozano, dirigida al Ministro de Guerra en 1820, aun cuando la Provincia de Caracas estaba bajo control real. En un comunicado, “El Ministro de la Guerra, por real orden remite a la gobernación de Ultramar la exposición de Don Manuel Lozano, segundo ayudante y cirujano del Batallón de Barbastro, en que se ofrece establecer un colegio de Anatomía en Caracas, si se le concede la dirección” ²¹ . Si bien se observa, es la propuesta de un cirujano dentro de las exigencias que implica ser el propio cirujano quien administre tal Colegio. Un avance en relación con lo que era mucho cirujano como simple práctico en gran parte del siglo XVIII, sin mayores conocimientos -científicos- de anatomía y sin la capacidad y legalidad para proponer un proyecto académico de tal envergadura; y un avance en relación con lo que había sido hasta el momento solo las propuestas y proyectos de galenos. A esto se le suma que ya, en 1815, en relación con los estudios anatómicos, el Dr. Manuel Oropeza rinde un informe “sobre los estudios universitarios ante las autoridades españolas, y propone en consecuencia la enseñanza de principios de Cirugía. Es la primera vez que, entre nosotros, se tiene en cuenta la cirugía en los estudios médicos. Sin embargo, a pesar de haber sido aprobado dicho plan por el Rey, no pudo realizarse debido al estado económico de la Universidad” (Rodríguez Rivero, 1930, p. 5).

Sea como sea, más allá de las clases de Manuel Carmona en 1792, la propuesta de Anzola en 1794, la de Limardo en 1802, la de Federico Meyer en 1811, la propuesta del cirujano Manuel Lozano y su Colegio de Anatomía en 1820 o, la renuencia de Felipe Tamariz a conformar una Junta Gubernativa de Cirugía ²² que abriera la posibilidad de establecer estudios anatómicos y quirúrgicos en la Provincia de Caracas, los intentos de constituir estudios formales de anatomía y cirugía siguieron su curso, hasta que José María Vargas, solo el 31 de octubre de 1827, logró institucionalizarlos en la Universidad Republicana; pero dentro de los Estatutos que imponía la estructura administrativa de la propia Universidad. Así que, a toda cuenta, la enseñanza de la anatomía y la cirugía nunca existieron ni dentro de la Universidad ni fuera de ella en alguna Academia o Colegio con algún grado académico o profesional establecido institucionalmente; ni en el siglo XVIII ni en la primera parte del siglo XIX. Nada se logró con todo y que, el 9 de mayo de 1795, en un informe que presentó el Gobernador y Capitán General Don Pedro Carbonell al Rey, se pedía la creación de las cátedras de Anatomía y Cirugía (las de Historia Universal y Natural y la Prima de Matemática).

Una razón clave de lo fallido de dichos intentos, aparte de las ya mencionadas, lo deja claro Tamariz cuando, en un excelente documento histórico que nos da un retrato de la situación y estado de la Cirugía y la Anatomía en Caracas a inicios del siglo XIX, del cual poco se ha dicho y estudiado, puntualiza varios aspectos que aquí hemos sostenido: “por lo que respecta a la Cirugía [y a la Anatomía], se presenta el inconveniente de no haber una cátedra dónde enseñarla, fondos para establecerla, ni catedrático que la lea” ²³ . Esta última confesión, aunque a primera vista sin aparente importancia, es de gran envergadura y naturaleza tal, que nos confirma, primero, que no había especialista en anatomía y cirugía dentro de la fila del médico titulado en los tiempos que corría ya el siglo XIX, y no iba a colocar en el manejo de tal cátedra a un cirujano, aunque ya los había profesionales en la Provincia; segundo, que el propio médico blanco titulado no era especialista en anatomía ni en cirugía, pues habiendo ya algunos tantos para la fecha y de prestigio, nueve en total según el propio Tamariz, no existía quién pudiese asistirlo en la administración de nuevas cátedras; y, tercero, que el médico blanco, en tanto tal, no quería dedicarse al área de la cirugía o a la práctica anatómica, pues muy bien pudo el mismo Felipe Tamariz ofrecerse como catedrático de la misma, y no contentarse solo con introducir algunos textos o laminarios de cirugía y anatomía, como el libro de cirugía de Bartolomé Serena y Antonio Medina, Curso Nuevo de Cirugía para enseñanza de los que se dedican al estudio de esta utilissima facultad (Fig. 2). En sumo caso, la disposición del médico blanco hacía el campo anatómico lo fue en un nivel que continuaba siendo más teórico que anatomista; aunque estuviese interesado en crear estudios anatómicos. Esto adquiere mayor claridad y evidencia cuando Felipe Tamariz asume que en lo propio, se necesitaría de cirujanos blancos, y que solo habría en la ciudad un cirujano romancista de este tipo.

Aparte de las querellas con los estamentos de clase baja que practicaban la cirugía, sin importarle si eran técnicos en su arte, Felipe Tamariz expone la necesidad de cirujanos blancos que por aquel tiempo eran escasos ²⁴ . No lo hace si no fuese por el hecho no solo de desconfiar del cirujano pardo o mulato, sino también de las capacidades del mismo médico titulado para practicar -y conocer- la cirugía y la anatomía eficientemente. Capacidades que no posee el médico profesional y que se necesitarían para crear una subdelegación en Venezuela de la Junta Superior Gubernativa que en España rige la dirección de los Colegios y Academias de Cirugía. Remarcando la falta de cirujanos -blancos- en la Provincia de Caracas, dice Felipe Tamariz que no hay capacitados para que conformasen la Secretaría de dicho Órgano, ni especialistas que pudiesen hacer “los exámenes bajo las reglas y formalidades que se observan en los Colegios de Cirugía de España, ni practicarse en conclusión las demás ritualidades que previenen el Reglamento y artículos de la mencionada Real Cédula [la Real Cédula de creación del Protomedicato]” ²⁵ .

Visto eso, es paradójico que, aunque Felipe Tamariz hacía hincapié en la necesidad de fundar la cátedra de anatomía y cirugía en la Universidad de Caracas, también era consciente de que para ese momento no había especialistas en las mismas que rindiera fruto en el desarrollo de una profesión correctamente enseñada. Viendo lo que realmente Felipe Tamariz estimaba para los estudios anatómico-quirúrgicos, evitando dejárselo en manos a los pardos o mulatos, “opinaba en su consecuencia el Dr. Tamariz, que de dos males debía aceptarse el menor, por lo que era de dictamen se dejasen las cosas como estaban y no se adoptaran las mejoras que aconsejaba la Junta Superior de Cirugía de España” (García Chuecos, 1956, p. 62). El propio Tamariz dice:

Esto nos da evidencia que, a petición de Felipe Tamariz, si hubiese sido realmente su empeño e interés, a pesar de las limitantes económicas, la Subdelegación de la Junta Gubernativa que pudo haberse formado con médicos titulados de la región, hubiese avanzado en formalizar algún tipo de estudios anatómico-quirúrgicos en el país. Pudo más el estigma hacia la clase parda y mulata que sus deseos renovadores. Casi igual opinión expresa el Dr. José Domingo Díaz cuando declara:

Tenemos, entonces, cinco proyectos que no terminaron de arrancar, sea por los obstáculos de la propia corporación médica como por la falta de fuerza institucional del cirujano o de las reformas médicas. Tanto por las contradicciones de quienes abogaban por unos cambios manteniéndose -paradójicamente- sujetos a una tradición y a un prejuicio cultural-estamental. De todos modos, aunque los proyectos, como proyectos, no llegaron a institucionalizar la enseñanza de la anatomía, fueron el inicio para direccionar a la cirugía y a la medicina hacia un rol más científico entrado ya el siglo XIX. Alimentó el nuevo ambiente renovador que se estaba plasmando en la Provincia de Caracas al someter a juicio -directa o indirectamente- a la autoridad del médico y a lo que por Estatutos estaba obligado a escuchar y a repetir el estudiante de medicina en la Universidad colonial.

A pesar del esfuerzo la instauración de los estudios anatómicos en la Provincia de Venezuela fue lenta; aún más si se le suma las limitaciones estructurales que tenían los mismos hospitales y la Universidad para enseñar anatomía. Ni la Universidad de Caracas contaba con salas aptas para el estudio de la anatomía, ni los hospitales poseían salas especiales para el estudio del cuerpo, salas de cirugía o espacios de disección para la formación y explicación anatómica. Son justificables las fallas expuestas por Anzola para fundar estudios anatómicos, lo que ya sabía muy bien Felipe Tamariz y todo médico titulado a finales del siglo XVIII, que no había una infraestructura acorde y un equipo instrumental apto. Aunque había cierta disposición del Estado para hacerlo, no existían espacios propicios para su enseñanza ²⁸ .

En el documento que transcribimos a continuación podemos dar cuenta de algunos detalles que explican parte de las razones que imposibilitaron la concreción del proyecto de Anzola, y que en su momento desconoció el mismo Rodríguez Rivero (1931) al decir que no sabía los motivos que impidieron la fundación de dichos estudios (de anatomía) en la Universidad de Caracas. Dice el documento, dirigido al Regente de la Real Audiencia por un Acta capitular del Ayuntamiento de Caracas celebrada en 8 de julio de 1795:

Los hospitales, donde hacía las prácticas médicas todo estudiante de medicina para obtener el grado de Bachiller y Licenciado en medicina, y los exámenes a los cirujanos romancistas por parte del Protomedicato, así como las aulas en la Universidad de Caracas donde se impartía la Cátedra de Medicina, eran, practicante, recintos simples aptos únicamente para aplicar, memorizar, recitar o discutir aforismos de Hipócrates o Galeno; muy por debajo de lo que eran las aulas -o Teatros- de enseñanza de anatomía en la Universidad de Padua o de Leyden, por ejemplo. El Hospital de San Pablo, con poca modificación desde 1757, fecha del plano general del mismo (Fig. 3), por ejemplo, contaba solo con cañón de iglesia (2), Capilla Mayor (3), Torre (4), Capillas (5, 7 y 8), Baptisterio (6), Sacristía (110 y 11), Corredor (12), Bodegones (13 y 14), Cementerio (15), Cuárticos (18 y 19), Cuarto de practicantes (22), Sala de Enfermería (23), Sala de Unciones (24), Sala de Enfermería de la Tropa (26), Cocina (31), Cocina de la Tropa (32), Cuarto portería (33), Cuartos (35 y 36), Cuarto de éticos (38) y Cementerio de párvulos (41). Asimismo, el Hospital de Caridad, adjunto al de San Pablo, poseía una Vivienda de la Rectora (2), Enfermería (5), Cuarto de Unciones (6), Cuarto de Éticos (7), Convalecencia (8), Cuartos (11), Cocina (12), Pieza inútil (14), Cuartico (15) y Cañón que fue Capilla (16).

Únicamente el Proyecto, sin construcción aún para la fecha, de la Planta del Hospital General en Caracas en 1799, realizado por el Ingeniero Don Miguel Marmión, y al que suponemos se refiere el documento arriba citado (Fig. 4), era más completo y ya poseía Botica, Cuadras para los enfermos de Cirugía, Sala para los Trepanados y amputados y para estas operaciones, cuarto para depósito de cadáveres, dos salas, una para medicina y otra para cirugía, Sala de amputados y Trepanados, cuarto para realizar dichas operaciones y juntas; y divididas tanto para hombres como mujeres.

Aunque el proyecto del Hospital General en Caracas estaba lejos de ser un espacio acorde para un auditorio preparado para enseñar la anatomía desde cuerpos diseccionados y expuestos, o no poseía un Teatro de Anatomía, ya este último proyecto se encaminaba a una “modernización” del recinto hospitalario más acorde para lo que estaba comenzando a representar -científicamente- la enseñanza de la cirugía y la anatomía. Mostrando una separación mucho más clara entre lo que eran las casas de cuidado -de corte religioso y colonial- y lo que era un espacio “moderno” creado propiamente para la atención médica y operatoria.

El avance de la cirugía, y el estatus profesional que estaba ganando no solo en España, sino también en la Provincia, empujaba -y obligaba- a la renovación del mismo recinto hospitalario. Algo entendible a finales del siglo XVIII en la Provincia de Caracas si lo asumimos en un marco “internacional” y observamos que las mismas reformas borbónicas en España estaban apuntando a la modernización y reforma de los hospitales; en ese caso, “los hospitales se remodelaron y reestructuraron para restar en ellos la influencia del clero y transformarlos en centros civiles, dedicados a la medicalización, la atención y la curación de las enfermedades. Ya no solo a la asistencia espiritual, el alojamiento y la curación de enfermos pobres o de peregrinos, como sucedió -en términos generales- desde la Edad Media” (Ramírez Ortega, 2010, p. 57; Lafuente y Peset, 1989).

Esas limitantes infraestructurales para la fundación de estudios anatómicos se vieron alimentadas por la sola relación entre el regente de la cátedra de medicina y la práctica hospitalaria. Y mucho más si también a los cirujanos técnicos y profesionales reconocidos por el propio cuerpo médico profesional, como Josef de Zúñiga o Josef Justo Aranda, encargados de enseñar el arte quirúrgico y la anatomía de modo general a prácticos pardos o mulatos dentro de los hospitales, les fuese impedido seguir enseñando su oficio a dicho estamento fuera del ambiente hospitalario; sea por el mismo temor, ya comentado, de que no fuera dicho grupo social el sector rector y administrador de la profesión quirúrgica en la Provincia de Caracas; so pretexto de que el blanco médico profesional no se quería dedicar a tal oficio (algo no tan falso, que digamos).

A sabiendas, como era normal en una Provincia donde no existían los estudios profesionales de cirugía y anatomía, los hospitales “eran las oficinas más proporcionadas y adecuadas para instruirse en la práctica de una y otra [cirugía, anatomía y medicina]” ³⁰ ; con el amparo de la Intendencia del ejército y real hacienda, que se encargaba también de administrar los hospitales; aun así, el Tribunal médico intentaba, igualmente, limitar la enseñanza de la anatomía y la cirugía en los propios recintos hospitalarios, limitando las labores educativas de algunos cirujanos profesionales:

En todo caso, la realidad es que, de modo formal y el bajo amparo de algunos estatutos universitarios o el poder real, no llegó a consolidarse los estudios anatómicos ni quirúrgicos a finales del siglo XVIII en los recintos universitarios ni en los hospitalarios. Quedó, en todo caso, para lo más próximo a un estudio práctico de la medicina en relación con el propio cuerpo humano y la anatomía, las prácticas que realizaban los estudiantes de medina de la Universidad de Caracas en los hospitales; pero estas estaban más relacionadas con la clínica, con la revisión “general” de enfermos o con observar al médico de la cátedra en sus funciones hospitalarias que, con la disección científica de cadáveres, trepanaciones, amputaciones o el estudio interno de los órganos.

Lo paradójico de todos los límites impuestos por el Protomédico y los catedráticos de la Universidad de Caracas para que no se enseñara anatomía extramuros, es que el cirujano había logrado colocar a la cirugía como un arte que podía ser profesional fuera de los recintos universitarios; en la base de la propia práctica quirúrgica, al menos en la Provincia de Caracas, donde el conocimiento anatómico del cirujano aventajaba a la medicina hipocrática-galénica.

Como práctico en hospitales y atento en el acompañamiento de disecciones generales, tuvo el cirujano profesional contacto directo con el cuerpo expuesto y la anatomía humana; aunque haya sido, según José Domingo Díaz, solo para conocer la parte afectada; no como una enseñanza tipo Teatro de Anatomía. Sea que careciera de algún conocimiento anatómico riguroso o experimental en términos de investigaciones anatómicas propiamente dichas, el hecho es que, por más que Díaz lo disfrace con sus descalificaciones, el cirujano estuvo más cercano a la morfología interna del cuerpo que lo estuvo el médico titulado. Si esto último no hubiese sido así, hubiese sido parte de los argumentos en contra del cirujano y el empírico que hubiera esgrimido el médico de carrera, sosteniendo este que estaba más preparado en anatomía que el cirujano; algo que nunca hizo. En su inicio como prácticos suelen los cirujanos:

Más allá de los límites disciplinares y técnicos que aún tenían algunos prácticos cirujanos, lo cierto es que, su inicio en la “carrera” quirúrgica estaba vinculado desde muy temprano al reconocimiento in situ del órgano a través de la disección. Este era su trabajo y la naturaleza de su labor; difícil que haya sido reemplazado -totalmente- por un médico letrado que aún asumía al cuerpo bajo un equilibrio humoral y dentro de una naturaleza temperamental. Visto así, de haberse aprobado la erección de una cátedra de anatomía y cirugía en la Universidad de Caracas para finales del siglo XVIII, dichos estudios hubiesen necesitado la colaboración de los cirujanos; esto, si realmente se quería enseñar eficazmente la anatomía y la cirugía más allá de supuestos generales hipocráticos y galénicos, o de solo introducir, como lo hizo el médico Felipe Tamariz, nuevos textos o nuevas propuestas pedagógicas que substituyera el agotado modelo de enseñanza escolástico.

Eso tiene sentido si traemos al caso unas de las exigencias de José Domingo Díaz para ordenar la profesión quirúrgica en Caracas, que nos revela que el médico titulado, aunque coordinador de las prácticas hospitalarias de los estudiantes de medicina, no tenía capacidad para llevar una cátedra como la de cirugía o anatomía dentro de la Universidad que pudiese formar cirujanos Latinos, como los que egresaban de los Colegios de Cirugía en España. De ser así, no se entiende por qué el mismo Díaz asumía que, para la fecha y con las limitaciones del caso, recomendaba que solo dentro del hospital, y no dentro de la Universidad, podría llegarse a dar, por los momentos, alguna formación anatómico-quirúrgica general; y solo cuando hayan de aparecer los profesores formados bajo los principios anatómicos y químicos:

Y agrega:

Sea como sea, el hecho es que, el caso de Carmona, el de los pardos estudiando anatomía y la enseñanza extramuros de la misma, advirtió y colocó en sobre aviso a los directores del Protomedicato y a los regentes de la cátedra de medicina. Y fue uno de los primeros intentos en resguardar un saber dentro de los recintos universitarios relacionados con la cirugía. Lo que nos señala que hubo un condicionamiento cultural en quienes tenían el poder médico para ampliar los estudios médicos en la Provincia, objetivado en el prejuicio -encarnizado- hacia el pardo como en la soberbia y el celo hacía otros practicantes, que pudo más que los mismos límites reales e institucionales.

En líneas generales, podemos decir que en la anatomía encuentra su fundamento epistémico-científico la medicina experimental; y la cirugía se ajusta a una lectura correcta de la intervención anatómica. Encuentra la medicina su fundamento objetivo, real e ineludible para una descripción y comprensión de las patologías y las lesiones; dando cuenta que, al final, cirugía y medicina no son más que dos caras de la misma moneda en el tratamiento y en la mirada del proceso y el fenómeno morboso y sanitario. En otras palabras, “medicina y cirugía no son ya sino una sola y única cosa, en el momento en que el desciframiento de los síntomas se ajusta a la lectura de las lesiones” y lo anatómico, y donde el “cadáver abierto y exteriorizado, es la verdad interior de la enfermedad, es la profundidad extendida de la relación médico-enfermo” (Foucault, 2006, p. 195). Por ello, es el paso hacía un modelo anatomoclínico lo que actualizaría los estudios médicos y lo que permitiría, a la cirugía, encontrar su lugar en la Universidad de Caracas. Lo que facilitaría, de una buena vez, revisar la enseñanza de los planteamientos hipocráticos y galénicos, pues la “gran ruptura en la historia de la medicina occidental data precisamente del momento en que la experiencia clínica se ha convertido en la mirada anatomoclínica” (Foucault, 2006, p. 208).

Es eso lo que podemos ya notar en el propio Limardo cuando, en lo señalado arriba, hablaba de la necesidad de que el médico conociera de la “situación, estructuras y funciones de cada parte” del cuerpo humano para conocer las “enfermedades internas”; y también el cirujano que amputa solo por instinto (suponemos que es el cirujano curandero o barbero, pues el profesional conocía bastante bien las partes del cuerpo que amputaba y mutilaba) ³⁶ . Conocer la estructura y fisiología interna del cuerpo humano se convirtió en la exigencia y en la necesidad de un ámbito médico que solo se enfocaba en repetir aforismos antiguos; revelando la premura de estudiar al cuerpo con un basamento real y físico. El médico debía aprender a lidiar con lo interno del cuerpo y las enfermedades, pues ese era, a fin de cuenta, su trabajo. En esos términos, como señala Arteta, con la propuesta de Anzola y los argumentos de Limardo, se expone por primera vez “la división de la medicina en «enfermedades internas» y cirugía «patología externa», que se extendió a lo largo del siglo XIX y dio origen a lo que los alemanes llamaron «medicina interna»” (Arteta, 2006, p. 257). No era solo agregar cátedras que completaran la ya antigua cátedra prima de Medicina, era introducir un conocimiento anatómico que fundara una nueva mirada “científica”, una mirada anatomoclínica (aunque solo se logre a mediados del siglo XIX).

En todo caso, sin la formación anatómica completa y sin la práctica básica de disección de cuerpos y de una medicina experimental, los encargados de evaluar a los cirujanos de formación regular o a los cirujanos romancistas, no llegaron a ser muy superiores al cirujano en la práctica quirúrgica; aunque al final fuesen ellos quienes otorgaban la licencia.

También, que no hayan existido estudios de anatomía -y cirugía- en Caracas a finales del siglo XVIII obedeció a muchas razones, no solo a impedimentos de tipo universitario o por algún tipo de sesgo religioso. Se haya querido o se haya luchado más para lograrlo, la realidad es que el sistema cultural colonial, sus instituciones y sus profesores y practicantes no estaban preparados para tal cambio o renovación radical; no poseían ni los mecanismos epistémicos para hacerlo ni el orden social y cultural para institucionalizarlos, por lo que el proceso de cambio de modelo médico fue lento y apenas iniciado a finales del siglo XVIII con un cirujano que ya no era un curandero. José Domingo Díaz lo podría decir de otro modo, la sociedad no estaba preparada porque la misma cirugía y sus practicantes actuaban dentro de un cierto desorden corporativo difícil de controlar en esos momentos; siendo el único actor dentro de dicho campo que estaba dando muestras de una cierta organización gremial y epistémica, el cirujano profesional. Convergían muchos vectores sociales, culturales y humanos en una sola práctica y sin una corporación de cirujanos constituida y aglutinada que hiciese contra fuerza a la cofradía de médicos. Quedó, así, el trabajo renovador anatómico del cirujano de modo personal en las manos de pocos, a quienes hemos mencionado aquí de forma particular ejerciendo alguna labor profesional.

Y con un primer ciclo que se cierra en las manos del Dr. José María Vargas cuando en su Lección Inaugural de la Cátedra de Anatomía el 31 de octubre de 1827 en la Universidad de Caracas por fin puede decir: