Tras el conflicto bélico, con la llegada del nacional-catolicismo y la eclosión de la Sección Femenina de FET y JONS como elementos predominantes en el control ideológico de la población, especialmente de la femenina, se iniciaría una etapa marcada por el resurgimiento de la presencia de órdenes religiosas en la atención al enfermo, la división del trabajo en función de los sexos o la aparición de un sistema formativo con claras connotaciones ideológicas de dudosa calidad formativa (Siles González, 2008, p. 284).

Las enfermeras, ávidas de un reconocimiento formal e institucional de sus funciones desde su reconocimiento como profesión en 1915, encontrarán en estos años difíciles una oportunidad para su desarrollo y promoción profesional. Su imagen ligada al estereotipo propuesto por el estado como ideal de mujer y la patente división de roles respecto al género que impregnarán la esfera social, a la que sumamos las difíciles situaciones de pobreza, insalubridad y enfermedad surgidas como consecuencia del conflicto bélico, supondrán una oportunidad para visibilizar la función de las enfermeras sobretodo en el ámbito comunitario.

Si las mujeres tuvieron proyección político social y cierta autonomía en la educación y en las políticas asistenciales durante el periodo franquista, fue porque interviniendo en estos campos lograban resaltar y acentuar su misión como educadoras y madres de familia. Si durante la segunda República, algunos grupos de católicas activistas habían alzado la voz y se habían manifestado en aras de una educación católica, en defensa de la familia tradicional y en la necesidad de mantener a la mujer en el hogar para perpetuar el modelo de familia tradicional y cristiana que se veía altamente amenazado por la irrupción de nuevas ideologías liberales y marxistas, ahora con la implantación del Nuevo Régimen continuarían luchando por la defensa de estos valores pero motivadas por otros como, la regeneración nacional o el ensalzamiento de la Patria.

La preocupación pronatalista del Régimen, sintetizada en la famosa frase del Caudillo de llegar a la cifra de “cuarenta millones de españoles”, incluía también medidas encaminadas a la educación de las madres en principios de puericultura e higiene, pues serán ellas las encargadas de “suministrar a la Patria hombres para engrandecerla” (Sánchez Blanco, 2010, p. 227-236; Cayuela Sánchez, 2014, p. 202). Esta idea, se asentará sobre un discurso basado en la re-conceptualización de la maternidad como un deber social femenino, y en el ejercicio de la maternidad como una misión casi profesional. Así, el cometido social de las mujeres será garantizar la procreación y la supervivencia de las futuras generaciones de ciudadanos en óptimas condiciones de salud e higiene (Nash 2000, p. 693), pasando a ser disciplinas como la puericultura y la maternología elementos clave de la política demográfica franquista, y la tarea de instruir y educar a la mujer en sus deberes maternales un objetivo claro (Palacio Lis 2003, p. 196-242).

La política sanitaria de los primeros años del franquismo, se centró en dos cuestiones primordiales, aumentar la natalidad y disminuir la mortalidad infantil.

Para ello, las nociones sobre cuidados en cuestiones de puericultura e higiene tenían que ser llevadas a todos los rincones de la geografía española, y figuras como las divulgadoras rurales de la Sección Femenina, las instructoras de sanidad y las enfermeras sociales surgirían con fuerza para poder transmitir estas cuestiones hasta los pueblos más remotos (Bernabeu Mestre y Gascón Pérez 1999, p. 102-109). El oficio de enfermera se alzaba como una “pieza esencial en la medicina social del franquismo, al ser utilizado como correa de transmisión de las prácticas higiénico-sanitarias impulsadas por la Sección Femenina” (Fernández Giménez 2008, p. 231).

Además, la enfermera encarnaba a la perfección el modelo de mujer defendido por el franquismo, tanto es así, que entre las carreras aptas o apropiadas a las que las mujeres podían dedicarse se encontraba la de enfermera (Agulló Diaz 1999, p. 251).

La asistencia sanitaria, la educación o el control de la salubridad e higiene serían tareas llevadas a cabo por mujeres, por lo que la demanda de estas nuevas profesionales fue en aumento.

Por otro lado, la marcada superpoblación en algunas ciudades y el hacinamiento consecuente, actuaron como factores favorecedores de la aparición de tuberculosis y otras enfermedades como el tifus exantemático, viruela, paludismo, avitaminosis, anemias y difteria, que componían el catálogo de las enfermedades recurrentes en aquellas décadas de miseria y condiciones higiénicas deplorables (García Ferrandis 2013, p.13-34). Estas situaciones que requerían de un control sanitario urgente junto con otras motivaciones de orden ideológico como fue la difusión de la ideología del Régimen, fueron tareas de las que la mujer fue máxima responsable.

La dispersión de figuras encargadas de poner en poner en práctica las políticas sanitarias del franquismo, así como los diferentes programas formativos que las acreditaban o el ámbito profesional donde desempeñaban su función fue tan variado e irregular que provocó la aparición de varias figuras profesionales con unos cometidos de gran similitud.

Mostramos a continuación una breve reseña de la situación en la que se encontraba la profesión enfermera al finalizar la contienda.

Cuando en julio del 1936 estalló la guerra civil, tanto en el bando republicano como en el sublevado, muchas mujeres se ofrecieron como voluntarias para asistir a los heridos, incluso careciendo de experiencia en cuestiones sanitarias. Así, dentro del Bando Nacional, Cruz Roja, las Margaritas del partido carlista, la Sección femenina de la Falange y Sanidad Militar, fueron los 4 organismos que ofrecieron formación para la asistencia sanitaria (López Vallecillo, 2016 p. 419-439). El Frente Popular estuvo apoyado por organizaciones feministas tales como la Unión de Mujeres Antifascistas, el Socorro Rojo Internacional, las Brigadas Internacionales, las Escuelas de Alerta y el Comité Internacional de Cruz Roja (Domínguez Isabel, et al. 2019, p. 77-86).

Al terminar la guerra, la necesidad de implementación de las nuevas políticas sanitarias y la gran diversidad de figuras encargadas de la atención sanitaria no estrictamente médica, exigía una reglamentación profesional que las aunara. Y aunque no todas corrieron la misma suerte, - pues los títulos expedidos durante la guerra, en zona republicana, fueron anulados al terminar ésta (Domínguez Isabel, et al. p. 83), - en 1942 se creó el Cuerpo de Enfermeras de Falange Española Tradicionalista y de las J.O.N.S. que daba cabida a todas las enfermeras de distinta formación que tras validar su título y completar su formación con los cursos pertinentes, podían especializarse en enfermeras de guerra y/o visitadoras sociales (BOE, 13, p. 244).

Además de las enfermeras de Falange Española, en 1941 se inauguraría la Escuela Nacional de Instructoras Sanitarias, dependiente de Sanidad Nacional, donde se formaría a las futuras instructoras de sanidad, que pertenecerían al Patronato Nacional Antituberculoso y enfermedades del tórax o se especializarían en puericultura. (Cantero González, Hernández Conesa y Beneit Montesinos, 2010, p.287-291).

Del Ministerio de Gobernación, concretamente de la Dirección General de Beneficencia, dependerían las enfermeras del Auxilio Social, que solapaban sus funciones con las de las visitadoras de la Sección Femenina o las de las instructoras de la Escuela Nacional de Sanidad (Bernabeu Mestre y Gascón González, 1999, p.105-106). Éstas, debían cumplir con una serie de requisitos que poco tenían que ver con nociones técnicas o profesionales,

Y por último, el cuerpo de Divulgadoras Sanitarias que surgía desde la Hermandad de la Ciudad y del Campo, se encargaría de la atención sanitaria en las zonas rurales (Bernabeu Mestre y Gascón González, 1999, p.102-109).

A estas profesionales, se sumaban los practicantes y matronas formados en las facultades de medicina desde 1857 en Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Cádiz, Granada, Salamanca, Santiago, Valladolid y Zamora, las enfermeras que eran preparadas por las Escuelas de la Cruz Roja española que distinguía entre las profesionales y las damas auxiliares (Camaño Puig y Forero Rincón, 1998, p. 161), y las órdenes religiosas, que seguían prestando cuidados en el ámbito hospitalario. Las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl o los Hermanos de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, constituyen dos claros ejemplos de ello (Cantero González, Hernández Conesa y Beneit Montesinos, 2010, p.255).

Otras iniciativas de carácter privado, impulsadas desde las filas del asociacionismo confesional y con una importante repercusión a nivel nacional, también trabajarán por la formación y promoción de las enfermeras. La Hermandad Profesional de enfermeras Salus Infirmorum, constituida en el seno de la Acción Católica y fundada por María de Madariaga en Madrid, además de contribuir a la formación de futuras enfermeras a través de su escuela inaugurada en 1943, ofrecerá a las enfermeras y futuras enfermeras una oportunidad para organizarse profesionalmente y luchar en favor de los intereses humanos y profesionales de sus componentes. La Hermandad aglutinará a enfermeras representantes de Renfe, Sanidad Militar, Sanidad Civil, del Seguro de Enfermedad, de la Obra de 18 de julio, Cruz Roja, Auxilio Social, de residencias sanitarias, de clínicas y sanatorios y a las voluntarias de servicios parroquiales de suburbios, pues en aquellos momentos no existe ningún colegio o asociación profesional de enfermeras que las ampare (Chamorro Rebollo, 2016, p.122). Será la orden de 1945 por la que se aprueba el Estatuto de los Colegios de Practicantes, Matronas y Enfermeras, el primer intento de unificación colegial y profesional en la historia de la profesión (BOE 293, p. 3334-3343).

A nivel local, y concretamente en la ciudad de Valencia, también surgirá una iniciativa a favor de la mujer enfermera que luchará por su promoción personal y profesional. Capitaneada por Ana Pons Carda, la agrupación de enfermeras de la Obra Social Femenina de Ntra. Sra. de los Desamparados, contribuirá durante los años cuarenta a la formación de las enfermeras valencianas.

En este trabajo, se pretende evaluar la situación de la formación enfermera en la posguerra, la influencia de las políticas sanitarias del primer franquismo en la sociedad y la relación entre estas políticas y la cuestión del género, con la intención de establecer relaciones que expliquen el devenir de la profesión.

La consulta de fuentes primarias localizadas en el Achivo de la Obra Social Femenina de Ntra. Sra. de los Desamparados de Valencia, situada en la calle Serrans número 3, nos ha permitido acceder a una documentación novedosa e inédita, que completa la historia de la profesión enfermera, sobre todo a nivel local.

Desde mediados del siglo XIX, se suceden en España una serie de cambios socioeconómicos que suscitarán el nacimiento de nuevos movimientos sociales. El liberalismo económico, impulsó el desarrollo industrial en zonas como Cataluña o el País Vasco (Raveux, 2005, p. 157-184; Escudero Gutiérrez, 1999, p.191-200). El despegue de la explotación minera en el norte del país favoreció la aparición de la empresa siderurgia, los altos hornos fueron sustituidos por las antiguas herrerías y el sistema de producción organizado en fábricas fue ganando terreno. Los nuevos modelos de producción exigían cambios sociales y demográficos que no tardaron en tener consecuencias en la vida de la nueva clase social surgida: el proletariado.

Las fábricas se van a instalar en las ciudades lo que provocará un trasvase de mano de obra y recursos desde la agricultura a la industria. Estos núcleos de población registrarán un importante crecimiento con los problemas inherentes a la masificación. Hacinamiento, pobreza, malas condiciones en la vivienda, humo de las chimeneas de las fábricas, basura, poca sanidad y la tensión entre los obreros proletarizados y los capitalistas serán problemas cada vez más frecuentes (Chaves Palacios, 2004, p. 98).

De este modo, la asociación entre iguales en aras de luchar por unos derechos laborales dignos y justos, así como la demanda a las autoridades de jurados mixtos para negociar colectivamente las condiciones laborales o la reivindicación a través de prensa escrita para concienciar a la sociedad, tomarán todo su sentido, surgiendo así el conocido como movimiento obrero.

También desde la Iglesia católica, se pondrán en marcha iniciativas a favor de los más desfavorecidos en este nuevo orden social. El conocido catolicismo social alentado por las directrices expuestas en la encíclica Rerum Novarum de León XIII, sobre las condiciones de las clases trabajadoras, ofrecerá una visión del obrero como persona de derechos y merecedor de un sustento que le garantice la posibilidad de vivir una vida digna (León XIII, 1891).

A partir de esta nueva concepción de la intervención social de la Iglesia que Montero describe como un proceso de maduración desde una mentalidad tradicional benéfico- caritativa hacia una actitud nueva, propiamente social (Montero García, 1984, p. 187) se pondrán en marcha iniciativas a favor de obreros y trabajadores.

En este contexto de lucha entre clases y reivindicación de derechos socio- laborales, la situación de los obreros se auguraba difícil y precaria, pero aún peor resultaría para la mujer. (Scott, 1993, pp. 427-461; Arbiza Villalonga, 2000, pp. 395-458). El trabajo extra doméstico se impuso para ellas como un deber inexcusable, su sustento y el de su familia dependía ya no solamente del trabajo del hombre sino del suyo propio, de este modo, el trabajo femenino se convertía en una amenaza que hacía tambalearse los pilares sobre los que se sustentaba la familia tradicional. Esto provocó una actitud de rechazo hacia el trabajo de la mujer, especialmente el de la mujer casada en un taller o fábrica fuera del domicilio familiar. Sus salarios eran mucho más bajos que los de los hombres, no era contemplada la baja por maternidad y su pluri- actividad en el hogar y en el trabajo las llevaba a jornadas extenuantes que desde muy jóvenes mermarían su salud, más si tenemos en cuenta los múltiples partos que sufrían (Monlleó Peris 2004, p. 133). El trabajo desempeñado por las mujeres tenía un carácter subsidiario respecto al del hombre, constituía junto con los niños, mano de obra barata, sin cualificar y sin posibilidades de promoción y ascenso a nivel profesional. La falta de instrucción, la educación basada en la pervivencia de los roles sexuales tradicionales, y el cultivo de las virtudes de abnegación y obediencia que se le suponían a la mujer, acallaban sus posibles reivindicaciones y hacían del empleo femenino una sustanciosa opción para los empleadores. Mucho más aceptado y conveniente se vio el trabajo a domicilio, que permitía a las mujeres atender a sus obligaciones domésticas, pero la realidad vivida por las mujeres que lo desempañaron fue bien distinta. Las largas jornadas de trabajo, los sueldos insuficientes junto con la desprotección legal, hicieron de la obrera de la aguja “víctima de unas condiciones de vida y de trabajo extremadamente duras e injustas, necesitada de ayuda para mejorar su situación y orientar adecuadamente su vida” (Blasco Herranz, 2008, p. 242).

En el caso de Valencia, la ocupación de las mujeres valencianas y su entorno próximo, se centraba básicamente en actividades agrarias y en actividades relacionadas con la industria textil y la indumentaria, sin olvidar la cerámica y la industria tabaquera (Teixidor de Otto y Hernández Soriano, 1998, p. 339-354).

Junto con Madrid y Barcelona, Valencia capitaneaba la lista de ciudades en las que mayor número de mujeres se dedicaban a la industria del vestido. En 1914, se dedican a la industria del tocado y vestido en Valencia 16.853 mujeres, mientras que en 1920 y 1925, las obreras valencianas dedicadas al vestido y tocado, ascendían a 18.525 y 18.973 respectivamente (Capel, 1986, p.161).

Ante la difícil situación que sufre la mujer obrera, empiezan a surgir voces que reivindican para ellas mejoras en las condiciones laborales y sociales.

El 12 de mayo de 1912 y a iniciativa de Don Manuel Pérez Arnal, sacerdote y canónigo de la catedral de Valencia, quedaría legalmente constituido un sindicato católico femenino que contó en sus inicios con 19 socias (Ramón Fernández, 2001, p. 87). El Sindicato obrero de trabajadoras de la Aguja y similares, bajo la protección de Nuestra Señora de los Desamparados, que fue el nombre que adoptó la agrupación femenina, prorrumpía con tres objetivos principales: El estudio, defensa y desarrollo de los intereses morales y profesionales de las asociadas, la mejora económica de las asociadas mediante instituciones de asistencia y previsión y finalmente, la instalación de oficinas de dirección profesional para atender las cuestiones derivadas del desempeño laboral de las obreras ² .

Este sindicato, surgido desde la sección de lecturas de la Obra de Protección de Intereses Católicos, obra adherida a la Acción Católica de la Mujer, proponía en el artículo 44 de sus estatutos, la clasificación de los diferentes oficios por gremios profesionales y éstos divididos por secciones o grupos de parroquias, con su Junta Directiva compuesta de Presidencia, Secretaria y Tesorera con sus vices o auxiliares y de las Delegadas parroquiales, elegidas todas entre las sindicadas del mismo oficio ³ .

Alrededor de este sindicato, legalmente constituido, e instalado inicialmente en el entresuelo de la calle Hierros de la Ciudad, 2, se agruparon los distintos gremios de mujeres trabajadoras: Modistas, Costureras, Sastreras, Ropa Blanca, Bordadoras, Sombrereras, Pasamaneras, Calceteras, Cajas de Cartón, Corseteras, Fábrica e Industria y del Arte de la Seda, a los cuales se unieron más tarde, los de Dependientas y el de Sirvientas (Palacio Lis y Ruiz Rodrigo, 1990, p. 651).

Será en el boletín mensual que la misma organización sindical publicaba desde marzo de 1913 titulado, Mensajera del Sindicato de la aguja y similares de Ntra. Sra. de los Desamparados, en el que aparecerá por primera vez en junio de 1934, la referencia a una clase de enfermeras:

Este dato aislado encontrado en el Boletín publicado por el Sindicato femenino, es el que irremediablemente nos llevó a indagar en el Archivo de la Confederación Regional de los Sindicatos Valencianos, actualmente Obra Social Femenina de la Virgen de los Desamparados, para protección, asistencia y formación integral de la mujer que vive del trabajo, en adelante OSF, en busca de nuevos datos.

Esta fue la denominación con la que a partir de la ley de 26 de enero de 1942 sobre la Unidad Sindical del Estado tomaría el hasta entonces conocido como Sindicato Obrero de Trabajadoras de la Aguja fundado por Pérez Arnal en 1912. Su fin principal se asemejaba en gran medida al perseguido por la organización sindical pues sus estatutos establecieron como fin y objeto principal de la misma: “El fomento ya individual, ya organizado, permanente o transitorio, de toda actuación de protección, asistencia y de formación integral de la mujer que vive del trabajo, de cualquier profesión” ⁵

Además, de esta colaboración con la Central Nacional Sindical, la OSF quedaría integrada como obra auxiliar de la Acción Católica y en su carácter de obra auxiliar remitía listado completo de todos los miembros diocesanos que la integraban, así como la designación de un miembro que actuase como vocal en la Junta diocesana de Acción Católica. A cambio, la OSF, conservaba su autonomía propia y mantenía su dirección siempre que se mantuviese una coordinación y colaboración con los organismos oficiales ⁶ .

La organización de enfermeras existente en la OSF, data originalmente de 1932, así lo atestigua el fragmento referido a la fundación de esta sección en las memorias de la OSF:

La misma memoria referida en la nota anterior, habla de 279 hojas de solicitud de ingreso en la organización, y entre ellas, se contabilizaban 9 solicitudes de ingreso al gremio de enfermeras.

La Sección de enfermeras, quedaba oficialmente reorganizada en la OSF, a principios del curso 1940-41, y se constituía como una agremiación o hermandad que englobaba tanto a enfermeras tituladas como a aquellas que quisiesen recibir formación para acceder al título. Además de actuar como instrumento para la formación y preparación de las futuras enfermeras, tenía un carácter aglutinador que contemplaba otros aspectos relacionados con la formación moral y la protección laboral de las profesionales.

A continuación, reproducimos el fragmento relativo a la reorganización de la sección de enfermeras localizado en la memoria de los trabajos realizados en la OSF relativa a 1940:

Esta Sección de enfermeras incluía socias enfermeras con título de Cruz Roja unas, otras con el de Sanidad Militar, otras con el de Puericultura, otras con el de Falange, y muchas otras con el de la Facultad de Medicina, ⁹ lo que confirma la diversidad de posibilidades formativas que se contemplaban en el panorama nacional para poder optar al título de enfermera profesional.

La Orden Ministerial de 21 de mayo de 1941 que daba validez oficial a los estudios ofrecidos por Cruz Roja y otras instituciones similares, y cifraba en dos años la formación necesaria para la obtención del título de enfermera a través de un plan de estudios aprobado por la facultad de medicina correspondiente, constituiría una oportunidad de regulación profesional, y sería aprovechada por la Sección de enfermeras de la OSF para ofrecer cursos preparatorios que facilitarían la preparación de las futuras enfermeras para superar el examen oficial. “Acaban de comenzar hace unos días, las clases correspondientes al curso preparatorio de la escuela de enfermeras. En ellas se prepara a la futura enfermera para ingresar en los dos cursos que hoy existen para dicha carrera, siendo siete asignaturas las que en este curso preparatorio se dan. A todas las que les interese seguir la profesión de enfermeras, pueden pasar los martes y los viernes a las siete y media por las oficinas del Gremio de enfermeras, y podrán obtener más detalles” ¹⁰ .

Como obra católica comprometida con la formación y promoción femenina, el cuidado de la vertiente moral y espiritual de las futuras enfermeras no quedaba desatendido y la oferta de cursillos de ética profesional, así como la participación en retiros espirituales o la celebración de misas de hermandad de cada gremio, sería una constante de la que se las memorias de actividades del curso también se harían eco.

La formación práctica de las futuras enfermeras, se realizaba a través del gabinete de asistencia médica que la OSF ofrecía a sus afiliadas y familiares. El registro de inyectables administrados o las curas realizadas en el gabinete, confirman la actividad llevada a cabo por estas mujeres, puede observarse dicha actividad en la tabla número 3 de este mismo artículo.

La defensa profesional de las enfermeras se garantizaba a través de la organización de un Servicio domiciliario desde el cual, aquellos que tuviesen necesidad, podían reclamar sus servicios, acordando cuestiones laborales relativas a duración de la jornada o remuneración de la misma.

Los datos que confirman la actividad del gremio de enfermeras se recogen en las memorias de la OSF. Mostramos a continuación la evolución de esta agremiación profesional desde su reorganización en 1939 hasta 1953, año en el que se inaugura en Valencia la Escuela de enfermería de Ntra. Sra. de los Desamparados y se dictan las normas para la nueva organización de estudios de enfermería. Nos ayudamos de algunos gráficos que nos facilitan la comprensión de los datos de un modo más global. (Ver tablas 1 y 2)

Dicha escuela, inaugurada en 1953, seguiría adaptándose a los continuos cambios acontecidos en la formación enfermera. La aprobación del Real Decreto 2128/1977 de 23 de julio, sobre la integración en la universidad de las escuelas de ATS como Escuelas Universitarias, convertía a las escuelas existentes en las facultades en universitarias directamente, y las que dependiesen de instituciones privadas debían solicitarlo al Rector de la universidad a la que debían quedar adscritas. El 19 de octubre de1978, la Escuela de Enfermería de Ntra. Sra. de los Desamparados de Valencia, quedaba autorizada a matricular a los primeros alumnos, tanto hombres como mujeres, en la Escuela Universitaria de Enfermería de Ntra. Sra. de los Desamparados, adscrita desde entonces a la Universidad de Valencia. Más tarde, la escuela universitaria pasaría a depender de la Universidad Católica de Valencia, a partir de 2005. Con la nueva normativa de integración en el Espacio Europeo de Educación Superior, la Universidad Católica de Valencia, transformaría su Escuela Universitaria en Facultad de Enfermería de donde a partir de entonces egresarán enfermeros graduados, posibilitándose así la regulación de los estudios de post grado y ofreciendo a la enfermería, un desarrollo formativo completo, encaminado a la especialización en el ámbito académico y/o investigador.