Asistencia sanitaria y salud pública en Talavera de la Reina durante la Guerra Civil (1936-‍1939)

Todo conflicto bélico conlleva un gran impacto sobre la salud de las personas y lugares donde se desarrolla. Son ejemplo de esta situación el movimiento masivo de tropas y de población civil, los heridos y muertos en el frente de guerra, el impacto sobre la organización sanitaria o el desarrollo de patologías médicas específicas. No son tantas las obras en las que se estudia de forma específica la organización sanitaria en cualquiera de los dos bandos, así como el impacto sobre la salud pública. Quizá en este sentido, las publicaciones más interesantes sean la obra de  ‍Massons, Josep María (1994), Historia de la sanidad militar española, Barcelona, Pomares-Corredor, 1994.Massons, 1994 y la de  ‍Beecham (1986), Los médicos y la medicina en la guerra civil española, Madrid, Beecham.Beecham, 1986.

Actualmente existe un desequilibrio historiográfico en cuanto a los aspectos sanitarios de las dos partes en conflicto, ya que la producción científica sobre la sanidad en el ejército republicano es bastante superior a la existente sobre el bando sublevado. Podemos destacar las obras realizadas sobre territorios geográficos específicos ( ‍Larraz Andía, Pablo (2004), Entre el frente y la retaguardia. La sanidad en la Guerra Civil: el hospital “Alfonso Carlos” Pamplona 1936-1939, Madrid, Actas.Larraz Andía, 2004 y  ‍Larraz Andía, Pablo (2012), “Heridos, enfermedades, hospitales y enfermeras. La otra cara de la guerra”, Memoria y civilización, 15, pp. 187-210.2012;  ‍Alía Miranda, Francisco; Valle Calzado, Ángel Ramón del (2008), La Guerra Civil en Castilla-La Mancha 70 años después, Cuenca, Servicio de publicaciones de la Universidad de Castilla-La Mancha.Alía Miranda y Valle Calzado, 2008;  ‍García Ferrandis, Xavier (2011), “La asistencia sanitaria en la provincia de Valencia durante la guerra civil española”, Llull, (73), pp. 13-38.García Ferrandis, 2011,  ‍García Ferrandis, Xavier (2014), “Anarcosindicalismo y sanidad en la retaguardia y en el frente. Los casos de valencia y de la columna de hierro en la guerra civil española (1936-1937)”, Asclepio, 66 (2), p063, doi: http://dx.doi.org/10.3989/asclepio.2014.272014 y  ‍García Ferrandis, Xavier (2015), L’assistència sanitària a la ciutat de València durant la Guerra Civil. Valencia, Publicacions de la Universitat de València.2015;  ‍Hervás i Puyal, Carles (2014), La xarxa hospitalària a Catalunya durante la Guerra Civil, Manresa, PAHCS.Hervás i Puyal, 2014;  ‍Barona, Josep Lluis (2017), “Condicions de vida y salut a la València republicana”. En: Navarro Navarro, Javier; Valero, Sergio (coords.), València capital de la república (1936-1937), Volumen 2, Valencia, Ayuntamiento de Valencia, pp. 115-140.Barona, 2017); sobre la organización de hospitales de campaña ( ‍Hervás i Puyal, Carles (2004), Sanitat a Catalunya durant la República i la Guerra Civil. Política i Organització sanitàries: l’impacte del conflicte bèl.lic, Tesis doctoral, Universitat Pompeu Fabra.Hervás i Puyal, 2004;  ‍García Ferrandis, Xavier; Martínez Vidal, Àlvar (2016a), “L’assistència hospitalària en un dels principals bastions republicans durante la Guerra Civil española: la ciudad de València”, Afers, 31 (84), pp. 265-389. García Ferrandis y Martínez Vidal, 2016a y  ‍García Ferrandis, Xavier; Martínez Vidal, Àlvar (2016b), “Límites de la asistencia médica y social durante la Guerra Civil española en una ciudad de retaguardia”, Asclepio, 68 (2), p158. doi: http://dx.doi.org/10.3989/asclepio.2016.302016b;  ‍Beneito Lloris, Àngel (2016), “L’ajuda escandinava durant la Guerra Civil. De l´Hospital Sueconoruec d´Alcoi a l´Hospital Militar base”, Afers, 84(31), pp. 345-363.Beneito Lloris, 2016;  ‍Palfreeman, Linda (2016), “Assistència sanitaria a la rereguarda de Madrid. Els hospitals britànics de Huete i Uclés”, Afers, 31 (84), pp. 305-326.Palfreeman, 2016); o sobre el desarrollo de técnicas médicas específicas, como es el caso del llamado “método español” en el tratamiento de las heridas de guerra ( ‍Moltó Abad, Francisco (2013), “Antecedentes en las curas en ambiente húmedo (CAH). El “método español” de tratamiento de heridas de guerra y el hospital sueco-noruego de Alcoy”, Gerokomos, 24 (1), pp. 32-35.Moltó Abad, 2013); la transfusión sanguínea con los trabajos de Bethune ( ‍Pinkerton, Peter H. (2007), “Norman Bethune, Eccentric, Man of Principle, Man of Action, Surgeon, and his Contribution to Blood Transfusion in War”, Transfusion Medicine Reviews, 21 (3), pp. 255-264.Pinkerton, 2007) o los españoles Durán y Elósegui ( ‍Palfreeman, Linda (2015), Spain bleeds. The development of battlefield blood transfusion during the Civil War, Eastbourne, Sussex Academic Press.Palfreeman, 2015), o el tratamiento de las heridas por congelación ( ‍Larraz Andía, Pablo; Ibarrola, Cristina (2005), “Los pies de Teruel”. Asistencia y tratamiento de las heridas por congelación en los hospitales navarros durante la guerra civil”, Anales del Sistema Sanitario de Navarra, 28 (2), pp. 197-212.Larraz Andía e Ibarrola, 2005). Otros trabajos se han centrado en el estudio de algunos aspectos concretos de la Guerra Civil y su repercusión sanitaria, como el realizado sobre las Brigadas Internacionales ( ‍Requena Gallego, Manuel; Sepúlveda Losa, Rosa María (2006), La sanidad en las Brigadas Internacionales, Cuenca, Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha. Requena Gallego y Sepúlveda Losa, 2006); el papel de la enfermería en la contienda ( ‍Galiana-Sánchez, María Eugenia; Bernabeu-Mestre, Josep (2011), “Género y desarrollo profesional: las enfermeras de salud pública en la España del periodo de entreguerras, 1925-1939”, Feminismo/s, (18), pp. 225-248.Galiana-Sánchez y Bernabeu-Mestre, 2011;  ‍López Vallecillo, María (2016), Presencia social e imagen pública de las enfermeras en el siglo XX (1915-1940), Tesis doctoral, Universidad de Valladolid.López Vallecillo, 2016); o el abordaje de la violencia y la represión ( ‍Sabín, José Manuel (1996), Prisión y muerte en la España de postguerra, Madrid, Anaya & Mario Muchnik.Sabín, 1996;  ‍Atenza Fernández, Juan (2008), “La represión franquista sobre los profesionales sanitarios en Talavera de la Reina”, Alcalibe, (8), pp. 237-275.Atenza Fernández, 2008;  ‍Mirón González, Rubén (2013), “La enfermería profesional en España: origen, avance y represión (S.XIX-XX)”. En: Morrone, Beatriz (comp.), Al servicio de las ideas. La Enfermería en los procesos de liberación en Iberoamérica, Mar del Plata, Suárez, 2013, pp. 235-283.Mirón González, 2013).

Menos frecuentes son los dirigidos a abordar con carácter sistémico todos los problemas derivados de la guerra. Entre ellos es destacable el trabajo de  ‍Barona, José Luis; Perdiguero Gil, Enrique (2008), “Health and the War. Changing Schemes and Health Conditions during the Spanish Civil War”, Dynamis, 28, pp. 103-126.Barona y Perdiguero-Gil de 2008, en el que se incluyen aspectos de salud pública.

El presente trabajo significa un paso más en la historiografía sanitaria sobre la guerra civil española. Se han estudiado de forma integral los efectos del conflicto bélico sobre la población y los servicios sanitarios de Talavera de la Reina, ciudad toledana que por su ubicación geográfica en la ruta que une Andalucía occidental y Extremadura con Madrid, fue lugar de una importante concentración de población y eventos bélicos. Además, actuó desde el mes de septiembre de 1936 como zona de retaguardia del frente de Madrid, desde donde se derivó a sus hospitales un número significativo de heridos. Debido a la importancia de este enclave estratégico, se ha analizado la organización de los servicios sanitarios asistenciales, las medidas preventivas adoptadas para controlar posibles brotes epidémicos, el abastecimiento de agua y eliminación de residuos en la ciudad y la situación sanitaria de las prisiones de Talavera de la Reina.

Para la realización de esta investigación se ha trabajado con documentación del Archivo Municipal de Talavera de la Reina (AMTR), donde se ha analizado de forma preferente los Libros de Acuerdos de Pleno (LAP) y las cajas con documentación diversa. También a nivel local, cobran especial relevancia las fuentes inéditas del Archivo del Centro Secundario de Higiene Rural de Talavera de la Reina (ACSHR), el cual se conserva en el actual Instituto de Ciencias de la Salud de Castilla-La Mancha. Asimismo, se han consultado fuentes del Archivo Histórico Provincial de Toledo (AHPTO) y del Archivo General Militar de Ávila (AGMAV).

LA ORGANIZACIÓN INICIAL DE LOS SERVICIOS SANITARIOS[Subir]

Al comenzar la Guerra Civil, Talavera de la Reina, que tenía 16.654 habitantes de hecho, se encontraba bajo el mando del gobierno de la República, que concentró miles de soldados bajo el mando del coronel Mariano Salafranca y del general José Riquelme ( ‍Pérez Conde, José; Jiménez Rodrigo, Juan Carlos; Díaz Díaz, Benito (2008), La Guerra Civil en Talavera de la Reina. Conflicto bélico, represión y vida cotidiana, Talavera de la Reina, Ayuntamiento de Talavera de la Reina.Pérez Conde, Jiménez Rodrigo y Díaz Díaz, 2008, pp. 43-‍48).

Sus recursos hospitalarios se limitaban al Hospital Municipal, que contaba con 12 camas, y la enfermería antituberculosa, que estaba adscrita al Centro Secundario de Higiene Rural y que contaba con 25 camas ( ‍Atenza Fernández, Juan; Rodríguez Nicolás, Montserrat (2001), El Centro Secundario de Higiene Rural de Talavera de la Reina. En: Atenza Fernández, J; Martínez Pérez, J (eds.), El Centro Secundario de Higiene Rural de Talavera de la Reina y la Sanidad española de su tiempo, Talavera de la Reina, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, pp. 75-96.Atenza Fernández y Rodríguez Nicolás, 2001, p. 88;  ‍Atenza Fernández, Juan (2016), Entre el deseo y la realidad. Salud pública y asistencia sanitaria en Talavera de la Reina durante la primera mitad del siglo XX, Talavera de la Reina, Ayuntamiento de Talavera de la Reina.Atenza Fernández, 2016, pp. 156-‍157), número a todas luces insuficiente para atender la previsible oleada de heridos y enfermos que podrían necesitar asistencia. El 15 de agosto de 1936 figuraba el médico local Francisco Andrés Henche (1885-‍1951) como delegado para los servicios sanitarios del Frente Popular^‍‍[1]. Pocos días más tarde, el 19 de agosto, el jefe de Sanidad del Ejército Republicano solicitó al también médico local Manuel González Cogolludo (1893-‍1969) que se hiciera cargo de la dirección de un hospital de campaña de nueva creación, ubicado en el Asilo de San Prudencio^‍‍[2]. Para su dotación se utilizaron parte de los recursos del Hospital Municipal y se envió material y personal específico para un equipo quirúrgico. Al mismo tiempo, se solicitó a González Cogolludo que propusiera los médicos internistas que –con el control del Frente Popular– se harían cargo de la asistencia en dicho hospital^‍‍[3].

Las tropas republicanas no fueron capaces de frenar el avance de los rebeldes comandados por el teniente coronel Juan Yagüe, que entraron en Talavera de la Reina el 3 de septiembre de 1936. Este hecho motivó la caída del gobierno de José Giral, que cedió la presidencia al socialista Francisco Largo Caballero ( ‍Pérez Conde, José; Jiménez Rodrigo, Juan Carlos; Díaz Díaz, Benito (2008), La Guerra Civil en Talavera de la Reina. Conflicto bélico, represión y vida cotidiana, Talavera de la Reina, Ayuntamiento de Talavera de la Reina.Pérez Conde, Jiménez Rodrigo y Díaz Díaz, 2008, pp. 61-‍62).

Los responsables sanitarios republicanos (Andrés Henche y González Cogolludo) abandonaron la ciudad junto a otros profesionales sanitarios para evitar la inevitable represalia por parte del ejército franquista. Las primeras medidas adoptadas por el ejército sublevado fueron el traslado de todos los pacientes del Hospital Municipal al Asilo de Ancianos, donde serían atendidos por el médico al que correspondiera el distrito, al tiempo que se designó un responsable militar para coordinar la asistencia^‍‍[4].

El 2 de noviembre de 1936, figuraba Laforte como médico representante de la Comandancia militar^‍‍[5]. El 30 de septiembre de 1937 el responsable era el alférez médico militarizado Juan Vélez Ruiz, mientras que las fuerzas que se encontraban a partir del Puente de Hierro estaban a cargo del también alférez Ricardo Planchuelo Portalés^‍‍[6]. Un año más tarde, el servicio facultativo de la Plaza quedó nombrado para el mes de marzo en los siguientes alféreces médico^‍‍[7]: Juan Sánchez Rico: cárceles de la Plaza; Melchor García García: transeúntes y personal de ferrocarriles; y Secundino Saiz García: centros y dependencias de la Plaza que carecieran de médico. La referencia temporal parece indicar que esta responsabilidad iría rotando mensualmente. También se ha identificado al Dr. Casas, como uno de los responsables de la asistencia dentro del ejército franquista^‍‍[8], y al Dr. Peias Olegario, jefe de Servicios del Hospital Militar-Regimiento Legión ( ‍Valdés, Rafael (1966), Fernando Huidobro. Intelectual y héroe, Madrid, Editorial Apostolado de la Prensa.Valdés, 1966, p. 388).

Con el paso del tiempo, se fueron habilitando nuevos hospitales militares en la ciudad. En diciembre de 1936, está descrita la existencia de cuatro hospitales: el Hospital Municipal, el Hospital de San Prudencio, el hospital de sangre de Santo Domingo y el Hospital de Falange^‍‍[9], a los que habría que sumar el Centro Secundario de Higiene Rural (CSHR) que adquirió funciones hospitalarias en febrero de 1937^‍‍[10]. Estos cinco hospitales configuraron lo que en la documentación oficial se denominó Grupo de Hospitales Militares de Talavera de la Reina, el cual analizaremos a continuación. De forma complementaria, existió un recurso sanitario de rango inferior denominado botiquín, de los que se conoce la existencia de tres en la ciudad, donde se realizaban los reconocimientos rutinarios del personal de tropa. Estuvieron ubicados en el Parque de Artillería, en el Depósito de Transeúntes y en el Batallón de Trabajadores nº 126^‍‍[11]. Estos recursos fueron recogidos de manera gráfica en diversos mapas o esquemas del ejército franquista (Figura 1)^‍‍[12].

De forma periférica a la ciudad, se instauró una farmacia en el municipio de Aldeanueva de Barbarroya, con objeto de facilitar la extracción de medicamentos por las distintas Unidades de la División que se hallasen en el Primer Sector^‍‍[13].

EL GRUPO DE HOSPITALES MILITARES DE TALAVERA DE LA REINA[Subir]

Cada uno de los hospitales citados fue identificado con un número del 1 a 5, estando documentado que el hospital militar nº 2 fue el Hospital Municipal y el hospital militar nº 3 el CSHR. Teniendo en cuenta su fecha de puesta en marcha y nivel de actividad, todo parece indicar que el hospital militar nº 1 fue el de San Prudencio, el nº 4 el de Santo Domingo y el nº 5 el de Falange.

El Grupo de Hospitales Militares de Talavera de la Reina se constituyó en un punto estratégico a nivel asistencial para las tropas franquistas, debido a su situación geográfica que permitía una rápida evacuación de las tropas heridas o enfermas desde la Ciudad Universitaria de Madrid, a través de Griñón ( ‍Palanca Fortún, José A. (1963), Medio siglo al servicio de la Sanidad Pública, Madrid, Cultura Clásica y Moderna.Palanca Fortún, 1963, pp. 134-‍143).

APROXIMACIÓN A LA ACTIVIDAD ASISTENCIAL HOSPITALARIA[Subir]

A medida que fueron pasando los meses y dada su condición de zona de retaguardia de Madrid, Talavera de la Reina consolidó un importante entramado asistencial que fue adaptándose a la evolución de la guerra, con la progresiva incorporación de nuevos recursos hospitalarios. A nivel económico, el Ejército se hizo cargo de los gastos fundamentales, pero el Ayuntamiento también colaboró de forma importante en el sostenimiento de los hospitales^‍‍[23]. La práctica totalidad de los utensilios y enseres existentes en los centros sanitarios fueron temporalmente incautados para su utilización en la nueva función hospitalaria. Al término de la contienda se reclamó su devolución y se hizo efectiva en el caso del CSHR^‍‍[24].

En 1937 el Grupo de Hospitales Militares de Talavera de la Reina contaba con el siguiente personal: un oficial, tres suboficiales, seis cabos y 54 sanitarios^‍‍[25]. Esto da idea de que fue un número importante de profesionales sanitarios los que fueron rotando por los distintos hospitales. Entre ellos cabe citar algunos médicos como Eusebio Oliver (1895-‍1968), definido en un informe de la policía como “antes de izquierdas muy azañista; ahora se dice nuestro”^‍‍[26]. Juan Luis Angulo, calificado como “médico de nuestros hospitales de sangre; muy izquierdista y gravemente negligente en atender a nuestros heridos, tratándoles además con gran aspereza”^‍‍[27], y Ramón Pellicer Taboada, mencionado en las libretas de Gabaldón como “azañista”^‍‍[28], quien elaboró un informe en el que denunciaba la precaria situación sanitaria de la cárcel.

Respecto al personal de enfermería, era insuficiente en la ciudad incluso antes de comenzar la guerra. Para cubrir las necesidades y complementar el colectivo militar, se recurrió a personal no cualificado. A lo largo de la contienda, las autoridades franquistas elaboraron relaciones de personal que podría prestar servicio en los hospitales de la ciudad. En una de ellas se inscribieron 15 personas: 11 hombres y cuatro mujeres, de las cuales solamente dos referían ser enfermeras tituladas^‍‍[29]. Una realidad que estuvo presente en toda España y que daba respuesta al carácter depurador franquista, el cual buscaba afianzar un cuerpo de funcionarios sanitarios afines al nuevo régimen más allá de su cualificación profesional ( ‍Mirón González, Rubén (2013), “La enfermería profesional en España: origen, avance y represión (S.XIX-XX)”. En: Morrone, Beatriz (comp.), Al servicio de las ideas. La Enfermería en los procesos de liberación en Iberoamérica, Mar del Plata, Suárez, 2013, pp. 235-283.Mirón González, 2013).

El itinerario de los pacientes venía marcado según el colectivo al que pertenecían. En primer lugar, se cumplimentaba una ficha de entrada que diferenciaba entre tropas, jefes, oficiales o suboficiales. En esta ficha, se recogían los datos de filiación y destino, así como el motivo de asistencia y el centro donde sería hospitalizado. La ficha era cursada por el director del Grupo de Hospitales Militares de Talavera de la Reina al general responsable de Movilización, Instrucción y Recuperación, con destino en Burgos. Una vez ingresado el paciente, se confeccionaba una ficha médica de hospitalización, donde se detallaba tanto la religión profesada (importante la identificación de musulmanes a efectos de adecuar su alimentación y otras cuestiones), así como su trayectoria hospitalaria, diagnóstico, pruebas complementarias y tratamiento farmacológico.

Los pacientes podían ser evacuados a otros hospitales, en cuyo caso se elaboraba una ficha-sobre de evacuación, en el que se recogían los datos más trascendentes sobre diagnóstico y tratamiento, así como unas indicaciones específicas sobre el transporte del paciente en función de sus condiciones (gaseado o contagioso), acomodo (sentado o acostado), y la urgencia o necesidad de vigilancia. En cuanto al alta, se requería un certificado expedido por tres facultativos con el visto bueno del director, donde se especificaba, y si el paciente había logrado su curación, su paso a una de las siguientes situaciones: apto para todo servicio, apto para servicios de instrucción, apto para servicios burocráticos y no apto para servicio alguno. En caso de fallecimiento, era certificado por el médico jefe del hospital militar^‍‍[30].

Especial interés tenía la práctica de transfusiones. Mensualmente se confeccionaba una ficha con las extracciones y transfusiones realizadas, indicando el motivo, la fecha y cantidad inyectada, el resultado inmediato y a las 24 horas, y el lugar donde se practicó. Los donantes podían llegar a ser acreedores de portar una medalla acreditativa de su condición, con distintivos de bronce, plata y oro en función del número de donaciones efectuadas^‍‍[31]. En general, la actuación de los hospitales estaba dirigida a la incorporación rápida del personal de tropa que cursase el alta a las unidades de depósito de sus respectivos cuerpos^‍‍[32].

A nivel clínico, se han podido analizar 204 fichas de pacientes ingresados en los diferentes hospitales. Aunque el escaso número de fichas no permite generalizar conclusiones, el hospital con mayor actividad asistencial fue el nº 4 (120 ingresos; 58,8%), mientras que el nº 3 fue el de menor (12 ingresos; 5,8%). Como es de esperar la mayoría de los ingresos fue por heridas o traumatismos (32,8%), seguido en orden descendente por bronquitis, paludismo, sarna, enfermedades venéreas, tuberculosis, colitis y gripe entre otras^‍‍[33].

LA SALUD PÚBLICA EN TALAVERA DE LA REINA DURANTE LA GUERRA CIVIL[Subir]

Si la asistencia sanitaria prestada a heridos y enfermos era importante, no lo era menos la adopción de prácticas preventivas para impedir la aparición de enfermedades, principalmente aquellas infecciosas que podían llegar a invalidar un número importante de tropas. Entre las más temidas y frecuentes de estas patologías se encontraban el tifus exantemático, la fiebre tifoidea, la sarna, las enfermedades venéreas y, en general, todas las enfermedades transmitidas por el agua, los alimentos o por contacto directo.

LAS CONDICIONES SANITARIAS DE LAS PRISIONES[Subir]

Ya con anterioridad a la Guerra Civil las condiciones sanitarias de la cárcel municipal dejaban mucho que desear, hasta el punto de que la prensa local expresó que su enfermería debía ser considerada más bien como una funeraria ( ‍Atenza Fernández, Juan (2016), Entre el deseo y la realidad. Salud pública y asistencia sanitaria en Talavera de la Reina durante la primera mitad del siglo XX, Talavera de la Reina, Ayuntamiento de Talavera de la Reina.Atenza Fernández, 2016, p. 269). Comenzada la guerra, se habilitaron de manera sucesiva diversas prisiones en la ciudad, uniéndose a la de Partido unos locales provisionales en el antiguo instituto de la plaza del Pan, que poco antes de su cierre en 1937 contaba con más de 300 reclusos. Seguidamente se puso en funcionamiento la llamada cárcel de Tinajas, que llegó a tener carácter de Prisión provincial. Como la anterior, estuvo en funcionamiento alrededor de un año y con un número similar de reclusos. Pero sin duda, la prisión local de mayor importancia fue la llamada cárcel de la Seda, ubicada en un antiguo edificio de la Real Fábrica de Sedas. Ésta funcionó como campo de concentración, por lo que llegó a albergar un gran número de internos, especialmente al final de la Guerra Civil y durante la postguerra ( ‍Pérez Conde, José; Jiménez Rodrigo, Juan Carlos; Díaz Díaz, Benito (2008), La Guerra Civil en Talavera de la Reina. Conflicto bélico, represión y vida cotidiana, Talavera de la Reina, Ayuntamiento de Talavera de la Reina.Pérez Conde, Jiménez Rodrigo y Díaz Díaz, 2008, pp. 219-‍222).

Desde un planteamiento idílico, en el que la Dirección general de Prisiones establecía una dieta mínima de 2.000 calorías al día y una adecuada atención médica para los reclusos, se pasaba a una situación de verdadera escasez alimentaria y pésimas condiciones ambientales, con frío, humedad, hacinamiento y presión psicológica, cuando no de situaciones de tortura. El resultado se manifiesta al valorar las frecuentes causas de muerte por avitaminosis, caquexia, gastroenteritis o tuberculosis pulmonar entre otras patologías ( ‍Sabín, José Manuel (1996), Prisión y muerte en la España de postguerra, Madrid, Anaya & Mario Muchnik.Sabín, 1996, pp. 126-‍131;  ‍Atenza Fernández, Juan; Díaz Díaz, Benito (2009), “La mortalidad en Talavera de la Reina durante la guerra civil española”, Cuaderna, (16-17), pp. 173-211.Atenza Fernández y Díaz Díaz, 2009, pp. 173-‍211). En este sentido, Talavera de la Reina no dejaba de ser un ejemplo más de este panorama desolador, donde desde el Ayuntamiento observaban como los presos destinados a trabajos forzados apenas podían rendir, por lo que se aprobó en sesión plenaria del Ayuntamiento el suministro de un desayuno a través de las religiosas del Carmen^‍‍[51].

Las medidas higiénicas que se establecieron en las prisiones fueron el afeitado y corte de pelo; el reconocimiento médico cada diez días; el despiojamiento de los internos con parásitos; el lavado y tratamiento de la ropa con lejía y planchado a alta temperatura, llegando a prohibir las comunicaciones de los presos que no fueran bien aseados; recibir una ducha al menos con carácter semanal; el aislamiento de los reclusos que pudieran ser portadores de parásitos; y el traslado de pacientes con tifus exantemático a un hospital de infecciosos ( ‍Sabín, José Manuel (1996), Prisión y muerte en la España de postguerra, Madrid, Anaya & Mario Muchnik.Sabín, 1996, pp. 126-‍131).

El hacinamiento también estuvo presente en las cárceles de Talavera de la Reina. En febrero de 1937, el jefe de prisión del Partido comunicó al comandante militar de la plaza que en una de las prisiones había 169 reclusos, denunciando la falta de salubridad e higiene en el centro, con el consiguiente riesgo de enfermedades contagiosas^‍‍[52]. Este comunicado fue derivado a instancias superiores^‍‍[53], y provocó que se realizara una inspección por parte de la Jefatura de plaza del cuerpo de Sanidad Militar en febrero de 1937, en cuyo informe se señalaba:

“Las circunstancias que concurren en este deplorable estado son el tener mucho mayor número de reclusos que el que puede estar en la Prisión, siendo tal el hacinamiento que habitaciones que tienen 1.214 metros cúbicos de capacidad está ocupado por 185 hombres; otra de 75 metros cúbicos está ocupada por 32 mujeres y niños. Son lugares cerrados donde el aire sufre una gran viciación por el exceso de anhídrido carbónico, producto de la respiración y otras combustiones; de manera que aun rebajando la cifra de cubicación individual mínima de 25 metros cúbicos a 15, por tratarse de locales colectivos, el grado de nocividad, persiste de modo alarmante, sobre todo durante la noche, que es precisamente cuando la renovación del aire debiera producirse más activamente. Por otro lado, los desperdicios de alimentos, aguas de lavado y basuras caseras ricas en materias orgánicas que son muy propensas a la putrefacción deja bastante que desear. La evacuación de aguas negras se verifica por un albañal relativamente impermeable y que en uno de sus extremos presenta un ensanchamiento donde todos y cada de uno de los detenidos vierte sus excretas y es obligado a sacar agua de un pozo limítrofe para favorecer su curso; por el otro extremo que desemboca en una alcantarilla situado en la calle y frente al edificio de la Prisión, constituyendo un nuevo foco de infección permanente. Del reconocimiento practicado en algunos enfermos se aprecian casos de dermatosis que pueden ser vehículo de contagio al resto del personal recluido. En virtud de lo expuesto se ordena la desinfección rigurosa de los locales y se propone que todos los reclusos se sometan al tratamiento de duchas y despiojamiento y a ser posible lo mejor y conveniente sería establecer un campo de concentración para el personal masculino, pues de perdurar las condiciones antedichas y el aumento de reclusos, sería muy de temer el que se presentase una epidemia”^‍‍[54].

No se conoce el efecto práctico de tan descarnada descripción y concretas recomendaciones, más allá de que fue remitido por el jefe de sanidad de la plaza al comandante militar^‍‍[55], pero posiblemente motivara el cierre de esta prisión y la apertura de la cárcel de la Seda.

En 1938 continuaban las dudas sobre las condiciones higiénicas de las prisiones locales, como lo muestra la remisión por parte del general jefe del Primer Cuerpo de Ejército de un telegrama por el que se ordenaba al jefe de los servicios de Sanidad militar que dispusiera la inspección sanitaria de la cárcel y del campamento de evadidos (o campo de concentración) de Talavera de la Reina^‍‍[56]. En esta cárcel llegaron a estar ingresados varios miles de reclusos (2.042 en diciembre de 1940), en unas lamentables condiciones: malnutrición, exposición a las inclemencias del tiempo, palizas, vejaciones, parasitosis, ( ‍Pérez Conde, José; Jiménez Rodrigo, Juan Carlos; Díaz Díaz, Benito (2008), La Guerra Civil en Talavera de la Reina. Conflicto bélico, represión y vida cotidiana, Talavera de la Reina, Ayuntamiento de Talavera de la Reina.Pérez Conde, Jiménez Rodrigo y Díaz Díaz, 2008, pp. 220-‍221).

Las infrahumanas condiciones de las cárceles de Talavera de la Reina se agudizaron en el periodo de la postguerra. Durante los años 1939, 1940 y 1941 se dieron tres sucesivos brotes de viruela, con centro principal en la cárcel de la Seda, que provocaron varias decenas de casos y al menos diez defunciones. A esta situación se unía la dificultad al acceso de las vacunas necesarias. En total se han identificado 260 fallecimientos de reclusos, entre los que destacan 39 defunciones por tuberculosis, 31 por malnutrición o avitaminosis, eufemismo habitualmente utilizado para obviar el motivo real de la defunción, y 29 por causas externas^‍‍[57].

CONCLUSIONES[Subir]

La situación sanitaria de la que partía Talavera de la Reina, cuya población pasó de 16.654 habitantes en 1936 a 18.631 en 1940 ( ‍Sánchez-Collado Jiménez, Juan Carlos (2015), Los evacuados de la Guerra Civil de la provincia de Toledo (1936-1939), Tesis doctoral, UNED.Sánchez-Collado Jiménez, 2015, p. 438), se vio gravemente afectada por la Guerra Civil, tanto en su desarrollo inmediato como en años posteriores^‍‍[58]. Desde el comienzo de la contienda, se procedió a la militarización de los recursos sanitarios de la ciudad, fuertemente incrementados en su número y capacidad. El Grupo de Hospitales Militares de Talavera de la Reina supuso un punto estratégico a nivel asistencial para las tropas franquistas, debido a su situación geográfica que permitía una rápida evacuación de las tropas heridas o enfermas desde el frente de Madrid. Puesto que los dispositivos asistenciales de la ciudad eran muy limitados (Hospital Municipal y enfermería antituberculosa) fue necesario habilitar nuevos espacios: el hospital de campaña en el Asilo de San Prudencio por las fuerzas republicanas, y el Hospital de Santo Domingo y el Palacio de Villatoya por parte de los rebeldes. Dos de los hospitales tuvieron un carácter monográfico o especializado: el CSHR para atender a pacientes infecciosos y el hospital de Villatoya dedicado a atender a militares falangistas.

Las patologías con mayor presencia en las tropas atendidas en la ciudad fueron las heridas por arma de fuego y traumatismos, como era de esperar, seguido por las enfermedades de carácter infeccioso, destacando entre ellas bronquitis, paludismo, sarna, enfermedades venéreas y tuberculosis. A través de la documentación disponible se ha podido definir el circuito asistencial que seguían los pacientes heridos o enfermos.

El inicio del conflicto implicó la adopción de medidas preventivas, tanto por parte de las fuerzas militares como por las autoridades civiles. Las normas militares se dirigieron básicamente a la prevención de enfermedades infecciosas entre las tropas y al control de su alimentación, mientras que las actuaciones del ayuntamiento de Talavera de la Reina perseguían garantizar el abastecimiento de agua, así como la recogida de residuos líquidos y sólidos, en un contexto de incremento de la población por las tropas acuarteladas y atendidas en la ciudad. Como mayores efectos favorables en este sentido se recoge la ampliación del suministro de agua potable mediante la incorporación de un nuevo pozo, y la puesta en marcha del alcantarillado, finalizado varios años antes, pero sin que hubiera entrado en funcionamiento por discrepancias técnicas y administrativas con la empresa constructora.

Una situación más extrema se vivió en las diferentes prisiones de la ciudad, por las que pasaron miles de republicanos, tanto durante la contienda como en años posteriores. Su precaria condición sanitaria hizo que éstas se constituyeran en auténticos sumideros humanos, donde el hacinamiento, las carencias alimentarias, los malos tratos y la falta de asistencia provocaron un sinnúmero de enfermedades y una importante sobremortalidad por causas relacionadas, como la avitaminosis (desnutrición) o la tuberculosis.

La represión franquista sobre profesionales sanitarios asentados en Talavera de la Reina, traducida en muertes, exilio y fuertes sanciones, tuvo un notorio impacto en la sanidad local, y sobre todo en la organización y funcionamiento del CSHR.