ESTUDIOS / RESEARCH STUDIES

LA ASISTENCIA SANITARIA A LOS HERIDOS Y ENFERMOS DEL EXILIO REPUBLICANO ESPAÑOL EN FRANCIA: DE LA IMPROVISACIÓN INICIAL A LOS CAMPOS DE CONCENTRACIÓN (ENERO-SEPTIEMBRE 1939)

Rubén Mirón-González

Facultad de Terapia Ocupacional, Logopedia y Enfermería de Talavera de la Reina. Toledo / Universidad de Castilla La Mancha

Ruben.Miron@uclm.es

ORCID iD: http://orcid.org/0000-0003-4788-6083

Carmen González-Canalejo

Facultad de Ciencias de la Salud / Universidad de Almería

Canalejo@ual.es

ORCID iD: http://orcid.org/0000-0003-0843-1289

HEALTHCARE TO WOUNDED AND SICK REFUGEES IN THE SPANISH REPUBLICAN EXILE IN FRANCE: FROM THE INITIAL IMPROVISATION TO THE CONCENTRATION CAMPS (JANUARY-SEPTEMBER 1939)

CONTENIDOS

INTRODUCCIÓN Top

Desde que en 1970 aparecieron los primeros estudios del exilio político de la Guerra Civil Española (1936-1939), mucho ha sido el camino recorrido y el esfuerzo historiográfico dedicado a la reconstrucción de uno de los periodos más trágicos de España (Cabeza Sánchez-Albornoz, 2000Cabeza Sánchez-Albornoz, Sonsoles (2000), "Balance historiográfico del exilio español: 1990-1999", Cuadernos de Historia Contemporánea, 22, pp. 135-157.; Hoyos Puente, 2012Hoyos Puente, Jorge de (2012), "Últimas aportaciones a los estudios de los exilios españoles contemporáneos", Ayer, 85 (1), pp. 229-242.; Font Agulló y Gaitx Moltó, 2014Font Agulló, Jordi y Gaitx Moltó, Jordi (2014), "L'exili de 1939. Un estat de la qüestió entre dues commemoracions (2009-2014)", Franquisme & Transició, 2, pp. 231-280.). En esta primera etapa historiográfica, se situaron numéricamente los movimientos migratorios hacia Francia (Rubio, 1974Rubio, Javier (1974), La emigración española a Francia, Esplugas de Llobregat, Ariel.; Llorens, 1976Llorens, Vicente (1976), "La emigración republicana de 1939". En: Abellán, José Luis (dir.), Emigraciones de la España Moderna, Madrid, Taurus, pp. 25-93.) y se comenzó a explicar el fenómeno del exilio español mediante el uso de fuentes periodísticas y testimoniales (Wingeate Pike, 1969Wingeate Pike, David (1969), Vae victis! Los republicanos españoles refugiados en Francia 1939-1944, Colombes, Ruedo ibérico.; Stein, 1981Stein, Louis (1981), Par-delà l'exil et la mort. Les républicains espagnols en France, Aubin, Mazarine.). Es en los años 90 cuando comenzaron a surgir los primeros monográficos, fruto de una mayor catalogación archivística. Sin embargo, desde el punto de vista sanitario apenas se dedicaron unas páginas al análisis de este fenómeno (Rafaneau Boj, 1995Rafaneau Boj, Marie Claude (1995), Los campos de concentración de los refugiados españoles en Francia (1939-1945), Barcelona, Omega.; Dreyfus-Armand, 2000Dreyfus-Armand, Geneviève (2000), El exilio de los republicanos españoles en Francia. De la guerra civil a la muerte de Franco, Barcelona, Crítica.; Peschanski, 2002Peschanski, Denis (2002), La France des camps. L'internement, 1938-1946, París, Gallimard.).

Entrados en el siglo XXI, el riguroso trabajo de Francisco Guerra sobre la medicina en el exilio abrió una nueva línea de investigación dentro de la gran temática socio-sanitaria (Guerra, 2003Guerra, Francisco (2003), La Medicina en el exilio republicano, Madrid, Universidad de Alcalá.). Desde entonces, ha incrementado el número de investigadores que han abordado los aspectos sanitarios y los colectivos profesionales en el exilio (González Canalejo, 2009González Canalejo, Carmen (2009), "María García Torrecillas: El paradigma de las mujeres en el exilio republicano (1936-1943)", Arenal, 1 (16), pp. 175-187.; Martínez Vidal y Zarzoso Orellana, 2010Martínez Vidal, Àlvar y Zarzoso Orellana, Alfons (2010), "La obsesión del retorno. El exilio médico catalán en Francia", Mètode, pp. 59-63, anuario.; Ruiz-Berdún y Bladé i Font, 2016Ruiz-Berdún, María Dolores y Bladé i Font, Artur (2016), "Una matrona en el exilio republicano: Cinta Font Margalef", Medicina e historia, 3 (36), pp. 16-26.), los espacios asistenciales (Malo, 2009Malo, Eric (2009), Le camp de Noé 1941-1947, Pau, Cairn.; Harana, 2012Harana, Lola (2012), "Los barcos-hospital franceses: Los otros barcos del exilio". En: Lough, Francis; Buffery, Helena; Marcer, Elisenda y Sánchez, Antonio (coords.), Geografías del exilio republicano español, Birmingham, Centre for the Study of Hispanic Exile, pp. 35-46.; Martínez Vidal, 2013aMartínez Vidal, Àlvar (2013a), L'hôpital Varsovie. Exil, médecine et résistance (1944-1950), Portet-sur-Garonne, Loubatières.; Alted Vigil y Fernández Martínez, 2014Alted Vigil, Alicia y Fernández Martínez, Dolores (2014), Tiempos de exilio y solidaridad: La maternidad suiza de Elna (1939-1944), Madrid, Universidad Nacional de Educación a Distancia.; Mirón-González y González-García, 2017Mirón-González, Rubén y González-García, Alberto (2017), "Asistencia sanitaria entre camarotes. Los barcos hospitales del exilio", IV Encuentro Internacional de Jóvenes Investigadores en Historia Contemporánea, Zaragoza, 6-8 septiembre 2017.), la morbi-mortalidad y la intervención clínica dentro de los campos de concentración (Peschanski, 2005Peschanski, Denis (2005), "Morbilité et mortalité dans la France des camps". En: Bueltzingsloewen, Isabelle von (dir.), Morts d’inanition. Famine et exclusions en France sous l’Ocupation, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, pp. 201-212.; Martínez Vidal, 2013bMartínez Vidal, Àlvar (2013b), "Metges catalans refugiats a França. Observació clínica i recerca científica als camps de concentració (1939-1942)", En: Barrié, Roger; Camiade, Martine y Font, Jordi (dirs.), 2e Actes du séminaire transfrontalier. Déplacements forcés et exils en Europe au XXe siècle. Le corps et l'esprit, Perpiñán, Talaia, pp. 105-129.; Souche, 2013Souche, Madeleine (2013), "Témoignages sur les pathologies dans les camps d'internement (1939-1942)", En: Barrié, Roger; Camiade, Martine y Font, Jordi (dirs.), 2e Actes du séminaire transfrontalier. Déplacements forcés et exils en Europe au XXe siècle. Le corps et l'esprit, Perpiñán, Talaia, pp. 11-66.) o la política sanitaria del gobierno de la III República Francesa (Parello, 2014Parello, Vincent (2014), "La politique sanitaire du gouvernement français à l'égard des réfugiés espagnols de la guerre civile", Bulletin Hispanique, 1 (116), pp. 247-263.). Otros autores como Hervás i Puyal (2004Hervás i Puyal, Carles (2004), Sanitat a Catalunya durant la República i la Guerra Civil. Política i Organització sanitàries: l’impacte del conflicte bèl.lic, Universitat Pompeu Fabra, Tesis doctoral., 2014Hervás i Puyal, Carles (2014), La xarxa hospitalària a Catalunya durante la Guerra Civil (1936-1939), Manresa, Publicacions de l’Arxiu Històric de les Ciènces de la Salut.), si bien no han abordado el exilio propiamente dicho, sí han estudiado los aspectos sanitarios previos al final de la Guerra Civil en Cataluña. El pánico ante el avance de las tropas franquistas entre enero y febrero de 1939 motivó el traslado a Francia de enfermos y heridos, así como de ciegos y grandes inválidos, desde todos los puntos fronterizos de Cataluña, en condiciones calamitosas. Sin estas claves, resultaría imposible entender la existencia misma de un colectivo tan numeroso susceptible de tener que ser atendido en los hospitales franceses, ni tampoco la crisis sanitaria correspondiente, más allá de la crisis humanitaria propiamente dicha.

A pesar de estos avances, apenas es conocido el itinerario asistencial que siguieron los más de 13.000 heridos y enfermos evacuados desde la retaguardia republicana española, en el invierno de 1939. Un camino que vino marcado por la improvisación del gobierno de la III República Francesa y que marcó la vida de aquellos que en la documentación localizada constan como “incurables”, “inválidos” e “ineptos” para su integración como mano de obra. Por lo tanto, esta investigación tiene como objetivo visibilizar cuáles fueron los itinerarios de los heridos y enfermos del exilio republicano español en Francia entre enero y septiembre de 1939.

Como apunta Paula Simón en su tesis doctoral, los testimonios directos de los refugiados sirven para visibilizar los conflictos sociales a los que se vieron inmersos, entre los que se encuentran también los conflictos sanitarios (Simón Porolli, 2011Simón Porolli, Paula (2011), Por los caminos de la palabra. Exilio republicano español y campos de concentración franceses: Una historia del testimonio, Universidad Autónoma de Barcelona, Tesis doctoral., p. 427). Es por ello que en este trabajo recurrimos a algunos de los testimonios publicados hasta la fecha (Stein, 1981Stein, Louis (1981), Par-delà l'exil et la mort. Les républicains espagnols en France, Aubin, Mazarine.; Grando, Queralt y Febrés, 2004Grando, René; Queralt, Jacques y Febrés, Xavier (2004), Camps du Mépris. Des chemins de l'exil à ceux de la résistance. 1939-1945, Canet, Trabucaire.). No obstante, el grueso documental de este trabajo proviene de los 12 archivos históricos franceses consultados[1]. Esto ha permitido acceder a correspondencia del Ministerio del Interior, responsable directo de los refugiados españoles, del Ministerio de Salud Pública y del Ministerio de Asuntos Extranjeros. Asimismo, se han analizado los informes de las inspecciones departamentales de Higiene, incluyendo la correspondencia de las direcciones hospitalarias con las prefecturas y los ayuntamientos. Se ha consultado también el Boletín de la Unión de Mujeres de Francia y el Boletín de la Academia de Medicina de Francia, así como una parte de la prensa general francesa[2]. Como limitación, cabe decir que se podría incorporar un mayor número de fuentes archivísticas sanitarias francesas. Sin embargo, su envergadura y dispersión, así como su análisis, rebasan con mucho los límites de esta investigación.

EVACUACIÓN DE HERIDOS Y ENFERMOS: LA LLEGADA A FRANCIA Top

Según datos de la prefectura de los Pirineos Orientales, podemos situar los orígenes de la “Retirada”[3] el 20 de enero de 1939 (todas las fechas desde aquí en adelante se refieren a este año, salvo que se especifique lo contrario). En dicha fecha se identificó un incremento considerable de mujeres, niños y ancianos en las fronteras con Cataluña. Desde la llegada de los primeros refugiados, comenzaron a acondicionarse campos o centros de recepción en los municipios de Cerbère, Boulou, Bourg-Madame y Latour-de-Carol[4]. El 25 de enero, la prensa francesa manifestó la posibilidad de un movimiento masivo de población desde Barcelona[5]. Ese mismo día salió el último tren con heridos desde Barcelona, dirección Portbou (Hervás i Puyal, 2004Hervás i Puyal, Carles (2004), Sanitat a Catalunya durant la República i la Guerra Civil. Política i Organització sanitàries: l’impacte del conflicte bèl.lic, Universitat Pompeu Fabra, Tesis doctoral., pp. 275-279). Mientras tanto, el municipio de Prats-de-Mollo recibió el aviso de que los hospitales de Camprodón iban a ser evacuados. Esta evacuación se estimó en unos 4.000 enfermos y heridos, motivo por el cual se movilizó la población francesa para ayudar (Pruja, 2003Pruja, Jean Claude (2003), Premiers camps de l'exil espagnol. Prats-De-Mollo, 1939, Saint-Avertin, Alan Sutton., p. 35; Souche, 2013Souche, Madeleine (2013), "Témoignages sur les pathologies dans les camps d'internement (1939-1942)", En: Barrié, Roger; Camiade, Martine y Font, Jordi (dirs.), 2e Actes du séminaire transfrontalier. Déplacements forcés et exils en Europe au XXe siècle. Le corps et l'esprit, Perpiñán, Talaia, pp. 11-66., p. 13).

Las primeras indicaciones oficiales fueron enviadas por el Ministerio del Interior el 27 de enero. Al día siguiente, el Ministerio de Salud Pública avisó de que se haría un control para detectar posibles casos de viruela y tifus exantemático[6], enfermedades que ya se venían controlando en la España republicana desde el inicio de la Guerra Civil[7]. Afortunadamente, el 26 de febrero comenzaron a funcionar en Boulou, dos puestos sanitarios de emergencia organizados por la Union des Femmes de France (UFF), organización de enfermeras de la Cruz Roja Francesa[8], en colaboración con los servicios de higiene departamental de los Pirineos Orientales. Los puestos sanitarios tuvieron una dotación de 12 enfermeras de la UFF, entre las que se encontraba la presidenta de dicha organización:

“Nuevo ejemplo de tiempos de hordas bárbaras, todo un pueblo huyendo, sin orden, sin objetivo, sin víveres… He visto esos desafortunados traspasar los puertos nevados de los Pirineos; he visto, en Boulou, nuestras 12 enfermeras de Perpiñán, bajo la dirección de su presidenta, cuya alabanza es insuperable, la Señorita Marqui, cuidando, abasteciendo, vacunando día y noche hasta el agotamiento extremo”[9].

Lamentablemente, las vacunas se agotaron al tercer día, decidiendo que se continuara con dicha labor en los centros de alojamiento, por lo que no se pudo asegurar la prevención[10]. Tampoco se llegaron a cumplir las medidas de aislamiento[11] ni de desparasitación por motivos económicos[12], con el riesgo que supuso para la propagación del tifus exantemático. Las primeras indicaciones sanitarias acabaron fracasando y la situación en el sur de Francia comenzó a ser preocupante. El gobierno de la República francesa se vio en la necesidad de pedir ayuda al gobierno británico[13]. El “riguroso plan” del que se enorgullecía el 23 de enero Raoul Didkowsky, prefecto de los Pirineos Orientales, comenzó a desmoronarse a menos de una semana[14].

Mientras que el grupo de mujeres, niños y ancianos fueron evacuados hacia el interior de Francia, los civiles varones y los milicianos fueron retenidos en los puestos fronterizos. Una situación que se alargó 10 días hasta que se les permitió el paso el 5 de febrero en Cerbère y el 6 de febrero en Le-Perthus. Para esas fechas, los afluentes civiles y militares se mezclaron en las fronteras formando una única columna de personas. Por mucho que el gobierno francés intentara poner orden, empezó a visibilizarse el “problema español”[15].

Al llegar a suelo francés, las palabras “Allez! Allez!”, “blessé?, blessé?” pronunciadas por los gendarmes quedaron grabadas para siempre en la memoria de los refugiados. De los 453.000 españoles que cruzaron la frontera entre el 20 de enero y el 14 de febrero, según los propios datos del Ministerio francés de Asuntos Extranjeros[16], la cifra de heridos superó las 13.000 personas. Estos datos concuerdan con el testimonio de Eduard Pons Prades, sargento afecto al Comisariado de Sanidad de Guerra, citado por Solé y Tuban (2011Solé, Felip y Tuban, Grégory (2011), Camp d'Argelers (1939-1942), Valls, Cossetània., p. 13), quien señalaba que en el momento de la ofensiva franquista funcionaban en Cataluña 110 hospitales y 40 balnearios que acogían a 20.000 heridos, de los cuales se evacuaron hacia Francia unos 12.500.

Continuando con el número de heridos y enfermos que fueron atendidos en Francia entre enero y marzo de 1939, existen diferencias entre distintos autores que han tratado el tema y las fuentes primarias localizadas[17]. Según anunció la prensa francesa en febrero de 1939, el número de refugiados atendidos en ese momento en los hospitales franceses era de 10.000. Esta cifra contrasta con las estadísticas registradas en la estación de Cerbère, que cifraba en 13.275 el número de heridos y enfermos que pasaron por la frontera en esta misma fecha[18], cifra que guarda relación con fuentes directas diplomáticas de las Sociedad de las Naciones, en junio de 1939[19]. La realidad fronteriza también quedó registrada por una de las enfermeras francesas del Hospital de Saint-Louis de Perpiñán:

“¿Cómo podría empezar el relato de lo que sucedió? Llegaban andando desde Argelès, algunos de ellos, con toda clase de heridas terribles. Y algunos habían venido andando desde Barcelona o Figueras con esas mismas heridas. Otros venían en tren o ambulancia. Habían cortado ramas de los árboles e improvisado parihuelas [camillas]. Sus escayolas estaban llenas de barro. Trataban de impedir que sus sucias ropas se les deshicieran, atándolas con cuerdas a su alrededor, porque pensaban que un trozo de ropa sucia era mejor que nada. Muchos de ellos tenían extremidades en estado gangrenoso, y todos estaban demacrados, hambrientos y exhaustos. Me pregunté cómo unos hombres podían soportar tanto y seguir caminando con la esperanza de que al fin alguien pudiera ayudarles. Cuando recibimos a nuestros primeros pacientes, estuve trabajando treinta y seis horas seguidas, luego descansé seis, y volví a trabajar un turno de otras treinta y seis. Y podía haber estado trabajando así durante semanas, sin que se hubiera notado apenas. Había demasiados heridos” (Stein, 1983Stein, Louis (1983), Más allá de la muerte y del exilio, Barcelona, Plaza & Janes., p. 46).

La evacuación de los heridos estuvo en todo momento organizada desde la Jefatura de Sanidad republicana española. Una semana antes de la caída de Barcelona se trasladó el puesto de mando sanitario desde la capital catalana a Gerona (Hervás i Puyal, 2004Hervás i Puyal, Carles (2004), Sanitat a Catalunya durant la República i la Guerra Civil. Política i Organització sanitàries: l’impacte del conflicte bèl.lic, Universitat Pompeu Fabra, Tesis doctoral., p. 275). En la población de Llançà (Gerona) se habilitó un tren hospital, con una gran dotación, según los propios informes sanitarios franceses (Cavaillon y Leclainche, 1939Cavaillon; Leclainche (1939), "Les problèmes sanitaires posés par l'exode en France des réfugiés espagnols", Bulletin de l’Académie de Médecine, 9, pp. 328-336., p. 332). Los heridos y enfermos fueron trasladados en trenes desde todos los puntos de Cataluña hasta Port Bou para su evacuación a Francia. Lamentablemente, en la estación internacional de Cerbère, los trenes tuvieron que ser desalojados a medida que llegaban, debido al cambio de ancho de vía entre España y Francia. Hubo que bajar a todos los heridos, retenerlos en la estación y esperar a que fueran evacuados en trenes franceses. Una situación que llegó a provocar el hacinamiento de hasta 2.900 heridos el 7 de febrero[20]. Estas evacuaciones se realizaron de forma escalonada. Cuando los refugiados llegaron a los departamentos de acogida, estaban en un estado físico y mental lamentable[21].

“El primer tren que llegó de Latour-de-Carol transportaba mujeres, ancianos y niños hacinados dentro de viejos vagones de mercancías con paja en el suelo. Se alojó a esas pobres gentes de cualquier manera en los pasillos de espera de la estación. A continuación llegaron los heridos, varios cientos, y todo un ejército. No había nada previsto para alojar y alimentar todas esas gentes. Las mujeres, lo niños y los heridos algunos de los cuales murieron allí mismo, «inauguraron» el cementerio de Enveitg, fueron evacuados por tren progresivamente. Pero los hombres válidos y los soldados debían permanecer allí”[22].

La distribución de los heridos por la geografía francesa tuvo sus peculiaridades. Evidentemente, las poblaciones francesas con mayor carga de acogida fueron las de las regiones del sur (Ver Gráfico 1). Esto respondía a motivos de cercanía, pero también al deseo de las autoridades francesas de no alejar los milicianos de España para posibles repatriaciones.

Gráfico 1. Regiones francesas que recibieron refugiados heridos y/o enfermos. Enero-septiembre de 1939[23] [Descargar tamaño completo]

EL ACONDICIONAMIENTO DE ESPACIOS ASISTENCIALES Top

El primer refugiado español del que tenemos constancia ingresó el 27 de enero en el hospital civil de Perpiñán (Saint-Jean). Dos días más tarde, la oleada de ingresos fue masiva, en todos los hospitales civiles departamentales[24]. La masificación de enfermos y el desbordamiento de trabajo de los sanitarios hicieron que, de la noche a la mañana, se dejara de registrar datos de los pacientes ingresados. Determinada información como fractura de fémur, hemorragia, herida penetrante de bala o bronquitis fue sustituida por la palabra “réfugié”, que se repite decenas de veces en los libros de registro del hospital[25]. Durante este primer mes, el hospital de Perpiñán llegó a atender hasta 404 refugiados, de los que 61 perdieron la vida, lo que corresponde a una media de 13 ingresos diarios y una mortalidad del 10%. Cifras que son, en realidad, la punta del iceberg, ya que muchos refugiados fueron atendidos en lugares donde no se llevó a cabo ningún registro de entrada. Se desconoce la cifra real de los que fallecieron[26].

Mientras que en los Pirineos Orientales se ofertaron 80 camas hospitalarias, su vecina Ariège puso a disposición 138. En 22 días el departamento de Ariège atendió a 42 heridos, de los cuales murieron 7. Dicho de otra forma, en este hospital hubo una media de 2 ingresos diarios y una mortalidad del 16%. Cabe la posibilidad de que en los centros más pequeños no existieran los mínimos recursos para garantizar la asistencia como en otros departamentos con mayor número de población, tal y como se constata en el caso del hospital de Aude, donde se argumentó la imposibilidad de atención a los refugiados por motivos económicos[27].

Sea como fuere, el caso es que los hospitales públicos existentes en la geografía francesa no pudieron dar solución al problema sanitario que planteaba la realidad de los refugiados enfermos y heridos[28]. Ello hizo necesario el acondicionamiento de viejos establecimientos para incrementar el número de camas. Entre enero y septiembre de 1939, alrededor del 30% de los refugiados fueron atendidos en centros ya existentes como hospitales, hospicios, preventorios o sanatorios[29]. El resto fue asistido en espacios habilitados a tal fin que se fueron improvisando a medida que se iban colapsando los primeros. Hoteles, villas, institutos, cines, salas de fiesta, colegios, castillos, campamentos de verano, barcos, refugios… pasaron a albergar infraestructuras sanitarias; incluso se improvisaron establos para las mujeres parturientas. Gran parte de esos espacios continuaron como espacios sanitarios durante la Segunda Guerra Mundial, proporcionando asistencia a los prisioneros de los campos de concentración franceses.

A corto plazo, la capacidad hospitalaria de los Pirineos Orientales también se vio incrementada con el acondicionamiento de la escuela Saint-Louis, de Perpiñán y la reapertura del Antiguo Hospital Militar. Estos centros llegaron a disponer de entre 450 y 680 camas respectivamente[30]. El 2 de febrero de aquel año, se anunció en prensa que ambos centros ya estaban disponibles. Dos semanas más tarde, el Antiguo Hospital Militar volvió a ser noticia debido a la presencia de 56 casos de fiebre tifoidea en este establecimiento[31]. El hacinamiento, la falta de higiene y la desnutrición fueron caldo de cultivo para la irrupción de otras enfermedades transmisibles, como el tifus exantemático. Las precarias condiciones de estos hospitales provocaron que parte de la plantilla de sanitarios que allí trabajó también se contagiara[32]. A este respecto, es muy ilustrativo el testimonio de Jobert-Dalligny, directora general adjunta de personal de la UFF, en su informe:

“Vi, en Perpiñán, nuestros equipos turnándose en el hospital civil, en la maternidad, en la guardería municipal y en ese antiguo hospital militar edificio reabierto, sin camas, sin agua, sin ni siquiera las necesidades más esenciales de higiene dónde los tifoideos yacían sobre la paja y dónde la enfermera daba sus cuidados de rodillas”[33].

La crisis sanitaria, a consecuencia del desbordamiento y la improvisación, queda reflejada en la pésima organización de los centros hospitalarios franceses tras la llegada de más de 13.000 heridos y enfermos. Desde la llegada de los refugiados, el asunto fue gestionado por el Ministerio de la Defensa Nacional y de Guerra. Apenas existieron indicaciones y se delegó la responsabilidad en las prefecturas, teniendo que recurrir a sus Inspecciones Departamentales de los Servicios de Higiene bajo la vigilancia de autoridades militares[34]. Hasta el 3 de marzo, no existió una regulación por parte del Ministerio de Sanidad Pública de la asistencia hospitalaria de los refugiados españoles. Con respecto a la mortalidad, las cifras se ocultaron sistemáticamente en las relaciones numéricas que mandaron los prefectos al Ministerio del Interior[35].

LOS BARCOS HOSPITALES Top

A mediados de febrero, todos los centros asistenciales estaban literalmente abarrotados. Mientras que los refugiados con problemas médicos podían ser atendidos en los mismos puestos fronterizos o esperar a que fueran evacuados hacia el interior, los milicianos graves con fracturas abiertas, hemorragias internas o heridas penetrantes, necesitaban asistencia quirúrgica inmediata. En este sentido, los equipos sanitarios de socorro aplicaron un principio bastante sencillo: si no podían acercar los heridos a los quirófanos, los quirófanos debían ser aproximados a los heridos. Con este propósito, y a escasos días de abrirse la frontera a los milicianos, en el puerto de Marsella se acondicionaron cuatro barcos que cumplieron la función de hospitales quirúrgicos. Se trata de los barcos: Asni, Maréchal-Lyautey, Patria y Providence. Los dos primeros llegaron a Port-Vendres el 11 de febrero, mientras que los dos últimos permanecieron en Marsella[36].

En los barcos habilitados se llegaron a atender más de 4.000 milicianos[37]. El barco Maréchal-Lyautey fue el más grande de los cuatro, con una capacidad de 1.200 camas (Arnaud, 1939Arnaud, Marcel (1939), "L'organisation et le fonctionnement du navire-hôpital «Maréchal-Lyautey»", Bulletin de l’Académie de Médecine, 18, pp. 671-678.). El Asni tenía una capacidad previa de 300 camas, pero se acondicionaron 800[38]. Lamentablemente, el hacinamiento impidió una asistencia eficiente siendo ésta tachada de penosa y precaria por parte de la Union des Femmes de France[39]. Esta situación hizo que entre ambos barcos se llegara a una ocupación máxima de 1.800 heridos. Lo mismo ocurrió con los dos barcos de Marsella, donde llegaron a una capacidad máxima de 2.350 camas[40].

La asistencia en estos nuevos espacios fue frenética durante las primeras semanas. Los barcos de Port-Vendres apenas contaron con 70 enfermeras, lo que significa una enfermera por cada 26 grandes heridos[41]. Esta situación provocó la demanda de más personal de enfermería en los cuatro barcos por parte del colectivo médico[42]. El equipo de enfermería realizó hasta 500 curas diarias y colocaron más de 800 yesos; atendieron quirófanos, asistieron durante las 24 horas a los heridos sin más sueldo que la propia subsistencia[43]. Un trabajo agotador, tal como reflejó la enfermera Jobert-Dalligny:

“Las enfermeras de las Sociedades de la Cruz Roja deberían obligatoriamente llevar cada una un par de tijeras fuertes para cortar los vendajes. Este arsenal les limita y es tan indispensable como sus batas. El velo flotante, cofia actual de las enfermeras de la Cruz Roja, es malo: muy incómodo cuando la enfermera hace una cura a ras de suelo, se engancha dentro de las habitaciones estrechas, se vuelve peligroso dentro de las salas de operaciones. Llevar un gorro, infinitamente preferible, debería ser exigido durante el trabajo”[44].

Respecto a los asistidos, es indudable que pasaron a unas mejores condiciones desde los fríos andenes de los Pirineos, pero vivieron en condiciones absolutamente penitenciarias. Aislados del mundo exterior y con registros rutinarios de los camarotes[45].

LA ESPAÑOLIZACIÓN DE LA ASISTENCIA Top

Al cabo de unos pocos días, en los que el flujo de evacuados era continuo, el Ministerio de Sanidad Pública envió varios telegramas a los prefectos para estimular la contratación de médicos y personal auxiliar francés[46]. Rápidamente, existió una respuesta positiva por parte del colectivo sanitario civil, obteniendo voluntarios desde toda la geografía francesa[47].

Los médicos militares franceses ocuparon las direcciones de grandes hospitales auxiliares, como fue el caso del Antiguo Hospital Militar y el de Saint-Louis de Perpiñán, aunque hubo excepciones como es el caso de la Colonia de Vacaciones de las Juventudes Laicas de Sète. Éste hospital fue co-dirigido por un médico-jefe cirujano francés y un médico-director español, antiguo director del Hospital General de Barcelona que llegó como refugiado. También compartieron la gestión, un administrador francés y un economista español[48].

Gráfico 2. Personal español y francés en diferentes centros asistenciales auxiliares. 1939[49] [Descargar tamaño completo]

Aunque la dirección y gestión de los centros fue, en su mayoría francesa, se estima que, entre un 75 y un 90% de la mano de obra asistencial fue española[50] (Gráfico 2). Los productos farmacéuticos fueron distribuidos por los hospitales públicos más cercanos, pero gestionados por farmacéuticos y auxiliares de farmacia españoles. Existió contratación de médicos civiles franceses, pero entre los españoles refugiados se encontraba toda clase de profesionales sanitarios quienes doblaron en cifras a los franceses. Entre los refugiados se localiza una amplia participación de practicantes, de enfermeras formadas en escuelas españolas y de enfermeras con formación práctica adquirida durante la contienda; éstas triplicaban en número a las francesas[51]. A medio plazo, la actividad asistencial de los españoles se convirtió en una necesidad para garantizar la asistencia de sus compatriotas[52], llegando a ser considerados indispensables por los propios prefectos[53].

La españolización de la asistencia significó un abaratamiento de costes, ya que a los refugiados no se les pagaba ninguna remuneración (Tabla 1). A modo de ejemplo, en el hospital Saint-Louis de Perpiñán se sustituyó a 5 chóferes franceses que estaban cobrando 75 francos al día, por refugiados españoles. Esta realidad fue tenida en cuenta más adelante por el Ministerio del Interior, que propuso sueldos para los refugiados sanitarios cuya cuantía podía ser determinada discrecionalmente por los médicos-jefes de cada centro. En cifras, la asistencia de cada refugiado en un hospital auxiliar pasaría a costar entre 15 y 30 francos al día, mientras que en los hospitales civiles podía ascender hasta 60[54].

A pesar de que se llegó a regular un sueldo irrisorio para los sanitarios españoles (Hague, 1997Hague, Jean Louis (1997), "Quelques aspects de la sociabilité des miliciens espagnols réfugiés dans le Roussillon (1937-1940)", Provence Historique, 187, pp. 151-161., pp. 151-161), la realidad es que siguieron trabajando de forma gratuita, cuestión que se prolongó hasta el verano de 1939[55].

Tabla 1. Remuneración diaria del personal civil francés que no pertenece a la administración pública y propuesta de pago de refugiados sanitarios españoles. Febrero, marzo y abril de 1939 [Descargar tamaño completo]

Respecto a los barcos-hospitales, también contó con dotación de enfermeras y enfermeros españoles (Arnaud, 1939Arnaud, Marcel (1939), "L'organisation et le fonctionnement du navire-hôpital «Maréchal-Lyautey»", Bulletin de l’Académie de Médecine, 18, pp. 671-678.). Manuel Raura, miliciano republicano que estuvo mes y medio ingresado en el barco Asni, relató cómo apenas recibía la visita de enfermeras o médicos. El motivo era que él mismo se practicaba las curas, especificando que en cubierta había un bidón de 100 litros de antiséptico y un saco de algodón del que se abastecían (Solé y Tuban, 2011Solé, Felip y Tuban, Grégory (2011), Camp d'Argelers (1939-1942), Valls, Cossetània., p. 21). A pesar de la mano de obra barata que supuso el trabajo realizado por los sanitarios españoles, la asistencia en los barcos llegó a alcanzar los 100 francos diarios por refugiado, siempre según fuentes francesas[56], motivo principal de la corta vida asistencial de estos barcos-hospitales (Harana, 2012Harana, Lola (2012), "Los barcos-hospital franceses: Los otros barcos del exilio". En: Lough, Francis; Buffery, Helena; Marcer, Elisenda y Sánchez, Antonio (coords.), Geografías del exilio republicano español, Birmingham, Centre for the Study of Hispanic Exile, pp. 35-46.; Mirón-González y González-García, 2017Mirón-González, Rubén y González-García, Alberto (2017), "Asistencia sanitaria entre camarotes. Los barcos hospitales del exilio", IV Encuentro Internacional de Jóvenes Investigadores en Historia Contemporánea, Zaragoza, 6-8 septiembre 2017.).

LOS RECORTES SANITARIOS Top

El siguiente escalón asistencial lo constituyeron las enfermerías y los hospitales de los campos de concentración. Durante el primer trimestre de 1939, se dio celeridad a la evacuación de españoles ingresados en los hospitales civiles y auxiliares, al suponer un importante gasto para el Estado francés. En abril, Marc Rucart, ministro de Sanidad Pública, dio la orden de transportar hacia los campos de concentración a los enfermos ciegos y grandes amputados. Para ello solicitó a los prefectos, los listados de inválidos ingresados en los hospitales para su transporte y, de este modo, liberar los pabellones hospitalarios[57]. Un mes más tarde, este ministro ordenó a los prefectos que los heridos recuperables fueran enviados a los campos de concentración, y los grandes inválidos a establecimientos de incurables[58]. Esta orden se fue cumpliendo de forma escalonada por los distintos departamentos.

Como puede verse, Francia no estaba dispuesta a costear los gastos de los heridos cuyas secuelas eran irreversibles. El motivo explícito es que estos refugiados no eran útiles para los campos de trabajo. Esta política dura e inhumana continuó aplicándose a los refugiados que tenían tuberculosis u otras patologías graves para quienes no había una curación definitiva y acabaron de esta forma, convirtiéndose en un problema económico para la III República Francesa[59].

A medida que la Segunda Guerra Mundial se iba perfilando, ya en el segundo semestre de 1939, los centros asistenciales fueron cerrando sus puertas para la atención de los grandes heridos de la guerra, sin más opción para los incurables que la repatriación. En el caso del departamento de Hérault las indicaciones ministeriales fueron obedecidas de forma inminente. En el mes de mayo se pasó de disponer de 1.880 camas hospitalarias, a mantener sólo las 550 del hospital auxiliar de Maraussan de Béziers, el cual funcionó como anexo al campo de concentración de Agde[60]. La situación a la que les abocaba la vuelta a España, era inadmisible para estos refugiados. La cárcel y la persecución de la dictadura era algo que les desesperaba.

Pero la respuesta de algunos jefes sanitarios franceses que gestionaban los hospitales fue tan humanitaria como contundente. Ejemplos como el del Director del hospital civil de Saint-Louis de Ax-les-Thermes (Ariège), el médico-jefe del hospital auxiliar de Maraussan o el del inspector departamental de higiene de Tarascon (Ariège), a quienes los prefectos les dieron órdenes de prescindir de la plantilla de enfermeros y rescindir material[61], pero no fueron cumplidas al negarse éstos a desatender a los pacientes[62]. Entre otras razones, los médicos argumentaron en sus respectivos informes que muchos de los trabajos de mantenimiento y limpieza estaban siendo llevados por refugiados españoles, sin ningún tipo de remuneración[63]. Se trataba de directores de centros importantes, cuya cifra de asistidos llegó a ascender hasta los 1.237 pacientes[64].

A medida que pasaban los meses, las medidas de reducción de gastos continuaron su cauce. Así, en junio se fijó el número máximo de personal francés y español que podía permanecer en los hospitales auxiliares. A partir de entonces, la política del Ministerio de Sanidad Pública fue evacuar a los refugiados y trasladarlos a los campos de concentración, presionando al ministro de Asuntos Extranjeros para negociar las repatriaciones de milicianos con prioridad, tal y como ya se ha señalado, de los amputados y grandes enfermos. Todo confirma que el gobierno francés no quería tener a su cargo a ningún refugiado con gran invalidez. Por este motivo, la diplomacia francesa inició negociaciones con el gobierno franquista para tratar el tema de la repatriación de estos refugiados, a través embajador de Francia en Madrid. Estas repatriaciones ya venían ocurriendo desde prácticamente la llegada de estos refugiados a Francia, mediante aviones sanitarios, pudiendo realizar un avión hasta tres viajes por día[65].

CONCLUSIONES Top

En el periodo comprendido entre finales de enero y marzo de 1939, en el contexto de la llegada a Francia de 453.000 exiliados españoles, atravesaron la frontera más de 13.000 enfermos y heridos españoles que fueron evacuados hacia distintos departamentos, según fuentes diplomáticas francesas. Esta situación supuso todo un reto sanitario para el Gobierno de la III República Francesa.

La asistencia sanitaria de los heridos y enfermos estuvo caracterizada por dos variables. En primer lugar, por la improvisación de los dispositivos asistenciales para los refugiados, que fueron articulados y gestionados por las prefecturas y los municipios. En segundo lugar, por la legislación que emanó de los Ministerios de Interior y de Salud Pública para hacer frente a la crisis sanitaria provocada por la llegada de miles de refugiados republicanos españoles.

Esta investigación pone de manifiesto tres etapas en la atención sanitaria proporcionada a los refugiados enfermos y heridos a lo largo de los tres primeros trimestres del año 1939.

En primer lugar, entre enero y febrero, la atención sanitaria estuvo marcada por la improvisación y el elevado número de enfermos y heridos. Las primeras indicaciones oficiales provinieron del Ministerio de Salud Pública y se centraron en medidas de prevención contra la transmisión de enfermedades epidémicas. No obstante, tanto la vacunación sistemática, como las medidas de aislamiento, higiene y desparasitación acabaron fracasando ante la falta de recursos materiales. A nivel asistencial, los hospitales civiles comenzaron a recibir heridos y enfermos de forma masiva, por lo que se improvisaron los primeros espacios asistenciales auxiliares en el sur de Francia, tanto en tierra como en determinadas zonas portuarias. Durante esta primera etapa las decisiones en materia asistencial fueron asumidas por las inspecciones departamentales de Higiene en colaboración con la Cruz Roja Francesa. A nivel asistencial, cabe destacar la labor de las enfermeras de la Union des Femmes de France y de la Association des Dames Françaises. No sólo estuvieron presentes en la frontera pirenaica desde los inicios del éxodo catalán, sino que trabajaron en condiciones realmente duras tanto en hospitales auxiliares como barcos hospitales.

A partir de marzo de 1939 comienza la segunda etapa, caracterizada por un notable desarrollo legislativo. Efectivamente, el Ministerio de Salud Pública se vio en la obligación de afrontar una situación excepcional para Francia, ya que la mayoría (70%) de los refugiados heridos y enfermos estaban siendo atendidos en lugares improvisados, como los barcos-hospitales. También conviene tener en cuenta que, a pesar de que muchos de los hospitales fueron atendidos por sanitarios españoles, la asistencia de los refugiados españoles suponía un gran gasto para la economía francesa.

La tercera fase se inicia en la primavera de 1939 y está determinada por factores económicos y políticos. A partir de abril, el Gobierno francés puso en marcha una política caracterizada por el cierre sistemático de los hospitales auxiliares y el recorte del gasto sanitario, tanto de profesionales como de recursos. Esta política se recrudeció a partir del mes de junio, en un contexto político tenso que auguraba el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Fue entonces cuando se empezó a trasladar a los pacientes a los campos de concentración y se inició la repatriación de grandes heridos e inválidos, que no iban a ser de utilidad en los campos de trabajo franceses. Esta etapa, dura, inhumana y desacorde con los valores republicanos franceses fue denunciada por numerosas organizaciones humanitarias extranjeras, y provocó la indignación de algunos directores médicos y responsables sanitarios franceses quienes elevaron su voz en ayuda de los españoles.

El verano de 1939 había comenzado y ya estaban operativos los principales campos de concentración del sur de Francia. El número de refugiados españoles retenidos había disminuido considerablemente debido a la política de repatriaciones, al traslado a los campos de trabajo y a la reagrupación familiar que se había iniciado unos meses antes.

La infraestructura sanitaria creada de manera provisional para la atención de los refugiados españoles se mantuvo en todos los departamentos franceses a lo largo de los siguientes años. Se utilizó para la atención de los judíos polacos y de otros nuevos refugiados que, al final del verano, empezaban a llegar desde otras partes de Europa. Un gran número de sanitarios españoles exiliados, que habían estado trabajando desde el principio en estos hospitales y centros auxiliares, continuaron su labor asistencial atendiendo a los nuevos perseguidos. Era el 1 de septiembre de 1939: la Segunda Guerra Mundial había comenzado.

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BIBLIOGRAFÍATop

ANEXO. Centros asistenciales y municipios que acogieron heridos y enfermos por región y departamento. De enero a septiembre de 1939 [Descargar tamaño completo]