En este artículo se analizan 159 historias clínicas de pacientes con diagnósticos relacionados al consumo de alcohol en el Manicomio Departamental de Antioquia entre 1920 y 1930. En esa década se inició una transformación institucional con la llegada a la dirección del Dr. Lázaro Uribe Calad. Además fue muy discutido entre médicos y políticos el lugar del alcoholismo como causa determinante de la degeneración racial. En los escritos médicos se evidencia una preocupación constante debido a las terribles consecuencias que podía traer el elevado consumo de alcohol en la sociedad. Sin embargo, en la revisión exhaustiva de fuentes como las estadísticas anuales del Manicomio y las historias clínicas, encontramos que la práctica clínica refleja otra realidad. Se concluye que la cantidad de pacientes que fueron diagnosticados como alcohólicos o cuya etiología estuvo vinculada con la bebida, fueron muy inferiores a los señalados por los médicos. Dichos ingresos respondieron principalmente a problemas de orden moral y social, mas no a cuestiones propiamente psiquiátricas.
In this article we analyze 159 clinical records of patients with diagnoses related to alcohol at the Departamental Mental Hospital of Antioquia, between the years of 1920 and 1930. In that decade an institutional transformation began with the arrival at the direction of Dr. Lázaro Uribe Calad. Besides it was very discussed in the medical and political sector the idea of the racial degeneracy, a matter in which alcoholism played a central role. It is observed in medical publications a constant concern due to the terrible consequences that the high consumption of alcohol could bring in society. However, a deeper review of sources such as the annual Statistics of the Mental Hospital and the clinical records, shows how clinical practice reflected another reality. It is concluded that both, the number of patients who were diagnosed as alcoholic or whose etiology was related to the drink, were much lower than those indicated by the doctors. These incomes mainly responded to moral and social problems, but not to psychiatric issues.
El clima antialcohólico en Colombia durante la década de 1920 fue notorio. El alcoholismo fue relacionado con problemas como el crimen, la violencia y el atraso económico del país. Una de las posturas que tuvo mayor repercusión y aceptación tanto en la clínica como socialmente fue la del consumo de alcohol como causante de degeneración física y psíquica
El periodo analizado en este artículo inicia en 1920, cuando llegó a la dirección de la institución el doctor Lázaro Uribe Cálad (1920-1946)
Gracias a algunos trabajos de la historiografía antioqueña sabemos la gran importancia que tuvo el alcoholismo y otras enfermedades en la gestación de una “medicina social” en la época (Congote y Casas,
Para la elaboración del presente artículo se revisaron todas las historias clínicas de quienes ingresaron en el Manicomio entre 1920 y 1930
Esta cifra es significativamente baja si se compara con los porcentajes de otros manicomios en la época. Por ejemplo, en instituciones como el asilo de
Consideramos que la relevancia del alcoholismo como factor o forma de locura fue sobredimensionada en la época, dado el gran peso de la teoría de la degeneración, las connotaciones conservadoras del periodo y los amagos prohibicionistas de la década de 1920 suscitados en Colombia desde la promulgación de la Ley Seca estadounidense. La historiografía local ha hecho esfuerzos por comprender el ingreso de bebedores en la institución, aunque sus muestras documentales no incluyen una revisión exhaustiva de los expedientes clínicos. Por ejemplo, en investigaciones claves para entender la vida cotidiana de la ciudad de Medellín se ha afirmado la existencia de 143 expedientes por “dependencia alcohólica” en el Manicomio Departamental de Antioquia, número que llama a la vista por su tamaño, sin embargo, no hace la aclaración del periodo en que hubo dicha cantidad de ingresos (Reyes Cárdenas,
En otros contextos se han realizado investigaciones que muestran las discusiones en torno al alcoholismo ocasionadas por el creciente consumo de bebidas, y cómo a partir de allí comenzó a tener un lugar en el pensamiento médico y psiquiátrico (Quetel,
En este artículo se cuestiona la relación entre herencia, alcohol y locura en el Manicomio Departamental de Antioquia entre 1920 y 1930. Para ello se analizó información cuantificable ofrecida por los expedientes clínicos y las estadísticas de ingresos de pacientes. Por lo tanto expondremos, en primer lugar, la importancia otorgada a la herencia y el alcohol en la aparición de múltiples enfermedades y problemas sociales, además la importancia del factor hereditario en la teoría y práctica psiquiátrica desarrollada por el director alienista. En segundo lugar, se analiza la clínica psiquiátrica en torno al alcoholismo en la institución. Con lo anterior se busca demostrar que el internamiento psiquiátrico de bebedores, además de que fue significativamente bajo, estuvo definido más por la idea de contención del transgresor moral, que por las propias manifestaciones psiquiátricas. Aunque el discurso médico veía en el consumo de bebidas una clara asociación con la locura y degeneración moral, dados los pocos ingresos en la institución se considera que el problema fue sobredimensionado por los médicos de la época, por lo que se considera vital la revisión de los expedientes clínicos para ofrecer una mirada que vaya más allá de los grandes discursos hegemónicos como fue el degeneracionismo.
Un punto común entre especialistas y médicos del periodo fue la difusión de la idea del consumo de alcohol como causante de locura, y que a través de las leyes de la herencia podría transmitirse a la descendencia el problema alcohólico u otras afecciones. La década de 1920, como se ha mencionado con anterioridad, fue un periodo en que diferentes visiones, científicas y morales, estuvieron involucradas en la orientación de las campañas antialcohólicas y las acciones para combatir el alcoholismo.
Los médicos fueron agentes activos en la creación y difusión de postulados sobre alcoholismo que, bajo términos científicos y del lenguaje especializado de la época, escondieron argumentos morales. Muestra de ello fue el debate que protagonizaron los médicos antioqueños en su contestación a la idea de una degeneración de la “raza nacional” propuesta por el boyacense Miguel Jiménez López desde 1918 en el Tercer Congreso Médico Colombiano. Los doctores Alfonso Castro y Enrique Robledo señalaron la imprecisión en las cifras presentadas por Jiménez López y, como argumentó Robledo, eran un recurso insuficiente para demostrar la relación entre alcoholismo y locura en el Departamento de Antioquia y Caldas puesto que no recogía cifras provenientes de dichos lugares (Salazar Bermúdez,
Aunque algunos médicos de la región exaltaran la inexistente o poca degeneración de los antioqueños, y difundieran imágenes de un pueblo antioqueño trabajador y poco bebedor, por medios como cartillas, revistas, manuales y prensa se difundió la idea de los estragos del alcohol en la sociedad. Por ejemplo, el periódico conservador
Tal como afirma la historiadora Catalina Reyes Cárdenas, el monopolio estatal de la renta de licores propiciaba el consumo masivo de alcohol dados los bajos precios, pues de dicho ramo dependía gran parte de los ingresos estatales. Además, la facilidad con que se fabricaban los licores en los espacios domésticos mediante técnicas ancestrales influyó en la expansión del hábito de beber. Comenzando el siglo XX el alto consumo en la naciente clase obrera y sectores populares hacían que las cantinas fueran vistas como lugares de corrupción y aniquilamiento de las fuerzas físicas, por lo que la elite local, en especial las patronales y religiosas, estuvieron muy interesadas en controlar el tiempo libre de los trabajadores (Reyes Cárdenas,
Los cambios sociales, urbanos y económicos estuvieron acompañados de fuertes valores morales católicos que exaltaban el carácter insano de la prostitución, vagancia y el alcoholismo. Se afirmaba que el licor acompañaba todas las esferas de la vida, banales o importantes, por lo que al igual que en otros países surgieron sociedades de temperancia promovidas por la iglesia, con un fuerte discurso religioso sobre los peligros y desgracias de beber (Reyes Cárdenas,
En el ámbito político la idea de la degeneración por el alcohol y las consecuencias para la descendencia tuvo especial acogida. Con un lenguaje degeneracionista, desde la Asamblea Departamental de Antioquia el diputado José Joaquín Hernández propuso a comienzos de 1922 que se crearan los mecanismos para implementar una prohibición al estilo de Estados Unidos. Las consecuencias del alcoholismo, según Hernández, eran la decadencia y degeneración de la raza en Colombia, gran parte de la miseria y la infancia abandonada, lo cual podía verificarse, afirmó, mediante la estadística y la observación de cárceles, hospitales y manicomios. Mencionó que “el alcoholismo es un mal, cuyos fatales estragos se transmiten por ley hereditaria a los descendientes, en los cuales suelen aparecer degenerados, locos y criminales”
En Antioquia desde finales del siglo XIX la medicina había comenzado un proceso de creación de varias instituciones. En 1878 se creó el Hospital de Enajenados (conocido como Casa de Locos); en 1887 se formó la Academia de Medicina de Medellín, órgano que tuvo como preocupaciones la higiene de la ciudad, el control de epidemias y focos de infección, el alcoholismo y promover ante las autoridades la creación de instituciones médicas sanitarias como el lazareto, un dispensario médico, una casa u hospital para prostitutas. Además de ello, la Academia también promocionó la creación del manicomio (Álvarez Echeverry,
El edificio para el funcionamiento del Manicomio fue construido en el Alto de Bermejal ubicado entonces en las afueras de la ciudad de Medellín (actualmente allí funciona una biblioteca del barrio Aranjuez). Mediante la Ordenanza 24 de julio de 1888, expedida durante el mandato del gobernador Marceliano Vélez, el Manicomio se proyectó como Departamental y estaría administrado por las Hermanas de la Caridad. Esta institución comenzó a funcionar en 1892 con 39 asilados que estaban en la anterior Casa de Locos y fueron trasladados. Según las exigencias de la Academia de Medicina de Medellín el manicomio estaba pensado como un espacio donde el loco debía ser tratado con consideración. El doctor Juan B. Londoño señalaba al respecto que las casas de locos eran el reflejo de la cultura intelectual y moral de los pueblos. Sin embargo, las quejas de la Academia no se hicieron esperar pues consideraron inadecuado para el futuro de la institución las dimensiones del lote destinado para la construcción de 132 celdas de dos metros y medio de ancho por cinco de largo (Gutiérrez Avendaño y Marín Monsalve,
Respecto a las causas de las enfermedades mentales en los pacientes que ingresaron se le dio gran peso a la herencia desde el plano discursivo. Lázaro Uribe Calad en 1922 publicó en la
Fuente: Uribe Calad (
Debe señalarse que, respecto a la fiabilidad de las estadísticas presentadas anteriormente, el mismo Lázaro Uribe Calad afirmó que “algunos de los factores etiológicos están asociados, y en muchos casos no hay datos fidedignos sobre ellos” (Uribe Calad,
Respecto a la herencia, el director alienista afirmaba que era la “causas de las causas” o la “supercausa”. Para él, las leyes de la herencia se cumplían de una manera casi ineludible y, por medio de la predisposición hereditaria, dependiendo del ajuste de la persona a las “más elementales nociones de la higiene mental”, podrían despertarse las fuerzas patológicas latentes. Uribe Calad señalaba de manera ambigua la educación como influencia más o menos preponderante a la predisposición, puesto que consideraba que los excesos sexuales, alcohólicos y morales producto de una educación débil, exaltarían la predisposición y harían estallar la locura (Uribe Calad,
no se necesita que el ascendente haya sido un loco rematado para que transmita a su descendencia la predisposición a la locura; así, una simple neurosis, una lesión orgánica del cerebro son ya un elemento fundamental para que la tendencia morbosa a las psicosis aparezca en el procreado (Uribe Calad,
El factor degeneración fue considerado por Uribe Calad como una dependencia inmediata de la herencia, sin embargo, los contó por separado para llamar la atención sobre la “altísima significación” que tenía su progresión alarmante. En este punto especificaba que aludía a la degeneración psíquica, la cual tenía para él causas diversas como el heredo-alcoholismo, la heredo-sífilis, la heredo-miseria, o una conjugación de los anteriores, las cuales hacían nacer la descendencia en condiciones de “inferioridad manifiesta”, incapacitados para la vida diaria, para resistir a los elementos sociales que les hacían la vida diaria pesada, a consecuencia despertaban sus “almas enfermas” y monstruosas reacciones violentas (Uribe Calad,
Respecto a la sífilis como factor de locura Uribe Calad afirmó que no todas las perturbaciones mentales presentes en sifilíticos eran causadas por dicha enfermedad, dado que entre esos pacientes se podían encontrar psicopatías esenciales sin etiología específica (Uribe Calad,
Ahora bien, respecto a la difundida acción del alcoholismo como causa de locura, desde los expedientes clínicos tenemos otra perspectiva. De 46 alcohólicos solo se mencionaron antecedentes familiares de alcoholismo o locura en 15 personas, mientras que en 31 casos el origen de su enfermedad se le atribuyó al alcoholismo personal (ver tabla 5). En pacientes que tuvieron diagnosticos no relacionados con el alcoholismo, como se aprecia en la
* En las historias clínicas se habla de “alcoholismo personal” para hacer referencia al consumo de alcohol, aunque no necesariamente resultara patológico. En ocasiones se menciona que con un solo vaso de cerveza la persona se enloqueció. Un ejemplo de ello se desarrolla en páginas posteriores.
Fuente: Laboratorio de Fuentes Históricas Universidad Nacional de Colombia (LFHUN), Fondo Hospital Mental de Antioquia (HOMO), Historias clínicas (HC), 1920-1930. Elaboración propia a partir de los expedientes clínicos del periodo.
El alcoholismo personal o en los progenitores fue para Uribe Calad un factor etiológico de distintas formas de psicopatías, de hecho afirmó que “es doctrina médica perfectamente demostrada la influencia que tiene el alcohol sobre la aparición de distintas psicopatías y esta influencia grande ya, aumenta considerablemente en los predispuestos por la herencia y más aún en los predispuestos por la herencia alcohólica” (Uribe Calad,
Sin embargo, según puede rastrearse en los expedientes clínicos, había dificultades para esclarecer los orígenes del alcoholismo. Esto se refleja, por ejemplo, en el caso de un paciente que llegó al Manicomio el 20 de agosto de 1930 con un certificado médico que anotaba que su enajenación era caracterizada por “delirios, manías, etc.”, y que esta había empezado 60 días antes a causa de una “probable sífilis”. Al realizarse la prueba de Wasermann dio positiva
Por ejemplo, el 26 de marzo de 1929 fue llevado al Manicomio un negociante proveniente de La Estrella. En su expediente se anota que por haber ingerido unos vasos de cerveza se enloqueció. Sin embargo, el diagnóstico dado por Uribe Calad fue manía aguda, debido a que el paciente presentaba “[…] crisis de excitación muy intensas que duran unos días, seguidas luego de periodos de completa calma. Durante su excitación se vuelve agresivo y hay necesidad de contenerlo para evitar las naturales consecuencias de su violencia”
De modo que el estudio de los expedientes en los que aparece el alcohol como antecedente, permite encontrar también otras variables como la violencia, transgresiones a la moral, escándalo público, entre otros, además de actores como la familia que ayudaron a delimitar la locura y construir, en cierto modo, el diagnóstico. Resaltan la particular relación que guardaba la institución con el núcleo familiar y, a la vez, las pocas posibilidades terapéuticas del Manicomio. Como se ha señalado hasta el momento, se prestó gran importancia a la herencia y el alcoholismo en el diagnóstico y, de manera más amplia, se evidencia una gran aceptación del discurso degeneracionista que distó de la práctica clínica realizada por el mismo Uribe Calad en la institución.
La estrecha relación que guardaban los alcohólicos y el Manicomio fue un tema controversial en la sociedad y en la medicina antioqueña de comienzos de siglo XX. En un extenso estudio sobre el alcoholismo en Antioquia, el doctor Guillermo Garcés Mejía en 1919 aseguraba que la influencia del alcohol sobre la locura era innegable (Garcés Mejía,
Garcés Mejía decía que el alcohol “produce por sí solo la locura y prepara el terreno en los heredo alcohólicos para el desarrollo de aquella” (Garcés Mejía,
En este sentido, aunque el director del Manicomio en sus escritos médicos hiciera hincapié en la gran prevalencia del alcoholismo que afectaba a los pacientes de la institución, fue menos severo en los informes que anualmente enviaba al Gobernador de Antioquia sobre el número de ingresos (ver
Fuente: Elaboración propia con base en los informes de Lázaro Uribe al Gobernador de Antioquia y en los expedientes clínicos del Manicomio Departamental de Antioquia, 1920-1930
El número y porcentaje de alcohólicos que ingresó a la institución fue muy bajo. Después de revisar las historias clínicas del periodo, encontramos 46 personas con un diagnóstico directo de alcoholismo, es decir, un 1.72% del total de los ingresos, con un promedio de ingreso de 4.1 alcohólicos por año, cifra significantemente baja si se tiene en cuenta que el promedio de ingresos anuales del periodo fue de 266 pacientes. Debe aclararse también que si nos basamos en los expedientes, en años como 1928 no ingresó nadie con tal diagnóstico, siendo el año de 1930 el de mayor ingreso de alcohólicos con un total de 11 casos encontrados.
Según los expedientes quienes ingresaban al Manicomio en esos años en su mayoría eran hombres. Encontramos que de 113 expedientes de personas diagnosticadas con diferentes afecciones y con antecedentes de alcoholismo, el 74.7% fueron hombres y el 25.3% mujeres. Quienes tuvieron diagnósticos directos de alcoholismo fueron un 98.2% de hombres y tan solo un 1.8% de esos diagnósticos fueron realizados a mujeres. Tan solo un 31.25% (15 casos) de los alcohólicos y 19.8% (22 casos) de los no alcohólicos eran de Medellín, los demás provenían de pueblos del Departamento de Antioquia
Respecto a la forma de llamar la enfermedad encontramos 27 diagnósticos distintos para referirse a los problemas ocasionados por el consumo de alcohol, que fueron agrupados dadas sus similitudes (ver
Fuente: LFHUN, HOMO, HC, 1920-1930. Elaboración propia a partir de los expedientes clínicos del periodo.
El director alienista no fue muy preciso al definir la psicosis alcohólica, sin embargo, mencionó que muchos casos de manía tenían por causa primordial el uso o abuso del alcohol, casos en que las psicosis podrían revestir caracteres como el de la exitación maníaca alcohólica con sintomatología propia que podia estallar por exceso de bebida, o por suspensión de la misma (Uribe Calad,
Estas formas mencionadas seguían atravesadas por la cuestión hereditaria más que sintomática. Sin embargo, como se puede apreciar en la
Fuente: LFHUN, HOMO, HC, 1920-1930. Elaboración propia a partir de los expedientes clínicos del periodo.
El alcoholismo personal, que en algunos casos era definido por el simple uso del alcohol aunque no fuese prolongado ni constante, fue el principal antecedente en los pacientes de este grupo, lo que lleva a cuestionar nuevamente el papel de la herencia tan recalcado por Uribe Calad, y hace necesario mencionar que había poca claridad en tal diagnóstico, lo que se refleja en la corta duración de su internamiento y en las causas de alta. Los pacientes que no fueron diagnosticados con alcoholismo estuvieron internados 20 meses en promedio, y salieron de la institución por “estar bien” el 37.2%, por mejoría el 20.3%, por muerte el 29.2%, retirados por familiares el 8.8%, y el 4.5% por otros motivos. Mientras que de los 46 alcohólicos el 36.9% estuvo menos de un mes, el 32.6% estuvo internado entre uno y tres meses, el 15.2% entre tres y seis meses, y otro 15.2% permaneció internado más de seis meses. De este tipo de internos egresaron por “estar bien” el 34.8%, por mejoría el 26.1%, por muerte el 19.6%, retirados por la familia el 10.9% y un 8.6% por otros motivos.
La revisión de expedientes clínicos da cuenta de las características de los internamientos por alcoholismo y del motivo por el que llegaban los bebedores a la institución, justificados más por la imagen de peligrosidad del alcohólico para sí mismo y la sociedad, bien fuera por ser potencial agresor físico o por realizar actos con connotaciones morales negativas. Muestra de ello ocurrió en el segundo ingreso de Eduardo E., en el año de 1928. El director alienista argumentaba que:
Por el conocimiento que tengo del Sr. Eduardo [E.] y por testimonios fidedignos actuales sobre la vida desordenada que lleva, creo que el asilamiento sería una medida preventiva muy indicada para evitar reacciones peligrosas, para proteger la familia y la sociedad contra sus manejos indelicados y hasta para defender su patrimonio y su salud
También se hacía referencia a que se obligaba al internamiento de un bebedor en 1924, “alcohólico susceptible, celoso, callejero” debido a que hizo a un lado “toda clase de miramientos sociales y domésticos”. Este individuo ingresó nuevamente en 1934, por quinta vez, ocasión en la que se justificó su internamiento debido a que irrespetaba a las señoras y a las niñas “tocándoles las partes para las cuales guardan más pudor”, lo que su familia y el director alienista vieron como peligro para su vida por posibles represalias
En este tipo de pacientes era común que los síntomas con que ingresaban desaparecieran rápidamente. Por ejemplo, el 9 de abril de 1923 fue llevado a la institución un agricultor de 50 años proveniente de Medellín, por tener un “delirio vago de persecución y agitación mental”. Este paciente, que tenía entre sus antecedentes “padres y tíos alcohólicos” además de antecedentes personales de alcohol y un ataque de locura, fue diagnosticado con confusión mental tóxica por alcohol. Su salida fue firmada dos meses y cinco días después, a causa de que “se mejoró apenas entrado, tal vez por la desintoxicación - Aquí no presentó nada digno de mención”
Otro de los aspectos en la realización del diagnóstico y en la rápida salida de estos pacientes era la confusión del estado de embriaguez con el alcoholismo y la locura, aunado a la rápida desaparición de síntomas de quienes entraban en estado de beodez. Por ejemplo, Teleché C., un hombre de 52 años procedente de Jericó (Antioquia) con oficio de barbero, ingresó ebrio al manicomio el 31 de Junio de 1930
Según lo anteriormente señalado, en los pocos casos de personas diagnosticadas con una afección relacionada con el consumo de licor, además de sus cortas duraciones de internamiento y salidas por estar bien, llama la atención la dificil distinción de un estado de embriaguez y el alcoholismo crónico o dipsomanía por parte del psiquiatra, lo que constituyó el punto débil de una institución y una práctica manicomial por donde se filtraron otro tipo de conocimientos diferentes al científico, y aspectos como el orden social y moral, la tranquilidad familiar o el abandono personal influyeron en la determinación del ingreso de bebedores en la institución.
Una de las principales conclusiones de este trabajo es que resulta indispensable el uso de historias clínicas en las escritura de la historia de la psiquiatría, en tanto que, como se evidenció en el texto, hubo una aceptación formal del discurso psiquiátrico que veía la herencia y el alcohol como causas principales de la aparición de la locura. De esta forma pueden matizarse las imágenes de época acerca de un Manicomio atiborrado de alcohólicos y degenerados. La revisión de múltiples expedientes nos permite dar otra versión de la práctica clínica. Aunque se consideraron dichas causas para intentar definir el origen de la enfermedad, las fuentes nos indican que fue muy bajo el porcentaje de personas que tuvieron diagnóstico o antecedentes de alcoholismo (hereditario o personal).
El aplastante peso discursivo que tuvo la teoría de la degeneración en la medicina y sociedad colombiana se ve reflejado en dos sentidos. Primero, en el exterior de la institución dicha teoría estuvo en acción constantemente en los discursos acerca del estado fisiológico de la población y el origen de las enfermedades, la miseria y el crimen. Esto encuadró perfectamente con una idea de degradación moral del bebedor difundida desde los movimientos antialcohólicos y sociedades religiosas que, además de llevar a definirlo como enfermedad social, hicieron que fuera visto como un peligro para la naciente clase obrera y el ideal de familia. Segundo, en el interior del Manicomio el degeneracionismo impregnó la teoría desarrollada por el director alienista Lázaro Uribe Calad y sus internos. El empleo o aceptación de esta teoría se refleja principalmente en los escritos del alienista y en ocasiones aparece en los expedientes por medio de los antecedentes hereditarios, personales y en los diagnósticos. Sin embargo, esos mismos expedientes consultados y organizados de manera sistemática nos revelan la poca frecuencia del factor herencia y alcoholismo, además de los pocos diagnósticos de alcoholismo, lo que lleva a contrastar la frecuente exaltación de la etiología heredo alcohólica y las alarmas acerca de que bastaba solo con ver el manicomio para observar esa relación directa entre alcoholismo y locura. Con ello no se niega o se quiere opacar la figura del médico. Lo que se quiere es señalar los vacíos en el estudio de la historia de la psiquiatría y la necesidad de realizar más estudios sobre la misma institución en diferentes periodos, contrastando otras enfermedades, e incluso superando los marcos regionales de un sistema de atención psiquiátrica departamental y estableciendo comparaciones con otros manicomios nacionales e internacionales. En otros contextos que también la herencia apareció como criterio para clasificar el alcoholismo, los internamientos de bebedores fueron ocasionados principalmente por cuestiones policiales y, de algún modo, motivaron discusiones entre psiquiatras para definir o categorizar un tipo de alcohólico que podía ser equiparado al enfermo mental y así justificar el encierro psiquiátrico. De este modo, podemos observar que aunque se acepte una teoría específica en diversas sociedades, cada una de ellas tiene su forma particular de entender la enfermedad mental y, para el caso del alcoholismo, de definir bajo diversos criterios cuándo el consumo de alcohol pasa de ser una práctica aceptada socialmente a una que la misma comunidad no sabe manejar.
Finalmente, consideramos que tras el diagnóstico de alcoholismo existió todo un proceso social en el que la embriaguez y el abandono de los valores fueron la línea divisioria para delimitar la locura. Es claro que al considerarse frecuente entre sectores obreros y populares de la época, el alcoholismo adquirió el carácter de enfermedad social, visión respaldada por medio de la divulgación de teorías médicas como la degeneración. El carácter social se evidencia también en el sentido que las familias, vecinos, policías, entre otros, lograron crear todo un consenso acerca de las consecuencias nocivas del alcohol en la degeneración física, psíquica o moral y su influencia en la aparición de locura, que no necesariamente conllevó a la clasificación de un bebedor como alcohólico o enfermo mental al ingresar al Manicomio.
Becario doctoral del Programa de Becas Nacionales del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT).
Esta postura fue motivada por la teoría de la degeneración, propuesta por el psiquiatra francés Benedict August Morel en 1857.Según dicha teoría habían problemas físicos y psíquicos susceptibles de ser heredados y exacerbados por el alcoholismo. En esta lógica, podría transmitirse a la descendencia el gusto por la bebida, tendencias criminales y enfermedades como la epilepsia y la locura, hasta llegar a una generación marcada por la idiocia. Ver Morel, Benedict August, (1857),
Lázaro Uribe Calad (1873-1962), se graduó de medicina el año de 1897 en la Universidad de Antioquia (Medellín, Colombia). Contribuyó a la cirugía ginecológica y a la medicina legal, además se desempeñó como profesor de las cátedras de medicina legal y psiquiatría en la mencionada Universidad. En 1918 ingresó al Manicomio Departamental de Antioquia como médico auxiliar del director y en 1920 fue nombrado como director de la institución, cargo que ejerció hasta 1946. Como director se interesó en desarrollar tratamientos como choques convulsivos y choques eléctricos, realizó las primeras historias clínicas y propuso la creación de pabellones para niños de ambos sexos y delincuentes psicopáticos. Médicos de la época consideraron que Uribe Calad hacía parte de la escuela psiquiátrica “etio-clínica”, que había sido fundada por el alienista francés Benedict August Morel y dada a conocer por Emil Kraepelin. Ver: (Herrera Marín,
Existe un artículo sobre la psicosis alcohólica en el Manicomio, aunque solo se menciona el uso de 8 historias clínicas para estudiar el periodo de 1900 a 1930. Este estudio, aunque utiliza los expedientes solamente para ejemplificar algunas afirmaciones de la época, constituye un buen indicio para rastrear la importancia de las afecciones relacionadas al uso de alcohol en la institución, ver (Duque Ossa y Quiceno,
Las historias clínicas reposan en Medellín: Laboratorio de Fuentes Históricas Universidad Nacional de Colombia (LFHUN), Fondo Hospital Mental de Antioquia (HOMO), Historias Clínicas (HC), 1920-1930. Anteriormente el archivo se encontraba en la misma universidad organizado en el marco del Archivo HOMO.
Estos informes pueden consultarse en el Archivo Histórico de Antioquia localizado en la ciudad de Medellín, véase, Archivo Histórico de Antioquia, Fondo Impresos Oficiales, Informes del Secretario de Gobierno al Gobernador del Departamento de Antioquia, 1920-1930. Estos son una serie de impresos anuales presentados en la Asamblea Departamental de Antioquia con información de diferentes ramos de la administración pública. Entre los informes se encuentra un apartado que se titula “Manicomio”.
“Los frutos de la embriaguez”,
“Leprosería de las almas”,
Hernández, José Joaquín, “La Ley Seca”, El Espectador (Medellín), 17 de enero de 1922, p. 1.
Esta prueba se le realizaba a todos los que ingresaban a la institución para determinar si tenía la enfermedad de la sífilis y si debía elaborarse un diagnóstico de neurosífilis. Fue muy recomendada por los médicos de la época, y sirvió también para tener control de la enfermedad venérea en la ciudad. Alejandro Giraldo ha afirmado que en algunos casos, a falta de un diagnóstico certero de una patología mental, la reacción Wasserman indicaría si su origen era sifilítico o no, ver (Giraldo Granada,
LFHUN, HOMO, HC, Historia clínica # 2041.
Entre los tratamientos para las neurosífilis en la época estaba el mercurio, salvarsán 606, neosalvarsán 914 y se empezó a experimentar con la malarioterapia aunque en el Manicomio Departamental de Antioquia no fue incluida debido a los bajos resultados. Ver (Giraldo Granada,
Laboratorio de Fuentes Históricas Universidad Nacional de Colombia (LFHUN), Fondo Hospital Mental de Antioquia (HOMO), Historias Clínicas (HC), Historia clínica #1924.
Esta impreso es analizado con detalle en (Congote y Casas,
Debe señalarse que estas cifras presentan inconsistencias que hacen parecer más elevado el número de casos con influencia del alcohol. Por ejemplo, para el año de 1915 que afirmó que el porcentaje de alcohólicos fue de 25.06%, aunque según los datos que presenta el cálculo se hizo con una cifra de ingresos totales de 228 alienados de los cuales 51 tuvieron relación directa o indirecta con el alcohol, lo que en porcentaje equivaldría realmente a 22.3%; para el año de 1916 señala un porcentaje de 19.1%, aunque las cifras que muestra son de 204 enajenados de los cuales 29 estuvieron relacionados al alcohol, es decir, un 14.2%. Estas cifras tomadas de Garcés Mejía son reproducidas de manera fidedigna en (Duque Ossa y Quiceno Guzmán,
En este punto los expedientes clínicos no son muy enfáticos acerca de si la variable “procedencia” se refiere a lugar de nacimiento o al lugar donde habitaban y desde donde los enviaban al Manicomio, por lo que, aunque resulte tentador, no consideramos viable lanzar hipótesis acerca de la relación entre migración y locura o, caso contrario, desmentir dicha relación.
LFHUN, HOMO, HC, Historia clínica # 224.
LFHUN, HOMO, HC, Historia clínica # 234.
LFHUN, HOMO, HC, Historia clínica # 811.
LFHUN, HOMO, HC, Historia clínica # 1201.
LFHUN, HOMO, HC, Historia clínica # 2060.
LFHUN, HOMO, HC, Historia clínica # 2060.